岚音笑着问道：“你刚才说那些人穿袍子，不知是什么颜色？红的？绿的？黄的？还是灰的？”
酒馆老板摇摇头，说不记得了。
莨菪又和酒馆老板扯了许多闲话，从森林里出没的灰狼，到河里常见的鱼虾；从村长儿子的婚变，到邻村寡妇的轶闻。
最后酒馆又来了其他客人，老板才依依不舍地离开这张桌子，招待别人去了，莨菪才得以安心吃饭。
此时马丁、岚音和黑子都已吃完，三人齐刷刷地看着莨菪吃饭。
莨菪笑眯眯地吃了个饱。
离开酒馆，又走了半日，总算在太阳落山前抵达了陶特的住处。
那是一片紫花苜蓿遍布的开阔地，西、北、南三个方向是蜿蜒环绕的河流，东面敞开通向原野。
这块地方说大不大，说小不小，恰好能容下一户畜牧人家。这大概就是这里地势虽好，却不能形成村落的原因。
马丁远远就看到了传闻中那座“陶特的城堡”。
那是一片由粗糙树枝栅栏围拢起来的苜蓿地，由于三面环河，看起来就像城堡的城墙和护城河一样。
在栅栏的中央，是一处石头砌成的小屋，看来就是“城堡”的主城了。
时值黄昏，阵风习习。
站在旷野中，身边是齐膝高的苜蓿草，遍野盛开着一片片紫色小花，远处是大片郁郁葱葱的茂密森林。
几丛云朵悠闲地飘在空中，不知厌倦地俯瞰着大地。
斜阳为万物镀上渐变的丰富色彩，将世间一切绘入名为天地的画卷中。
身处此时此景，一种难以言喻的情感油然而生。
正当马丁等人被风吹得心旷神怡时，忽然不知何处传来一阵急促的犬吠。
随声望去，在石砌小屋前拴着一只大狗，正卖力地吠叫。
大狗叫了一会儿，从小屋里出来一个老人，手里拎着把劈柴斧，向马丁等人走来的方向张望。
马丁挥了挥手，径直向老人走去。
老人一手牵着拴狗的链子，一手紧抓着斧柄，满脸敌意地盯着马丁。
还隔着一段距离，马丁赶紧停了下来，亮出自己的橡木级徽章，大声说道：“我们是冒险者公会派来的，调查这里丢羊的事情。你就是任务委托人陶特先生吧？”
老人陶特点点头，又打量了马丁身后的岚音、黑子和莨菪一番，终于放下劈柴斧，安抚了大狗。
大狗呜呜叫了两声，蹲伏在地上。
走近后马丁先是闻到一股酒气，然后留意到陶特老人那张尽是皱纹的脸和布满血丝的眼，神色中流露出冷淡和不信任。