“戚二少姨娘，好在我家公子有晨起读书的习惯，不然又要让你久候了，这边请。”
家仆领着穆因音入内，此处虽然被唤作付院，实则比金榜阁大不了多少，付状元若非生性勤俭，就是仕途不畅。
付坤材终于将穆因音等来了，他悬着的心稍稍安定，随即摆出甚是笃定的姿态在院中不紧不慢地烹起茶来。
穆因音双手的伤口被冻得生疼，但她依旧笑着立在风中解释自己的来意。
“由我来协助办科举培训班，主意倒是新颖，可若是被官府知道我与商人暗中合作似乎不太妥当。”
看付坤材对官府的看法如此敏感，想来他未能在官场中寻到有力的靠山，一有风吹草动只能依靠自己之力摆平，如此一来就更好办了。
穆因音点了点头表示认同付坤材的顾虑，随即凑近低语：“可我们并非暗中，而是明着摆到台面上来。就算官府极为重视付状元硬要抓出错处，可付状元与金榜阁之间又没有金钱的往来，这合作从何谈起？”
没有金钱的往来...不错，付坤材现下最急切想要拥有的并不是金钱。金榜阁虽然名气尚小，但背后是戚家，戚家与官脉相通，或许会为他引一条青云之路。
“那戚二少姨娘想如何合作？”
“这就要看付状元想要金榜阁给你什么了。”
穆因音嘴上带笑以退为进，故意答得刁钻。她不撇清金榜阁与戚家的关系，可字里行间又在提醒着付坤材现在是在和金榜阁的店老板谈条件，而非戚家。
“不过付状元可得想清楚了，数月后待新晋状元金榜题名，或许我就该改口称你一声付公子了。”
付坤材听得这句话心里更是一沉，穆因音将他的身价一贬再贬，与元竹宛口中那个慷慨大方的穆姐姐截然不同。
此时言辞的尖刻正是穆因音的用心。
人皆是为自己图利的，付坤材也不例外，可他若想借着穆因音一步登天，这会在日后留下不少麻烦，还不如在一开始就控制好他的期许。
应对付坤材，谈得拢就谈，毕竟穆因音在戚家的影响有限，若是为他编造虚无的幻想反而是妨碍他仕途的发展，也会间接伤害到竹宛。
戚家渐渐忙碌起来，戚启墉依照惯例在苏醒后都会坐在榻上由家仆揉捏穴道，但今早听得下人的传话说万总镖头在院外等了一夜，这令戚启墉大为吃惊立时站起身来。
万有望一生从没有做过亏心事，没有对不起任何人，他将名声与责任看得极重，万成誉闯下的祸令他着实困扰。
他被带到谦善厅等候，厅内已有两个人站着，是陈总管和戚大少爷。
两人面露焦急，愁眉不展。陈总管担心着戚老爷的心情，戚青出则一边派人去寻穆因音，一边试着为她在戚启墉面前辩解。
水性杨花、见异思迁、人尽可夫、伤风败俗...这些形容穆因音的词铺天盖地地漫开，她在一夜之间成了狄州的名人。按传言流传的速度和抹黑的程度，背后定是有人在兴风作浪！
听家仆说二少姨娘一清早就离开了戚家，舍了轿子，没带随从...戚青出心急如焚，希望她没有想不开才好。