伯昇率军攻打土城未克，又遇到晟郡王和程羽率军来援，若非大雨相助，险些又是一场大败。待他趁雨率部撤出战斗赶回虎岭崖，斥侯又来报：胡应龙和彭玉枫重整旗鼓，又从汝南向东都杀来，如今已经逼近了寿安。
伯昇意识到自己已经陷入十分危急的境地，虎岭崖距离东都有近二百里地，如果让这支东唐军抄了后路，那时就算自己有通天手段，也只有俯首就擒的份了。于是伯昇当机立断，迅速向新安方向撤退，并在马头岭设下了伏击圈：他命令莫赫敦等率步军在马头岭东面布阵，自己则带着骑兵部队藏于马头岭山后，待带任停云率领的东唐军行进到此地时，骑兵从山后一涌而出，迅速将玄甲骑军和程羽师围在了核心。接着步兵在莫赫敦和郁罗的率领下分两路向西出击，将东唐军的后继部队拦截住。伯昇很清楚，东唐军之中最有战斗力的就是这一骑一步两个师。若能将其一举歼灭，他就能再一次扭转战局。
跟在后面行军的卢腾远一见前军被突然涌出的敌军围住，心下不禁大为焦急，他的独子可是跟着元帅一道被番军给围困了啊。登时头上冷汗直冒，连忙拔剑催促四个总兵，立即列阵压上去救援。察合罗一声令下，图鞑骑兵以一阵乱箭将他们射了回去，这时莫赫敦和郁罗已经将三万步兵带了过来，列开了战阵拦截住卢腾远的救应行动。
余守信、谭宗延、孙钺和董岩四个总兵轮番率军冲阵未果，卢腾远心急如焚地看着巍然不动的敌阵，大喝一声亲自冲了上去。几个总兵一见大惊失色，连忙打马紧紧跟上，将他给死死拽了回来：“卢大人，你万不可心慌！令郎和元帅在一块，定然不会有事的。”孙钺比较冷静，分析道：“咱们集中兵力，只攻打番军的一翼，定然可以冲开敌阵。”卢腾远竭力让自己镇静下来，点了点头。余守信道：“既如此，咱们就全力攻打番贼的左翼！”
与此同时，随着伯昇的一声令下，二万四千骑兵向着程羽所率的步军发起了冲击。在一个时辰之内，他们的三次冲击全都被程羽身先士卒带着部队给抵挡住了，然而密如飞蝗的箭雨也给他的部队造成了很大的伤亡。完全是因为程羽那无与伦比的勇毅气概和战无不胜的伟大统帅就在身后的信心所鼓舞，官兵们才始终顽强地保持住了严整的阵形。
任停云一直在斜坡上冷静地观察着战局，眼见番军骑兵三次冲阵未果，狄蛟忍不住道：“元帅，程都尉的弟兄们怕是要撑不住啦。”任停云点点头：“时辰到了，咱们冲阵，今日且灭此朝食！”说罢驾地一声，第一个打马向坡下冲去。玄甲骑军紧随在后，风驰电掣般向图鞑骑兵杀了过去。
这时图鞑骑兵的第三次冲击未果，刚刚退下，比粟特正欲组织人马发起第四次冲击，却见围坡列阵的东唐步兵让开一条大道，任停云已是一马当先，率领玄甲骑军冲了过来！
程羽眼见任停云发起了反攻，立即吩咐在虎岭崖一战中威名大震的骑尉李思源：“清川，咱们步骑合击，反杀出去！”李思源大声应道：“是！”程羽接着又给自己已经为数不多的骑军下令：“全体上马，跟我冲！”
程羽的骑军旅跟在玄甲骑军之旁加入了反攻，李思源将他那一团一直被程羽作为奇兵保留的陌刀兵拉出战阵，如墙而进向前奋击，与骑军协同作战，其他步军紧随于后，以弓矢配合。顷刻之间，战场上攻守之势立即逆转。
任停云手舞大枪冲在最前面，不停地在自己身旁散播着毁灭与死亡，东唐军两师人马紧随在后，图鞑军哪里遮拦得住，登时一片人仰马翻。比粟特连砍了好几个逃兵，却还是阻不住雪崩一般的溃兵，只得也跟着退了下来。
乱军没命地向后奔逃，伯昇的战马受惊，长嘶一声人立了起来。伯昇一勒缰绳镇住自己的坐骑，长叹一声对身边的小将伏罗道：“传令，全军后撤。”
他一声令下，图鞑各军全都放弃了战斗开始全速撤退。当卢腾远率军赶到元帅身边，看到自己的儿子安然无恙，不禁长松了一口气。
伯昇带着败兵一直退入新安城。任停云率军紧逼至城外二十里处安营下寨，马头岭之战再一次落败，仓惶退入新安的图鞑军士兵都是一片惊慌之色，军队的士气已经低落到了极点。
任停云命令部队在新安城西面的山神庙扎营。东唐军一连建造了好几座营垒，各营互成犄角之势，如六出雪花将中军营垒护住。这就使得敌军几乎没有办法袭营。这种扎营方法倒不是任停云的独创，而是三百年前的卫靖元帅所创制。在远处一座山岗上，亲自探营的伯昇从一棵大树上跃身跳下，面色阴郁。见到那气象森严的东唐军营垒，他知道袭营也是毫无胜算，徒然损兵折将。
回到城内，伯昇走入自己的帅帐，取下头盔一脸忧郁和愁闷地坐了下来。
自己和大祭司都低估了东唐帝国的实力。以往征服西北面的敕连汗国和东面的东夷国，只需要一场象黄土岗大战一般的大捷，敌国除了俯首称臣之外，就再没有第二条路可走。当初自己接替去世的父亲出任右营都统之后，大祭司德拉钦向霍察汗推荐自己做主将征讨敕连汗国，大败敕连于突沁河，一战而定，杀死敕连录真可汗，俘虏无数人口和畜产，并将他的女儿带回和林献给了霍察汗。从此，北方草原上再也没有能够与图鞑对抗的强敌。
那一战也树立了自己草原军神的威名。录真可汗的儿子伏突逃到了东唐，向汉人的皇帝请求庇护，被威德皇帝册封为公爵，并让他在西京城中居住。傲慢的霍察汗遣使入西京向威德帝索要伏突，威德帝大为震怒，砍了来使的头。受到大胜鼓舞的将领们都嚷嚷着南进征服东唐，大祭司却不同意，“现在还不是征服汉人的时候，时机还未成熟。”他对霍察汗说道。
过了几年，德拉钦大祭司独自潜入东唐国都去察探形势，两国虽然敌对，可是西京城的大门却始终对图鞑人敞开着，这一份大国气度也确实令德拉钦和伯昇等人钦佩不已。
然而大祭司从西京城回到和林之后却改变了主意：“我们应当尽快发动对东唐的战争。”在只有他和霍察汗、伯昇三人参加的秘密会议上，德拉钦面色严峻地这样说道。
原来德拉钦潜入西京城，经过自己的观察和多方了解，他发现如今的威德帝渐渐年迈昏朽，疏于国政，他所宠信的宰相章朝恩一心只顾发展自己的势力，而多年没有爆发大规模的边境战争，也使国家的武备逐年废驰。可是那个年轻英明的太子，所有的人都知道，他将会是一个了不起的皇帝，一个五百年一出的伟大君王。这位储君登基之后是绝不会容忍北方有这么一个强大的敌国存在的。德拉钦感到了恐惧，他想起了二百年前呼都儿大祭司所说过的话：“二百年以后，如果有一位伟大的皇帝在西京城里开始第一次接受他的臣民的朝拜，图鞑就要亡国了。”呼都儿大祭司是不会弄错的，因为这是头顶上的星空向他所昭示的未来。
因此德拉钦赶回和林就立即向霍察汗主张准备向东唐发动进攻，霍察汗早就在等着大祭司提出这个建议，自然是毫不犹豫地同意了。
然后德拉钦和伯昇一道制订了详细的作战计画。一个月之内，他率军征服了东夷，为南侵囤积了大量的财富。接下来的战事也进行得异常顺利，只用了三个月的时间，他就摧毁了东唐军大部分的精锐部队，并几乎完全占领了东唐帝国的两个行省。看起来一切都在他和大祭司的预料之中。
可是他和大祭司还是大大低估了汉人的反击之力。东唐的国势太强大了。东都城里那壮丽的洛阳宫，东安王府内的奢华生活，含嘉仓内足够十万大军吃上一年还有余的积粮，无不在提醒着他东唐的国势之盛。黄土岗大战的胜利和东都的占领，并没能给这个中原王朝造成毁灭性的打击。如今，一支装备精良，训练有素的东唐军又杀回来了，并且一次又一次地击败了自己。从长远来说，战争拖下去对图鞑人是不利的，一场消耗性的战争只能使汉人越战越强，不能速胜就是失败，而眼下看来，他是没有速胜的可能了。
难道我们的失败是注定的吗，我们只是唤醒了沉睡中的巨人？这位杰出的统帅惶惑地想道。;