帝都的夜幕已经降临，街灯孤零零地亮着，大厦的霓虹今夜也显得那么萧条。
虽然还没有全城戒严，也没有公布战训，但是人们都已经敏锐地察觉到了异样。大街上突然增多的巡逻车。一辆辆从各处高官府邸里开出来，朝皇宫驶去的悬浮车。全都带着令人不安的气氛。
人们回到了家里，关好了门窗，并且打开超光电视收看新闻。然后，他们发现今日的新闻停播了，所有频道都被中断，反复播放着国歌，并且用字幕标示着晚上20点整，会有女王陛下的电视讲话。
“这可真不妙。”卢卡斯先生对妻子说，“上一次发生这种情况，是亚历山大陛下时期的那次空轨巴士毒气事件。”
“又有恐怖袭击了？”卢卡斯太太是个神经纤细的妇人，“我早就和你说过，住在帝都并不安全。地球教对这里真是有着非比寻常的执念。”
“爸爸！”他们的女儿凯莉奔进了厨房，“门外有几个军官，想要见你们！”
卢卡斯夫妇诧异又紧张地对视了一眼。
来人是身穿着情报部制服的军官，这点让卢卡斯夫妇更加惶惶不安。作为一名电脑工程师，卢卡斯先生对这身穿这种制服的工作人员是很熟悉的。他是绝对不希望这些人进入他的家的。
“晚上好，先生，太太。”领头的中年官员同卢卡斯先生握了握手，“很抱歉打搅你们的晚饭。我们只是想向你们询问一件事。你们知道你们的邻居，格尔西亚一家，去了哪里了吗？”
卢卡斯一家面面相觑，困惑不解。
“我昨天还看到格尔西亚太太从超市购物回来，长官。他们不在家吗？”卢卡斯先生问。
“很遗憾的，不在。”军官说，“他们一家人都不在，甚至包括他们的狗。”
“那真奇怪了。”卢卡斯太太问女儿，“凯莉，安吉拉今天和你联系过吗？”
“没。”凯莉·卢卡斯翻了个白眼，“我为什么要和一个抢了我男朋友的贱-人联系？”
“别乱说话。”卢卡斯太太尴尬地训斥女儿。
“也许是度假去了吧。”卢卡斯先生说，“我记得他们家在弗洛伊丁山区有一个度假小屋，以往每年夏天他们全家都会去那里度假钓鱼。不过他们没打招呼就走了，这真令人难过，是不是，莉莎？”
“当然！”卢卡斯太太立刻附和着丈夫的话，“我们一点都不知道他们走了。不过我们今天确实没有看到他们。但是没什么奇怪的，你不可能天天盯着邻居吧。我们可不是这样的人。”
“当然，太太。”军官欠了欠身，“那么你们最近注意到有什么奇怪的陌生人在社区里，或者是在格尔西亚家出没吗？”
卢卡斯夫妇再度对望了一眼。
凯莉抢话道：“格尔西亚一家自己本身就够怪的啦。我是说，格尔西亚夫妇人不错，可是安吉拉·格尔西亚可真是一个怪胎。她仗着自己是罗克斯顿女公爵的朋友，平时谁都看不起……”
“闭嘴，凯莉。”卢卡斯先生喝道，“回你的房间去！”
女孩子气呼呼地跑走了。卢卡斯夫妇抱歉地冲军官笑了笑。
“谢谢。”军官依旧面无表情，只扶了扶帽子，“打搅了，卢卡斯先生。如果有任何格尔西亚一家动向的消息，请通知我们。”
“当然的！”卢卡斯先生立刻说。
送走了情报局的军官，卢卡斯先生的第一个动作就是把门锁全部锁上，然后关上窗户，打开了家用防盗系统。
“老天爷，现在还不到八点！”卢卡斯太太叫起来，“你这是怎么了？”
“很不妙，亲爱的，很不妙。”卢卡斯先生紧张地说，“情报局的上校不会没事登门的，莉莎。格尔西亚一家失踪了，你不明白吗？”
卢卡斯太太明白过来，惊骇地捂住嘴，“我真不明白。”
“还有什么不明白的？”卢卡斯先生压低了嗓子，“安吉拉·格尔西亚一直和那个女公爵……罗克斯顿女公爵关系很好。女公爵和两位公主之前不是突然返回领地了吗？我那时候就说宫廷里一定出了什么事。今天的情况也不对，格尔西亚一家不会莫名其妙地失踪的。”
“你是说……”
一直没有活动信号的电视突然发出了声音，出现的画面是大家熟悉的蔷薇宫新闻发言大厅。涌动的记者和森严的侍卫都向人们传达着一个信息。
“不会吧……”卢卡斯先生呢喃。
随着他话音落下，安娜贝尔一世女王身穿墨蓝色套装，出现在了公众面前。这是她登基以来，穿着最为朴素的一次。
女王神情凝重，目光阴沉，面色有着很明显的疲惫，但是又维持着帝王的高傲。她站在讲台上，双手交握，开始发言。
“亲爱的人民们，朋友们。今天我站在这里，将要向你们传达一个令人义愤而遗憾的消息。我们敬爱的帝国元帅，同时也是我长久以来良师益友，塞勒伯格元帅，离开了我们的队伍，加入了反叛者的阵营中……”
阿尔伯特·塞勒伯格站在书房的落地窗前，眺望着庭院里的夜色。外面大雨滂沱，庭院灯在雨帘里发着微弱的光芒。雨声被窗户隔离着，只有微弱的沙沙声传进来。而他身后的超光电视里，正播放着安娜贝尔的电视演讲。
“……这是一个愚蠢的背叛，是对帝国和人民的辜负……”安娜贝尔尽管努力抑制着情绪，可是愤怒的语气依旧展露无遗。
她其实是个可怜的帝王。阿尔伯特心想。
社会矛盾加剧，立宪的呼声在亚历山大朝中后期愈发激烈。如果太子没有犯错，顺利即位。懦弱的他应该能逐渐顺应这一股变革的发展，实现和平过渡。
可是太子被废，年轻倔强的安娜贝尔上台了。越级登基让她急切地想加固自己的皇权，迫切地想竖立自己的权威，掌控全局。而没有人在她身边提点她，劝阻她。
她太急迫，太武断固执。就如同帝国那些陈旧腐朽的贵族一样。
直到今日，一切都成定局。
他们都将不可避免地被历史的车轮抛下。
身后的门打开了，有人脚步轻盈地走了进来。一杯咖啡放在了书桌上。
威廉敏娜走到阿尔伯特身边，和他一起望着雨夜的庭院，听着安娜贝尔的讲话。
“如果这是一篇檄文的话，那未免太啰嗦了点。”威廉敏娜低笑着说。
阿尔伯特也笑了，“不够简洁一直是她的毛病。从读书时候的作文和论文报告，到如今的电视讲话。”
“你有和她通话过吗？”
“她有来电质问我。”阿尔伯特说，“我们话不投机，不欢而散。”
“那她一定气坏了。”
阿尔伯特也轻笑了起来。
威廉敏娜偏着头注视着他俊朗的侧面，问：“帝都的情况如何？”
“很顺利。”阿尔伯特说，“我的父母已经撤离，你的朋友，格尔西亚小姐一家，同他们一起登舰离开的。”
“谢谢。”威廉敏娜由衷地说，“在这种时刻，我只能依靠你们来保护我的朋友，这点让我觉得很无力。”
“我们之间用不着这么客气。”阿尔伯特望着威廉敏娜，“你说过的，我们是伙伴。”
威廉敏娜莞尔。
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