王仪不禁起身赞道：“允文，好胆色！严子威素来骄横凶悍。蜀中无人敢去惹他，今日你可算煞了他的威风了。”范成仁淡淡一笑：“他再凶悍，能悍得过归利长荣么。归利氏我尚且不惧，又怎么会惧怕于他？”说着敛容道：“严子威心怀不臣之心，想趁乱做割据一方的诸候，如今局势已乱，有这样野心的人，想来不止严子威一个。”诸葛云闻言道：“那，以大人之见，该当如何呢？”范成仁不答，起身走到中庭前，心中暗道：“停云，但愿我没有看错你。”
任停云率领人马过江之后，卢思翔问道：“先救何处？”任停云道：“先入关中解京城之围。看起来是舍近求远，但是东都兵多，西京兵少。况且即使东都城破，事犹有可为。若西京城破，则大事尽去矣。”卢思翔闻言点点头，长叹道：“我只恨不能分身同时救两处！好，就是这样。”
于是任停云率军昼夜兼程，自荆江府向北过了襄阳，这日到了宛城府，已是到了中州行省地界。军马正沿官道向北疾进，一望无际的平原上突然出现了几个人影。前军团练狄蛟眼尖，立刻命道：“此地已是中州地界，或许会与图鞑军的小股部队遭遇。斥候营立即前出大军，向北探哨。”那斥候营游击芮志超道：“是。”带着人马疾奔而出。狄蛟便命：“前军就地休息待命。”
不一会儿任停云等率中军赶到，南若云皱眉道：“为何在此停留？”狄蛟忙道：“发现可疑之人，已派斥候前去探哨了。”任停云点点头，南若云便命：“各军留神，做好战前准备。”正说着，一名骑兵遥指前方道：“他们回来了。”
只见十几匹战马缓缓奔回，后面还跟了几个身穿东唐军袍的军人。其中一个是名卫尉。芮志超赶到军前，向任停云行礼道：“总兵大人，这几个人说是吴州军的，曾是您的麾下，正要来见您呢。”正说着，南若云已是失声道：“这不是夏怀忠么？”任停云也点头道：“不错，这是我在吴州军时所带过的兄弟。信贞，你怎么会在这里？你们文团练呢？”
夏怀忠见到任停云南若云，立即俯身拜倒，那几个人都跟着拜倒在地。夏怀忠道：“任大人可算来了。文团练在此地等你多日了！”任停云闻言不禁喜出望外：“从风在这里么，图远兄呢？你快带我去见他们。”夏怀忠道：“文团练带着大伙儿就驻于这新野县。方才卑职已经命人回去报信了。文团练想必很快就会带人赶来的。”任停云点头道：“既如此，咱们也赶过去会他。”便命军队开拔。
行了不到十里路，就见到前方一支军队正急速赶来。任停云忙打马向前。那支军队见到任停云过来，都是齐声欢呼。文虎和依雷打马从队伍中赶出，向任停云迎过来。任停云见到文虎，喜不自胜道：“从风兄，想不到今日在这里见到你！图远兄呢？”文虎打马赶至他身前，向他介绍道：“停云，这位是并州军的依雷巡检，室韦部的好汉子。”任停云忙向依雷拱手道：“幸会！”又问道：“图远兄怎么不见？”见文虎低下头不答，心下登时一沉。
依雷见到任停云，心下纳罕不已：“都说任停云英雄了得，想不到竟象个文弱书生。”见文虎不回答他的话，便代为答道：“杨巡检在黄土岗之战中身负重伤，已经为国捐躯了。”任停云心下一痛，一时间竟说不出话来。
文虎抬起头来，叹口气说道：“咱们这一旅从黄土岗上退下来，我沿途收拢弟兄们，直到这新野驻屯。检点下来，竟只剩了两千多人！图远兄临终前嘱咐我要把队伍带到你那里去。我寻思实在是太远了。又或许你会带兵北上，那就必定会从此地经过。所以就留在这里等你，每日都遣人向南打探你的消息。可算是将你等来了。”
任停云向他身后的官兵们望去，一张张熟悉的面孔，心中只觉十分难受：“随我入越州平倭的四千儿郎，如今竟去了一半！”再想到战死在黄土岗的杨鹏，不禁悲从中来。这些日子他表面上镇定自若，其实内心牵挂着京城中妹妹、公主、程羽、太子等人，早已是焦虑如焚，此时再也抑制不住，轻声道：“操吴戈兮被犀甲，兵错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。”他声音颤栗，眼中含泪。
屈大夫的《国殇》历来就是中原王朝的军歌，官兵无论识字与否都会唱，立即便有人接上道：“凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤！霾两轮兮絷四马，援玉枢兮击鸣鼓。天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。。。”
渐渐所有的将士们都跟着唱道：“。。。出不入兮往不返，平原忽兮怒超远。带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！”唱着唱着许多人都已是泪如泉涌。军歌唱毕，原野上一片寂静。
夏怀忠拭掉眼泪走上前来，大声道：“这下可好了，总算任大人南大人他们来了，弟兄们，咱们在黄土岗一战中败得太冤了，这口气，咱们可不能白白地咽下去。咱们得杀回去，为战死的杨巡检和众弟兄报仇！”众人都道：“不错，咱们在吴州随徐将军任大人，何曾败过一战！请任大人南大人领着咱们杀回去。”说着已是齐刷刷跪了下来：“请任大人领着咱们杀回去！”
任停云瞧着众人慷慨激昂的面容，心下也是激动不已。他无言地点点头，对文虎道：“那好，咱们合兵一处杀回去。只是，”他定定地望着文虎：“我的计画是先入关解京城之危，再回头救东都。从风兄，或许你会想不通，但眼下必须如此。”
文虎闻言先是一愣，想了想道：“你必定是已经想好了全盘的计画了。那好，卑职所带来的所有人马，都由停云大人节制。请你下令罢。”依雷也道：“末将也随任总兵一道作战。”任停云闻言点点头，对卢思翔南若云等人道：“拿地图来。”
几个人都下了马，在地上摊开地图，文虎用手指着道：“东都城内大约有五六万人马守着，如今图鞑军将城四面围住，每日攻打。另外，伯昇遣了右军大将比粟特正在攻打华荫关。至于关内的情况么，卑职就不大清楚了。”杜屹道：“既如此，咱们当得先解华荫关之围才是。否则华荫关一失，关内便再无险可守了。”
任停云点头道：“不错。现在我下令兵分两路，振飞、依雷和从风，你们率步军从武关赶入关中，我带领骑军赶赴华荫关。入关之后两军在京兆府临潼会师。五月初五端阳节前，两军都必须赶到！现在，都清楚了么？”众将都点头道：“是。”
众人正要率军出发，原野上又有两人打马急奔而来。便有士兵张弓搭箭喝道：“来者何人，快快通名，不然放箭了！”其中一人忙道：“莫要放箭，本官乃是本地县丞。敢问众位可是任停云总兵的麾下么？”士兵听得这话，又见来人果然穿着青色官袍，这才收了兵器。
任停云寻声望去，喊话之人竟是原来西路行军府长史官陈疆达，不由失声道：“这不是极宇兄么，你怎么会在这里？”那陈疆达和另一名青袍男子下马走近众人，文虎说道：“末将和依雷巡检带着弟兄们退到新野，多亏了这位极宇兄和李县尉安顿我们驻屯下来，支应粮草，又请来大夫给受伤的弟兄上药，真是要多谢他二位才好。”陈疆达笑道：“一点小事，何足挂齿。”又对任停云苦笑道：“韩大人在西路吃了败仗被免了官，我也是无处可去，没奈何到这里做了个七品县丞。后来依雷巡检和文团练带着兵马退了下来，我等就将他们安顿在此处了。”
任停云点点头：“多谢两位周全，如今我要带领他们北去，兵凶战危，祸福难料，也不知道下回咱们何时才能再见，只是军情似火，不容耽搁。也只好以后再叙旧了。”陈疆达笑道：“我比不得停云，你如今已是三品总兵，军权在手，此去必能再立盖世功勋，下官在这里就祝诸位大人能够解君之危，救民水火，高奏凯歌！”任停云点点头，再细瞧陈疆达身边那位一直沉默不语的县尉，见他三十出头，形容俊爽，有飘逸出尘之态，心下暗自赞赏：“这位是？”陈疆达这才介绍道：“这位李樊生，乃是本地县尉。”那李樊生这才拱手道：“见过任大人。”
任停云闻言吃了一惊：“原来是云溪兄，兄之才名，享誉海内，没想到竟然在此处屈就。”李樊生苦笑一声：“云溪只不过做的几首歪诗而已，不入方家法眼，哪里说得上享誉海内。任大人谬赞了。”原来这李樊生本是宗室之后，只是到了他这一代家道早已中落。李樊生青年时便有才名，得到当朝宰相章朝恩赏识。只是后来他入燕州军统领陆绪府中任长史，陆绪喜爱他的才华，将女儿嫁给了他，这便惹恼了章朝恩，刻意打压于他，因此这几年在仕途上一直郁郁不得志。
任停云想了想，说道：“我率军北上，军中正缺一位参军，云溪兄可愿随我北上么？”众军官见他突然要带上一位文士同行，都感诧异。只有杜屹暗暗点头。李樊生闻言也是一愕，想了想笑道：“既然大人如此赏识下官，那么下官就随停云大人一道北上罢。极宇兄，我就不回县里去了，还烦你知会刘大人一声。”陈疆达也不明白任停云怎么突然想起要把李樊生带走，迟疑道：“这。。。”
任停云笑道：“极宇兄回去就对你们县太爷说，云溪兄已被我征为参军，强行带走了。这事就这么定了。”回头又对众军官道：“咱们不要耽搁了，立即出发。”;