迎春等点头迎了，探春亦掩唇笑道：“林姐姐多得又如何？咱们姐妹再去蹭她东西就是，她还有不给的不成？”惜春亦拍手笑道：“三姐姐说的真是。老太妃送了许多好东西，却要入我的口袋。”贾母点头道：“还是你们懂事。”又看着其他人道：“玉儿得了许多东西，自然是太妃疼她，若是要我知道谁打他主意，就看看你们惹不惹得起北静王府！”
王夫人暗恨的咬牙，却不敢顶撞贾母。只得恭敬地应声。
说晚了正事，贾母脸色一变，和蔼的对着坐在一边看得发呆的红衣少女道：“云儿过来罢。”那少女果然就是史湘云。湘云走到贾母身边，贾母拉着她的手道：“这是你林姐姐，这三个是儿姐姐，三姐姐和四妹妹。以后好好相处啊。”
湘云点头，与黛玉等人见礼。贾母又道：“云儿是我娘家的女孩儿，如今她叔父要调到外省上任，以后她就住咱们家了。你们姐妹有好好照顾她。”探春笑道：“老祖宗你放心吧。这么漂亮的妹妹，我们一定好好照顾。却不知，云妹妹住哪？”
王夫人道：“你们姐妹的院子都住满了，大姑娘一样不喜与人同住，不如就与宝钗住吧。”
宝钗笑道：“那自然是极好的。只怕云妹妹嫌弃了。”湘云见宝钗端庄美丽，气派华贵。她本是公侯千金，只因父母早亡，虽然亦是衣食无忧却终是少了公侯千金应有的尊荣和气派。见宝钗如此雍容气度，自然倾羡不已。喜道：“这位姐姐好美丽。住在一起倒是云儿的福气。”王夫人笑道：“这是你薛家姐姐宝钗。最是端庄出挑的姑娘，云姑娘跟他住在一起自是好的。”
黛玉等见湘云如此也不以为意，个人喜好本就是勉强不得的。陪着说笑一会，便辞了贾母，向黛玉的小院而去。
宝钗出了贾母院里，想着黛玉在北静王府的种种，与自己的种种情形，心中忿然。又想着北静王水溶的举止气度，不禁心旷神怡。心中有了计较，便向自己住的小院而去。回到住处，薛姨妈出来接着，便道：“我的儿，去了几天北静王府，却如何？”薛蟠站在一边道：“北静王府自然是好的。娘你不知道，北静王府可是京城数一数二的王府，那北静太王是当今皇上的同胞兄弟。现今的北静王年纪轻轻就封了王。是京城极了不起的人物。”这薛蟠，平日里生意做得一塌糊涂，却交了一堆狐朋狗党，到京城没多久，什么事没做，只将许多歪门邪道之事打探的清楚。
宝钗想到在北静王府，王太妃对自己不冷不淡的态度，冷怒道：“有什么好的？你将人家捧上了天，也要人家看得起你！”宝钗这一怒，吓了薛蟠一跳，他平日里天不怕地不怕，偏对这个妹妹惧怕三分，蠕蠕道：“我又没说错什么。”薛姨妈见女儿如此，忙将儿子打发出去，才问道：“我的儿，是在北静王府受了什么委屈不成？”
宝钗哭道：“那林妹妹平日里只会使小性儿，不过是出身好些，北静王府得人竟都当宝似得供着。我是商人之女怎么了？好歹咱们家是皇商，王太妃将我当成影子看不见似得。连那几个丫头也不讲我看在眼里。”
薛姨妈搂着她，柔声道：“我的儿，你和他们置什么气？好歹的明年参家了选秀，以你的才貌还有选不上的？”宝钗道：“娘，以我们家的家世，选上了也不过是个女官。若是能......”薛姨妈素知女儿聪慧过人，问道：“女儿有什么主意？”宝钗咬着唇，半晌才道：“若能进了北静王府。便是个侧室，那也是极尊贵的。”薛姨妈一想，果然如此。又忧心道：“虽如此，你既说那王太妃不待见你，又如何行得通？”宝钗道：“王太妃也是人，她就是嫌我身份底下罢了。若我有和林妹妹一般的身份......”
薛姨妈不解，道：“这如何能有？”
宝钗伏在薛姨妈耳边说了几句，薛姨妈连连点头道：“果然如此是极好的。”
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