以英国和法国的实力，想要在一场持久战中将目前还算强大的西班牙拖垮打碎是不现实的，除非他们能找到一个和西班牙世界帝国差不多体量的大国充当盟友......
而且这个大国还要足够富有，还要对西班牙世界帝国的“财产”垂涎三尺。
放眼世界，符合这个条件的国家可实在不多啊！
作为克伦威尔的亲信和英国新教徒政权的外交家弥尔顿的接班人，托马斯.马维尔很早意识到已经走向海洋的中国，将可以帮助英格兰击败西班牙成为西方世界的霸主，而且中国也是英格兰唯一的选择！
奥斯曼帝国和印度这两国的体量虽然也足够，但是他们够不着西班牙的美洲殖民地，所以很难从打碎西班牙世界帝国的战争中获取利益。
其中的印度莫卧儿王朝和西班牙人一直都没什么过节，而且他们还有自己的一大堆麻烦事儿要对付。
奥斯曼帝国虽然和西班牙矛盾极大，但是他们一旦出手，很有可能会引发整个欧洲大陆对天方教东扩的担忧，到时候哈布斯堡王朝又可以站出来扮演基督捍卫者了......
而在英格兰和西班牙的战争即将爆发的时候，托马斯.马维尔就将联合东方的大明帝国一起撕碎西班牙世界帝国的设想提交给了克伦威尔，并且从这位一国之主手中得到了驻大明大使的职位。
现在这位英格兰共和国驻大明帝国的大使，就站在南京内城西面的三山门上，俯瞰着南京外城秦淮河畔的一派繁忙。
这个时代南京的秦淮河并不是一条河，而是一个小小的水系，有许多分叉支流，从南京东西一直流到南京城西，最后注入长江。其中位于南京内城的一段，那是相当腐朽奢靡，很不符合清教徒的世界观，所以托马斯.马维尔是一眼都不会去看的。
他现在观察的是三山门（内城城门）和江东门这一片的秦淮河沿岸地区——这里是南京的手工业区，开设了至少两百间“机房”，也就是纺织厂。行销欧陆的中国丝绸，就有相当一部分产自此地。
南京的“秦淮机房”，在过去的十几年间，都处于高速成长期。机房的规模不断扩张，拥有几百张乃至上千张织机的大型机房不断出现。和机房同时扩张的还有印染坊和缫丝坊。
前者多位于南京内城的南护城河（其实也是秦淮水系的一部分）和外城的大小驯象门之间。
后者则都开在南京外城的东部，也就是北人难民和军眷的聚居区——那里在十几年前还都是大片的农田，土地都属于陵卫，后来朱皇帝将土地分给了追随他的军人和义民。
而这些军眷和义民为了增加收入，就在分到的宅地上栽种桑树养蚕。一开始他们所养的蚕并没有什么竞争力，不少人都养亏了本。朱慈烺为了收买人心，只好替他们想办法，从江南各地高价聘请了经验丰富的蚕农传授技艺，还自套腰包向支持退役军官在南京东城开办缫丝坊。
不过这些在朱皇帝支持下开办起来的缫丝坊大多经营困难，浪费了朱皇帝好多真金白银。直到五年前，有个从军队退役下来从事缫丝业的坊主冒了行业的大不韪，采用了“杀生法”，将收上来的活蛹直接放到热水中煮......从而得到完整的蚕丝！这个方法很快就被一帮不怕杀生的北人坊主效仿，因此在很短的时间内，南京东城的缫丝坊就迅速崛起，称霸东南，也连带着推动了南京的机坊和印染坊发展。
现在出现在托马斯.马维尔眼前的南京外城，俨然就是一座火热的资本主义之都了，繁忙而富庶的城市，让马维尔感到了一些亲切，同时也察觉到了一点危险！
这里没有一点东方古老国家该有的腐朽和萎靡啊！虽然不能和清教徒的英国相比，但是架不住人多地广啊！