陈美霞抓着她的手，眼泪汪汪，说：“淼淼，你也知道我们家的情况，不是妈妈不让你读，是实在没办法。其实你刘叔叔说得也对，女孩子嘛，学门手艺最重要，你不是喜欢做蛋糕吗，你先到杨芸阿姨家去学几年，等以后你学成了，妈妈给你盘个小店铺，你自己开家店不是很好？”
“我不想学做蛋糕。”
“那你想学什么？妈妈帮你去怎么问问。”
陈淼深深地望着陈美霞的眼睛，“算了。”
陈淼不愿接受他们所安排的现实，因为迫切需要钱，她开始每天放学后到餐馆里帮忙洗碗端菜，或者在家里做些半成品手工活。她因为内心恐慌，所以总是很有干劲。她害怕自己如果上不了高中，真的就得一辈子禁锢在这里。
陈淼做的那些都是廉价劳动力，来钱少，她除了每天焦虑以外，实在找不到别的好法子了。
后来有一次，她在一本青春文学杂志上看到了征稿消息，一篇文章就有五百元的稿费。她很心动，并且自认为自己在写文章这件事上有一定的天赋。她的作文曾多次被老师夸过，并且还拿了大大小小的奖。
陈淼开始钻研那些杂志上的文章，每天睡觉前，走路时，甚至是课堂上，她都在想文章情节该如何设计会比较吸引人，文字该如何描述才会比较优美。她花了几个晚上的时间，把脑子里充沛的灵感投放在纸上，然后进行了多次修改。
她向邻居姐姐借了电脑，把那篇文章通过邮箱的方式发了出去。在这期间，她还写了不少类型的文章，分别发给了几家的杂志社。但结果不是杂志社的委婉拒绝，就是石沉大海。
一个月后，当陈淼再度回看那些文字时，觉得文章不被录用是情有可原的，通篇无病呻吟，矫揉做作，没有任何闪光点。于是她静下心来，撇去那些套路，按照自己的真实想法写了三篇文，发给了杂志社。她隐隐抱着些希望，不过杂志社的回复可没有给她一点儿希望。
在看到那句“感谢投稿，你的文章不符合我们的需求”时，陈淼心里苦笑着：果然，她什么也做不好。
陈淼把那颗不安分的作家心压回了身体，继续老老实实地继续打工赚钱。好在后来八中有来她们学校提前招生，年级前五只要签了协议，就可以免掉高中三年的学费。
虽然八中和职高相比不差上下，但陈淼看了看自己攒的钱，还是默默签下了那份协议，她安慰自己道：没关系，只要能继续上学就好，去哪都一样。可真正在那张薄纸上写下自己的名字时，她感到莫名的悲伤，好像什么东西被踩碎了一样。
中考成绩公布的那天是星期六，叶启云闲来无事就跑到了学校里，他看着大红纸前黑压压的人，没有一个熟悉的面孔。公布的名单里，陈淼的名字赫然在第一位，她后面紧跟着的成绩，是完全可以上市一中的。
叶启云正准备离开，一转身，就看见了陈淼，她站在人群外，目光淡漠地望着红纸上的荣誉，这个荣誉似乎和她一点关系都没有。
叶启云急急挤出了包围圈，四处张望，却没发现陈淼的踪影。
这是他初中生涯里最后一次见到陈淼。
有一次，叶启云在校门口遇到了流氓小队，他们朝叶启云隔空比划了几下，并没有动手，过足了装腔作势的瘾，然后勾肩搭背地走了。
接下来的日子，叶启云回到以前懒散的状态，每天上课看漫画，看小说，回家画画，听歌。他还老是喜欢往书店里跑，他从老板的口中得知，陈淼偶尔会来这里借书，但叶启云却没有和她撞上过。