剑啸江湖路

    邓芸娘见过了夏海与杜胜，彼此行礼。谭逢说道：“小弟特意前来投奔兄长。我是从竹子山于家庄来，现在任永带手下家丁人等投奔李保那里去了，我夫妇二人特意前来投大哥这里。在路途之上听人传言，说郑印带领一万人马杀奔独龙口而来。”

    夏海说道：“我已然发出令箭，派双虎庄的金龙截杀一阵，他大败而回。我撒下令牌，调齐四十二庄人马，要与宋军决一死战，还求贤弟协力相助。”谭逢说道：“既然如此，小弟愿为前敌先锋。”夏海大喜说道：“甚好。我这东院有一所闲房，你们夫妇就在那东院居住，拨过去两个婆子、两个丫环，伺候你们夫妇就是。”谭逢说道：“谢过兄长。”

    夏海吩咐摆酒，说道：“咱们在这吃酒。”婆子、丫环引邓芸娘同到东院。见是正房三间，东西配房各有三间，院子极其宽大，屋中倒也干净，桌椅、条凳、帏屏、床帐，一应俱全。邓芸娘在里间屋中落座，婆子、丫环掌上灯光，献上茶来。

    邓芸娘说道：“你家主母我理应该前去拜会，只是今日天色已晚，只得明日再去拜望。”使唤老妈一个姓田，一个姓刘。田妈道：“我到后院替你提一声，到明日再去吧。”邓芸娘说道：“也好。”田妈转身出了东院，顺夹道奔后院而来。方走到后院台阶上，听屋中有男女欢笑之声。田妈止住脚步，心中说道：“庄主爷在前厅会客，大奶奶这屋里怎么有男子在这里吃酒？”

    原来里面的这个女子是夏海结发之妻。他娘家姓梅，名叫素英。他哥哥名叫梅峰，是乾坤会中之人，也是一位头领。这梅素英在家中就练了一身好功夫，长拳短打，刀枪棍棒，十八般兵刃都拿得起来；会打袖箭，也会打镖。因爱穿华美衣裳，爱戴各样的花朵，人称百花娘子。今年二十三岁，自过门之后，与夏海夫妇甚是不和。

    只因夏海是个武夫，长的容颜又丑陋，甚不称梅素英的心意。这一日，听见说外面拿住两个大宋营的差官，她便想到前边瞧一瞧，叫使唤仆妇掌着灯笼，来至西院。老妈头前引路，四个庄兵看见，连忙过来行礼，口中报名道：“牛大、马二、朱三、杨四参见主母！”

    梅素英说道：“你们四个人看守的宋营差官在哪里？带我去瞧瞧。”牛大把门一开，说道：“庄主奶奶，你请进去看吧。”梅素英到了外屋中用灯笼一照，见两个人被捆在椅子上，一瞧南边椅子上这个人有二十上下的年岁，其人黑脸膛，穿一身便服。靠北边椅子上这人，约有二旬的年岁，玉面朱唇，面如白桃花，白中透润，仪表非俗，类如处女。

    梅素英一瞧巴德理人品俏丽，甚是俊美，不由心中一动，说道：“朱三，宋营这个差官姓什么？”朱三说道：“我听杜胜杜爷说过，这个名叫巴德理，那个名叫宇斗。”梅素英说道：“你们把这姓巴的抬到我那屋里去，庄主爷要问，你们不准告诉他，我明日赏你们每人纹银十两。”牛大、马二等说到：“谢过庄主奶奶。”即刻把巴德理抬到后院大奶奶屋中，梅素英赏他四个每人十两纹银，四名庄兵磕头谢赏，欢天喜地往西院中去了。