那冤字之下，李秀才的母亲，年近七十的老妪跌坐地上嚎哭不止，旁边站着个义愤填膺的书生，对老太说道：“李家阿婶，我昨日听闻已经去衙门击鼓，那程大郎已经被抓入牢，明日上堂，我等定会为明理兄讨个公道。”
老妪抓着书生的手，说道：“吴哥儿，那程家听闻在衙门中也有几分人脉，我已然年迈，只求他们赔些银子便罢了，可不敢惹上官非，只怕告上公堂也没个公理，白白扰了我儿啊！”
这话说得颇心酸。书生吐了口唾沫，义愤填膺地说道：“那程直不过是个市井莽夫，怎敢欺侮到士子头上！明理兄无心仕途，这些年才没有参加科举，那市井贩夫走卒之辈，怎知什么叫淡泊名利？今日我相州士子被人欺负到了头上，纵然他有再大人脉，还能大得过天理昭昭？”
距离太远，大舅自然听不到这些话，程西听到后，垂眸不语，心下更是百般纠结——那秀才说话无礼在先，可程大郎这么一折腾之后，竟然出了人命，想不到自己竟然有站在“昭昭天理”的对立面的那天。
“小九师傅，你说那程大郎，果真打死了那秀才？”丹哥儿开口问道。听到他们议论自己的老爹，程西精神一振，仔细倾听小九的回答，努力不让自己显示出异常。
小九抿了一口茶，说道：“我跟的这一路，程大郎确实推搡了李秀才几下，但要说这痛下狠手却并没有看见。不过，倘若那李秀才本身有疾病在身，羞愤之下，被气死都不是不可能。这种事情，却是说不清楚的。”
丹哥儿眼眸也暗了暗，这样说来，这个事情已然无法翻案。这才三天，远远未到保辜期（注一），不说程直确实动了手，就算没有动手，这武夫闹事逼死读书人，恐怕也会引起轩然大波。这还是在尚武的相州，要是在江南，恐怕士子们早已经私下联合要冲击府衙了。
程西听的心里发凉。卫大郎听到这三人中，竟然有人看了全过程，赶紧站了起来，裣衽施礼道：“在下卫思义，不瞒几位，程直正是是鄙人姐夫。前日我也来看了热闹，当时小人姐夫只是拽住了李秀才衣领，并未动拳脚，烦请几位，能否将后续事情告知一二？”
时九忙还礼，打量了程西大舅两眼，觉得面前青年相貌端庄、眼神清正，面带焦急之色却不像奸狡之辈，便开口道：“程大郎在韩陵的时候，踢过那秀才一脚。他的同伴在路上有两下推搡，据我所见都在肩胛。但路途较远，我并没有看仔细。其实同路还有许多人目击，若是思义兄想要知道详情，不妨多加打听。”
见有涉案之人的家属在场，三人倒不好再议论案件。程西坐在窗边，伸长了脖子，往甜水井巷子里面看。坐在对面的六郎，看见她那副坐立不安的模样，莞尔一笑。他也是少年心性，好奇地问道：“姐儿你脖子比鹅还要长了，可有发现什么？”
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注一：保辜是中国古代刑法中一种保护受害人的制度。凡是斗殴伤人案件，被告要在一定期限内对受害人的伤情变化负责，如果受害人在限期内因伤情恶化死亡，被告应按杀人罪论处。这种制度称为保辜，所定期限称为辜限。
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