事关科举舞弊, 便是动摇国之根本, 朝廷向来不会姑息。
因着之前见过左家门前的那场闹剧, 又知道李良才与左鸿文相识, 略一联想便知道这其中少不得左鸿文参与。
于是魏临便没有去府尹衙门, 官司的事情自然有衙门处置，他只想着去左家走一趟。
“正好我去孙娘子的裁缝铺子取趟衣裳。”霍云岚说着话, 看向了魏临, “相公还想不想吃饼？”
魏临听了, 好似已经闻到了左家门前巷子里那肉饼的香气。
这会儿正是紧张时候，似乎不该想吃的才对。
于是魏将军神色平静，伸手拿过帷帽递给她。
霍云岚乖乖伸手接过, 扣在头上, 落下轻纱, 魏临这才道：“多买几个。”
霍云岚眨眨眼，笑着应了。
既然买，就多买些, 总不好白去一趟。
不过走之前, 魏临去寻了一趟自家二哥，很快便回来, 扶着霍云岚上马车，沉声道：“走吧。”
他们先去了趟魏家药铺, 请了里面坐诊的一位吴姓郎中，这才驱车赶往左家宅院。
路上，魏临有些沉默, 霍云岚也在细细思量。
纵然她只是妇道人家，但是霍云岚能知晓其中的利害关系。
朝廷无论如何都不会在科举之事上马虎对待。
如今楚国看重门第，勋爵人家出生的孩子天生就是比寻常人家高上一截，无论德行如何，起码衣食丰足，但即使如此，想要获得官身依然要一路靠上去。
荫官到底不长久。
而寒门想要翻身，最容易的办法就是科举考试。
或许这科举是过独木桥，万里难挑其一，能安全到达对岸的不多，但是读书是最省钱的法子了。
习武要花银钱买刀枪剑戟，经商也要本钱，地位还不高，可若是能读出个功名，便不可同日而语。
一旦得中，得了进士出身，无论是不是得了实官，都算是官身，于自己，于宗族，这都是一朝入天的好事情，幸运的还能得封爵位，荫庇子孙。
大约是收获巨丰，少不得有人想要钻空子，使一些不入流的方法走捷径。
科举考场，无论处罚多严，依然年年都能查出夹带私藏的，而在其中最难查的便是代考。
学子们来自五湖四海，面容不一，即使绘制画像也不能完全相似，若是真的换了个人，也不太容易察觉。
衙门常常对此格外戒备，也会留有暗线探听消息。
之前窦氏来走的那一趟，想来便是知道了些内情，如今那茶楼果然出事，魏二郎算是躲过一祸。
但左鸿文是一个不能入仕的秀才，能做什么？
这时候，就听车舆外的郑四安道：“将军，我听闻那李良才是想要请人代考，会不会是逼着左鸿文替考？”
魏临想也没想的道：“不会。”
霍云岚跟着点头：“他的容貌已毁，这才断绝了科举仕途，假使用他代替，必然第一道门就会被发觉。”
郑四安也回过神来，心想着自己怎么忘了这一茬。
这时候就听魏临道：“左先生可想过要逃？”
此话一出，郑四安便知道魏临看重左鸿文。
其实郑四安刚听说这事与左鸿文有关时，下意识的觉得左鸿文和污糟人同流合污，想来也不是完全干净的，便开始直呼其名。
可是魏临却道了一句先生。
郑四安跟在他身边日子久了，自是知道魏临的脾气，立刻跟着改了称呼：“不曾，寻常这时候左先生都会去茶楼，不过今日他留在家中，只偶尔往外搬东西，之后就没再出过门。”
魏临闻言，伸手撩开了车舆的帘子，看向郑四安问道：“搬什么东西？”
郑四安伸手指了指：“就在那边，他搬出来的全堆在裁缝铺子前面。”
霍云岚靠在魏临的肩膀看过去，就瞧见孙娘子的裁缝铺前面摞了好几个箱子，看不到里面有什么。
不过最上面的那个竹筐里头装着的是几本书册，看着颇有些年头。
这显然不是个裁缝铺子里该有的物件。
魏临与霍云岚对视一眼，都没说什么。
不多时，马车便到了左家门外。
魏临先下了车，然后伸手扶着霍云岚下来，他帮着自家表妹整理了一下帷帽，眼睛看向郑四安道：“去叫门。”
郑四安应了一声。
霍云岚则是叫过了苏婆子：“去趟裁缝铺子找孙娘子取衣裳，然后再去买一篮子肉饼来。”
“夫人要多少饼？”
“五个吧……不，十个。”
“是。”
待苏婆子离开，郑四安就侧了侧身。
霍云岚抬头，隔着轻纱就看到左家大门根本就是虚掩着的，郑四安稍微一推便推开了。
魏临伸手拉着她进门。
十指紧扣，帷帽后的脸微热，霍云岚想着这是外面总不好让旁人看了去，可是又瞧见袖口宽大，把两人交握的手遮挡了个严实，也就不再动，任由魏临攥着。
待进了门，霍云岚便抿起嘴唇，微微蹙眉。
并非是因为这宅子有多杂乱，相反，里面安排的很有条理，虽然算不得富贵，起码干净，一旁的花圃里还栽了月季，这个时候月季盛放，很是好看。
但是围墙下的那个木桶，便显得不那么得宜了。
纵然离得远，也能闻到略带刺鼻的气味。
霍云岚下意识的挡了下口鼻，魏临便对着郑四安使了眼色。
郑四安过去看了看便快步回来，道：“将军，是猛火油。”
魏临微愣：“这几桶都是？”
“对，全是猛火油。”
霍云岚知道这东西，比寻常的油更耐烧，也更贵，寻常都是用在战场上的，若是几桶都是猛火油，即使桶不大，可少说也要百两银子。
这时候，有人从屋内走了出来。
左鸿文换上了一身素净衣衫，头发也收拾过，比上次要利索许多，纵然脸上的伤疤仍在，但是瞧着身形挺拔的模样，已是能看出些之前的儒雅矜持。
他一抬眼，就瞧见了院子里站着的几个人。
发觉其中还有女子，左鸿文下意识的挡了挡自己，似乎怕吓到人，而后回了屋内，再出来时脸上已经带了个面具。
这面具应该是专门做的，正好挡住了他坏了的半张脸，只露出了好的一边。
端得是眉眼如画。
而后就听左鸿文开口，声音清冽：“几位还请离开，我这家中已无财物，等下怕还会有官兵登门，若不想要平白招惹官司，还请速速离去的好。”
这话说的客气，但是谁都没有动。
左鸿文有些不解，抬眼细看，便瞧见了郑四安。
纵然上回只是匆匆见过一面，但是左鸿文还是记得他的，脸上有了淡笑，拱手行礼：“多日不见，还未曾面谢壮士仗义执言之恩。”
郑四安赶忙回了一礼，道：“先生客气了，上次不过是路见不平，先生不必挂怀。”而后郑四安微微侧身，“左先生，这是我家大人和夫人。”
左鸿文闻言，动作微顿，并没有因为魏临是官身而惊讶或优待，他只管看了看魏临，道：“不知这些时日在我家院外守着的，可是大人手下？”
郑四安正想否认，魏临却直接点头：“对。”
左鸿文眉间微皱，似乎想问缘由，但很快他又不在意了，声音平和：“那还请大人回去吧，在下如今已是罪责难逃，怕是要让大人空费心思了。”
魏临却是上前两步，直接拉着自家娘子坐到了石凳上，对着左鸿文道：“我今天来，是有话想问你，李良才与你究竟有何关系？”
左鸿文的脸色淡了下来，那半张俊秀面孔上瞧不出喜怒，他也不说话，只管转身准备回房。
魏临却不拦着，只管道：“我问你的这些也是受人所托，你师弟便是我二哥，魏诚。”
此话一出，左鸿文终于顿住步子，转身看向了魏临。
而魏临气定神闲，慢悠悠道：“之前我二哥因为你天天出门，我自然要跟着探查一番，来之前我也去问过他，他对我一力保你，不然我也不会走这么一趟。”
霍云岚并不知道其中还有这些关节，有些惊讶。
左鸿文则终于没了笑容，定定地看了看魏临，过了会儿，他松懈了神情，轻叹道：“二郎向来如此，看似内有城府，颖悟绝伦，其实对身边人总是劳神费力，心软得很。”
魏临见他态度软化，便道：“先生坐下说话。”
左鸿文轻咳两声，而后走过去，坐到魏临对面的石凳上。
魏临本还在心里盘算着自己该如何问，从哪里问，却没想到左鸿文刚一坐下，根本不用魏临开口，他便和盘托出。
左李两家是世交，只是李家家道中落，到了李良才这辈时已是无甚银钱，难以度日，李父便求到了左父面前，左父就把李良才养在了身边，说是收的弟子，其实亲如父子一般。
李良才与左鸿文同吃同住，关系甚是亲密，后来左鸿文出门求学，也是李良才在家侍奉左家父母。
可是人心不足，李良才串通了李家族人用了各种法子，诓骗了去左家铺面，借了大笔银钱不曾归还，还败坏了左父身子，等左鸿文归家时，李良才早就离开左家，只留下了年老体衰的左家父母。
反倒是李家和李家的亲族就此富足，日子过的极好。
左鸿文心中有气，想要去找李家人讨公道，偏偏生了一场大火，带走了左家父母性命，也让左鸿文缠绵病榻许久。
李良才便在此时常在左家出入，左鸿文无论有何气何冤，早已半死的身子也是什么都做不成的。
等他身子渐好，已是一年过去。
偏巧，李良才便发觉了他的本事。
左鸿文善书，尤其是一手楷书写得极好，可是更为稀罕的是，他能模仿他人笔迹，哪怕是头次见也能模仿个七八分出来。
李良才便起了邪心。
代考必然是要仿笔迹的，若是考的名次高了，回头会试和殿试的卷子模样不一样，便是明晃晃的败笔。
每次李良才想要寻个笔迹相仿的都要绞尽脑汁。
可要是有左鸿文在旁指导，让代笔之人学会模仿笔迹中的门道，必然事半功倍。
于是李良才先是动之以情，然后诱之以利，最后甚至威胁他，逼得左鸿文上了山，又被债主给逼下了山，这才应允。
只求李良才每日来家中在亡父牌位面前上香，也算他有愧疚之心。
“他每日都来，倒也勤勉，我便按照约定，去茶楼教导那些代笔之人。”左鸿文云淡风轻，“之前不说，是因为我知道二郎心存善念，又快要考试，总不好扰他精神，如今尘埃落定，倒要劳烦大人带话给他。”
魏临却只是看着他，淡淡道：“你隐瞒了些事。”
左鸿文不言。
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