李昂再一次离开蛮锤部落，前往南方废弃矿洞寻找可能存在的黑暗种族痕迹时，蛮锤部落内，返祖仪式也悄然开始。
二十一名早已被选中的灰矮人少年，在先祖祭坛前排成一排，赤身裸体躺在地上，双目紧闭，却是早已陷入沉睡。
在这二十一名少年中，有一个李昂十分熟悉的矮人，黑钢。
铁须大长老穿着盛装，点燃一团篝火，手舞足蹈，口中念念有词。
这是灰矮人祭祀先祖的仪式，但却只有不足百人，以灰矮人对先祖祭祀的重视来说，有些过于冷清了。
主持仪式的仅有铁须大长老一人，平时由十几名长老分担的战歌和战舞，在这一天，都要由铁须一个人来完成，对这个上了年纪的老矮人来说，是一个不小的挑战。
其余的长老，用一种不知名的汁液，在沉睡的灰矮人少年们身上画出一道道漂亮而繁杂的纹路，有些像是纹身的图案，却又截然不同。
画在灰矮人少年身上的图案十分复杂，长老们“纹身”的过程也很小心，速度并不快，但要画的图案很小，不过半个小时就能完成一个。
每当一名少年身上的图案完成，祭坛中央的先祖雕像中，就会散发出一道淡淡的金色光芒，没入灰矮人少年的体内。
随着最后一道金色光芒射出，先祖雕像也仿佛失去了灵性，虽然依旧精美，却不再拥有活物的生气，更加没有神灵般的威严。
先祖雕像中的最后一丝神性，已然被抽空。
祭坛下方，二十一名灰矮人少年的身体，仿佛燃起一团火焰，温度剧烈攀升，深色的皮肤竟迅速变得赤红。
一名灰矮人少年的身体，好像烧红的烙铁一样，水分迅速蒸发，皮肤不断裂开一道道干涸的裂纹，仅仅几分钟的时间，就变成了一具干尸。
所有的长老都没有想到，第一个失败者，竟然出现的如此之快！
神性的力量并不是谁都能够承受的，强行去吸收，下场只有灭亡。
好在，剩余的二十人，尽管看起来也都非常凄惨，但状态却稳定了下来，没有继续恶化下去。
第一关，算是成功渡过了。
“你们轮流在这盯着，不要让族人进来打扰孩子们。”铁须的眼底有一丝哀伤，刚才死掉的那个少年，也是铁须的一个孙子。
这一次仪式，从整个部落中挑选出来，最具潜力的二十一个灰矮人少年中，有四个出自铁须的直系后代，超过一半和铁须有血缘关系。
或许他们中有人能够成功，蜕变成为已经消失在漫长历史中的山岭巨人。
但按照概率来说，至少会死去一半。
但是铁须没有时间难过，返祖仪式已经启动，发动战争的准备，还需要他这个大长老亲自主持。