结束了清晨的修行，谢言前往斋堂与众位师兄弟一起吃早餐。依旧是馒头白粥咸菜，不过斋堂跟以往相比安静了许多，因为四师兄黄天谷不在。谢言刚上山的时候四师兄便是炼精化炁的境界，大约一年前封炉炼药功成，正式进入第三步炼炁化神。此关又称为中关仙术，先要经过“大死七日”的入圜过渡步骤，随之“采大药”、“养胎”，进入无为的入定功夫。算下来四师兄黄天谷已经闭关一年多了，所以这段日子观里显得格外安静。
早饭过后，大师兄唤众人于大殿集合，说是师傅回来了，有事情要跟大家说。这几年，翠虚子经常四处云游，入尘修行，期望早日进入道合自然，神证太虚的境界。长则年余，短则数月。因此大多数的时间都不在观中，谢言的修行也主要由两位师兄教导。
众人到得殿中，翠虚子似乎是刚从山下回来，衣衫都还没来得及换，破破烂烂，蓬头垢面。见众人都来了，皱着眉头，一脸凝重的说道：“如今天下，昏君当朝，又有奸臣乱政，百姓民不聊生。我一路行来，见江南百姓受害尤深。那朱勔及其爪牙们仗着皇帝的势力在江南横行霸道、拆墙破屋、敲诈勒索，弄得民怨沸腾。再观东京，依旧是歌舞升平、夜夜笙箫，为官者不知所愁，政以贿成。一路看来真是朱门酒肉臭，路有冻死骨！如今金人势如破竹，强占燕京，掠夺人口，又占据克扣营、平、滦三州。这样下去，怕是我朝江山社稷不保啊。”
观中道士很少有下山四处游行的，多是常年在山上清修，因此对俗世朝政的变化并不清楚。时下大宋的局势，上有昏君赵佶，专好享乐，不干朝政；下有蔡京为首的一干奸臣，以恢复新法为名大兴党禁，排斥异己。徽宗生活糜烂，听信小人谗言，大兴土木，在开封东北角修建万岁山。占地方圆十余里，里面亭台楼阁、飞禽走兽、奇珍异宝应有尽有。徽宗还在苏州设立应奉局，手下以朱勔为首的奸贼走狗，专门在东南搜刮奇石，是为花石纲。
徽宗重用奸臣，排挤忠臣，本人又好大喜功。重和元年，徽宗见金人攻辽，便派遣使节马政自登州渡海至金。双方商议两国同时攻辽，大宋负责攻打辽国的南京和西京。灭辽后，燕云之地归宋，过去宋给辽的岁币改为给金，称为海上之盟。谁想两国攻辽，宋朝军队却被打得大败。最后金人撕毁约书，掠夺燕京百姓，又平白克扣营、平、滦三州。就在今年金军攻克辽上京，守将萧挞不也投降。金人就像一只贪狼，吞下辽国后，定会将獠牙对向大宋。
谢言听到朱勔这个名字，又听到横行霸道、拆墙破屋。不禁把拳头攥地紧紧的，他可没忘记，当初秋姨以为要临终时对他讲的话，害自己父亲早逝，母亲病亡的，便是此人。