郭芙在梁上瞧得险些笑出声来，心道：“真是个傻瓜，不会喝还要喝，瞧一会儿杨哥哥给他灌死才罢。”
一杯方尽，袁蒲圻将来龙去脉简单说了。杨过凝神半晌，拿起那红契证物，草草一眼递给韩宿道：“韩兄，这红契可真么？”韩宿瞧了袁蒲圻一眼，见他双眼瞪着自己，似是在说：“料你也没有胆量撕毁证据。”只得低下头仔细查验，半晌方道：“确是真的。”
袁蒲圻哼了声道：“老夫岂会冤枉了你？”杨过接着问道：“敢问韩兄，你可认得这红契是否确实是你当日交给前辈的那份，而非以往签押。”
韩宿道：“确是我当日所签。”杨过疑惑道：“韩兄怎敢如此断定？”韩宿不答，看向屏外，袁蒲圻道：“除了我的人，旁人不敢上来。”韩宿这才放心，却仍压低声音道：“我签发私文有一习惯，爱在背面以碱水作记。”杨过拿过红契一嗅，并无碱味，却有一股异样的气味，口中问道：“即便如此，安知是哪日所记？”
韩宿道：“那日碰巧碱水用完，我终日服药，便从药渣中拿了片商陆划了一下，杨兄方才可嗅到药味儿？”杨过闻言，朝袁蒲圻点了点头。
袁蒲圻道：“现在真相大白，果然是你的下属盗了本掌柜的红契？哼，却不知他是见财起意，还是得人授意？”
韩宿眉心一皱，杨过见状道：“韩公子，不知你是只与袁掌柜做生意，还是逢有客商来洛阳，便过过交情？”
韩宿闻言道：“做生意首要诚信，何况干得是掉头的买卖，我正是看中袁掌柜一诺千金的金字招牌，岂会人人做得？”他亦不是傻子，这番马屁拍得袁蒲圻心怀大畅，拉着的脸柔和了几分。
杨过一笑，对袁蒲圻道：“前辈，晚辈有句话不知当问不当问？”袁蒲圻道：“你且说来。”杨过道：“不知前辈这一趟来回利润几何？”袁蒲圻捋须一笑，讳莫如深道：“入海州郡皆靠此供养，你说利润几何？”
杨过装作恍然大悟道：“这就是了，难道沿海诸地只有前辈一家卖盐么？”袁蒲圻笑道：“可见是娃儿了，大海茫茫无极，哪里能是谁家作主？便是这九州江山，又有哪一日是一家之天下？”
杨过受教道：“那前辈同沿海诸位同仁善邻定是处得不错喽？”说到此处袁蒲圻眼神一凛，吞了杯酒哼道：“这天下之人，有看得对盘的，便有看得不对盘的，有朋友就有仇家，哼，老夫混迹江湖，怕过谁来？”
杨过点头道：“前辈说的是，同行难免争抢，尤其是像韩兄这样出手阔绰的大肥羊，那更是要抢了。”“嗯？”袁蒲圻不悦回头，却见杨过嘻嘻哈哈，不由看了一眼韩宿，心中忽然一震，暗忖：“沿海鱼虾不少，但真能与我为敌的无非海沙巨鲸几个大点儿的帮派，这少年说得不差，今日我杀了韩宿，沿海就要断粮，他们趁势而起，想吞掉我也未可知？只是这些杂碎被我排挤得只能和北方蛮族打些交道，不知何时盯上了老子的地盘？”他此时心中清明，再看韩宿，已无先前怒气，心知二人一损俱损，这少年公子虽身子羸弱，却处事精明，此事应非他所为。
正自想着，却见杨过拿着红契对韩宿道：“不知韩兄换了多少盐？”韩宿伸出手指道：“三船。”杨过闻言瞪大了眼睛，哑然失笑道：“韩兄真是财大气粗，二十万石军粮只换三船盐货？韩兄岂非当了冤大头？”说着还朝袁蒲圻努了努嘴。
他一派少年心性，袁蒲圻闻言虽然不悦，却无法与他动气，却听韩宿道：“不冤，袁掌柜只要陈粮，不要新粮，洛阳乃天下粮仓，虽曾经战乱，却恢复极快，粮食新粮压陈粮，一年复一年，都霉坏了不少，说起来，还是星卿占了便宜哩。”
杨过怪道：“为何不要新粮？”韩宿摊手道：“一来新粮昂贵，二来朝廷年年下来查访，若无新粮，何以交差啊？”
杨过不解道：“既有存粮，大宋四处灾荒战乱连年，何不开仓放粮呢？”韩宿闻言好笑，上下打量了他一番，笑道：“若无上谕，谁敢放粮？”杨过虽聪明，却久住山上，下山也多在北方，并不明其中关窍，袁蒲圻见他当真不懂，方道：“贪官奸贾们多趁着战乱屯粮牟利，若朝廷放粮，他们何以获利？”杨过闻言拍案道：“难道皇帝老子竟不管么？”