伯昇转头又望向地图，嘴里喃喃地道：“退守东都，等到援军赶到，我又有了十四万大军。到那时，我将会打败敌军，重振军威。洗刷战败的耻辱，我一定可以的。”他那双碧色的双目之中，又一次燃起了熊熊的火焰。
西京大城，这几日都笼罩在一片朦朦细雨之中。东市东面的常乐坊内一处宅院内，蔡奋翮睁开双眼，见窗外雨正淅淅沥沥地下着，愈显得树叶苍翠可爱。却听得薛慕晴欣喜地道：“栖松，你醒了。张太医正给你瞧病呢。”
蔡奋翮这才感觉有人正在给自己诊脉，他偏过头来，只见到薛慕晴坐于床榻之侧，眉目如画，正含悲带喜地注视着自己。他微微一笑：“好一场秋雨。”
任停云给太子写信请求将蔡栖松送入京城养病，信到兵部之后范成仁便给留在锦城的薛慕晴去了一封信，请她赶到西京来。蔡奋翮到了西京城没过几日，她便风尘仆仆地到了，并暂时住在昔年好友莫琰的宅中。
蔡奋翮委婉但又坚决地拒绝了太子将他安顿在东宫之内养病的建议，他让薛慕晴在常乐坊里赁下了这所宅院，小巧精致，离莫琰的住处也是极近，只是与皇城却隔了有六七里地。太子便吩咐太医张君效每日里都来给蔡奋翮瞧病。这位张太医便是当初替程猛疗伤的那位，太子对其医术颇为信任，因此他便不辞辛苦每日里往常乐坊跑一趟，回头又到太医院自去配药。
莫琰撑着一把红色的油纸伞，走到蔡奋翮与薛慕晴所住的这所小院门外，恰好见到一个中年男子头戴大箬笠，身披蓑衣，脚穿木屐而来，那人抬起头正与她四目相对，原来竟是兵部侍郎范成仁。莫琰不禁失笑道：“原来是范大人，奴家还奇怪怎么来了个画上的渔夫呢。”
范成仁走到屋檐之下，摘下了箬笠笑道：“莫姑娘好，你是来瞧薛姑娘的么。实在早晨出门时雨下得大了些，到得兵部，我这身装束已是被虞秀成好好地笑了一场。”他提到虞文俊，莫琰面色微微一变，他却不曾察觉。
蔡奋翮的亲兵甘云迎上来笑道：“范大人，莫姑娘，你们又来瞧我家大人么，容小的领二位进去。”正说着，张太医撑着纸伞正从院内出来，范成仁见他身穿六品青袍，一只手拎着药箱，虽不认得，也知道是一位太医，便拱手笑道：“这位供奉好，今日栖松的病情如何？”
张太医见他蓑衣之内是件紫色罗袍，乃是一位当朝高官，心下已经猜着他乃是范允文，令名素著的一代俊彦国士。于是也不瞒他，干脆说道：“蔡将军这个症候，实是在北征并州之时便耽搁下了，又受了风寒，已是愈发加重了。”范成仁闻言，不禁沉吟道：“依供奉看，栖松这病与性命可有相干？”张太医叹了口气：“范大人极是高明，自然知道人若病到这个地步，实非一朝一夕。若当初蔡将军初入京之时医治，慢慢调养，尚有七分痊愈之望，如今纵然是金针国手瞿弘毅重生亲至，亦只能聊尽人事而已。”
范成仁听得此言，心情沉重地点点头，那张太医便拱手告辞。莫琰只是呆呆出神，甘云在一旁听得半懂不懂，但心下隐约明白自家大人已是病入沉疴，不禁怔怔地流下泪来。
范成仁见到他这副模样，叹了口气道：“你且不要这样，世上之事哪能就这么几句话说定了的。先领咱们进去罢。”甘云忙拭了眼泪道：“是。”
蔡奋翮正在屋内与薛慕晴说着话：“慕晴，这些日子累你时时汤药服侍，栖松心下真是过意不去。”薛慕晴暗忍悲辛，勉强笑道：“又来说这些见外话了，慕晴既是做了你蔡家的媳妇，服侍夫君岂不是份内之事么。”蔡奋翮微微一笑，心下暗自难过：“慕晴，我原来许诺要在战事平定之后风风光光娶你进门，只怕我真的是没那个福份了。其实人无不有一死，夫死有何憾，可是我就这么抛下你孤苦伶仃的一个人，着实放心不下。”想到此处，不觉柔肠寸断。见薛慕晴双目之中带着凄然之色，他只得面露微笑，将姑娘的手轻轻握住。
他正自伤怀，甘云已是领着范成仁和莫琰走了进来：“大人，范大人和莫姑娘来啦。”蔡奋翮微微笑道：“两位请坐，蔡某不能起来招呼二位了。”薛慕晴便起身笑道：“二位请先坐着，奴家去给你们烹茶。”
范成仁脱了蓑衣交与甘云，一面瞧蔡奋翮，见他又瘦了一圈，心下暗叹，忙笑道：“栖松不用着忙，只管躺着罢。太子殿下今日往中书省去了，所以不能前来。他还特地嘱咐我记得问问你想吃什么，他便可教东宫典膳厨遣两个厨子到你府上来现做了与你吃呢。”
蔡奋翮微微一笑：“多谢太子殿下如此记挂。只是殿下去了中书省，允文兄又到了我这里，兵部每日里事情繁多，岂不要忙坏了秀成一个人。”范成仁笑道：“所以我也不敢在你这里多呆，稍坐一会儿就得回去。秀成为人慷慨洒脱，军需支应之事极是繁琐，也真难为他耐得住性子。”
蔡奋翮笑了笑，又问道：“如今中州战事如何了？”范成仁便道：“还算顺利，停云用的是步步为营的战法，一点一点地逼近东都。他与伯昇接连几场恶战，已是完全挫掉了这草原名帅的锋锐，只是贼兵势大，眼下实力尚存，这一战确不可急于求成。”
蔡奋翮点点头，思忖道：“停云惊才绝艳，性情沉毅。审识兵机，善运奇正，出其无备，攻其不意。先取并州，这是乘其不备，至固城营而暂不进攻，这是守以观变。以精骑夜夺晋阳，这是奇兵，步步为营进逼东都，这是正道。用兵之道，叹为观止矣。允文兄，你昔日出镇西路之时，庭州曾有谚云，军中有一范，西贼闻之惊破胆，足见通晓兵法。兄可对皇上和太子殿下进言，让他们都不可急躁，切勿干预停云处置前方军务。更何况停云还有云飞这样骁勇善谋的少年俊杰倚为臂膀，克复神州不过是时日长短之事而已。”他这番话说下来，愈到后来愈是费力，到最后声音已经甚为嘶哑。
范成仁见他病重如此，依然心忧国事，更觉心下难受，正欲答话，薛慕晴已是捧了一个雕花填漆茶盘，上面放着两只脱胎填白盖钟，走过来捧与范成仁和莫琰二人，范成仁忙起身接过，笑道：“多谢。”莫琰也接过茶盅笑道：“范大人一来，便和蔡将军说起了军务，倒把此地变成兵部节堂了。”
范成仁听得此言，忙赔笑道：“大军征伐，我在兵部每日里忙得头昏脑涨，到了栖松这里还尽说这些俗务，实是罪过。”莫琰见这位范大人虽是名满天下，却是毫无架子，心下也是颇为敬仰，于是微微一笑道：“既是如此，容奴家为二位大人弹奏一曲，聊搏一乐，可好？”
范成仁一听喜道：“莫姑娘的琵琶是京中一绝，范某有幸聆听，真是再好不过。”又问蔡奋翮：“栖松觉得如何？”蔡奋翮微微一笑，轻轻点头道：“好极。”
不一会儿薛慕晴将琵琶取来交与莫琰，她接过来先是转轴拔弦，两三乐声，未成曲调先有情，紧接着轻拢慢捻，轮指翻飞，一支文曲《阳春白雪》便从她指间潺潺流出。
乐曲时而轻盈流畅，时而铿锵有力，几人只觉和风涤荡，雪竹琳琅，心中甚是舒畅。待得一曲奏毕，范成仁正待要喝彩，先转头瞧瞧蔡奋翮，见他已经闭上双目，呼吸均匀，原来已是睡熟了。他连忙向莫琰、薛慕晴二人打手示意，两人点点头，范成仁便和莫琰悄悄退了出来。又对送出来的薛慕晴郑重说道：“薛姑娘进去罢，好生照看他。缺什么只管吩咐甘云到兵部来告诉太子殿下和我便是了。”薛慕晴默默无言地点点头，又敛衽向他行了一礼。范成仁不敢多看她悲戚的面容，掉头与莫琰一道出了院门。;