姜家婶子气的眼睛都红了，颇有拿着菜刀冲进来拼命的架势：“我家元娘平日里一向喜欢在这巷子口玩儿，从没出过事。昨个儿到现在只有你们这帮游手好闲的鸟厮出没，定是你们顺手拐了去！”
众人闻言大怒。虽然程西觉得他们是地痞混混之流，其实那是程西对他们、还有对这个时代不了解导致的一种误解。准确地说，他们都是市井之中地位比较高、有正经勾当的“大混混”——比如镖行、屠户、米面茶叶进货行商的团头行首。这时代不是后世，惯爱出武夫的相州又不同其他地方，就算要做个正经营生，假如没有背景，就得靠着自家的势力，凭借着好勇斗狠的劲儿生生在市井中拼杀出一条路。
混到了团头行首，这些人自然都是狠角色，虽说平日里讲究个行有行规，但到底是到哪儿人家也尊称一句某团头或者某某东家的人物。混到一定地位不需再与人打架，也算“上岸从良”了。就算有李四王五这种鸡鸣狗盗的，还讲究个盗亦有道，何况那些自诩是某坊市、某行当头面人物的，怎能甘心被污蔑做下如此下作的事情？
这下，程西倒是知道了为何自己爹如此的不受街坊欢迎，可这眼看就要闹起来，只得先两方安抚。
“诸位叔叔，这是我程家的老邻居。婶子丢了孩子心里焦急得很，说话不注意冲撞了大家。谁家没有幼子稚女，烦请给我爹个面子，体谅一下婶子的心情！”程西向院子里坐了一圈儿揖，又扫了那刀疤脸瘦子一眼，脆声道：“姜家婶子，刀给我，谁再嘴里不干不净地说些浑话，我就替你砍死他！”
程西虽然年纪小，却把话说得狠绝。她是见过死人还开过枪的，又在“公门”里待过，身上的气势自然与寻常人不同。那些惯爱打架斗殴的泼皮，当然对见过血的“同类”和对头“黑皮”（注）的气息敏感些，竟然能隐隐觉察这小姑娘身带煞气。
而刀疤脸看见一个六岁女童就敢威胁他，顿时变脸，也不管这是什么程大哥家的熊孩子了。可是他刚欲发作就听见周围三三两两的人纷纷击掌叫好——有说“姐儿说的好！”的；也有夸“不愧是我辈中人”的；还有那爱掉书袋的连称“青出于蓝而胜于蓝”。环顾了一下那些称赞程西的汉子，都是著名的狠角儿，这里面他就是个末流的地位——管南城货郎的。货郎靠着跑腿养家糊口，自然是赚个辛苦钱。一点儿微薄小利他也要抽成，当然是个欺软怕硬、上不得台面的角色，缩了缩脑袋刀疤脸不敢再多言语。
“姜家婶子别慌，元娘是什么时候丢的？你快快说清楚事情？”程西对姜家婶子安抚道。“咱们人多，不管元娘怎么丢的，都能帮上一把。”
姜家妇人见程西还算明理，抽抽噎噎地回：“半个时辰前，元娘说去巷子口玩儿，我昨天没睡好觉，“说到这，有狠狠地瞪了院子里众人几眼，接着道：“就眯瞪了一会儿，谁知道醒来就不见元娘了！”
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
黑皮：指衙役、警察
;