蒲开颜和长安立刻被钱府的几名家丁团团围住，两条绳索绑了起来。长安不甘心，挣扎着大喊大叫：“不是，不是蒲大人，那寿桃是老夫人一个人亲手蒸制的，老夫人为人善良，怎么会想着要下毒给别人？”
朱千总领一声冷笑：“照你这么说，那我们还要去青阳县一趟，把蒲夫人也带来问个究竟了！”
蒲开颜瞪了长安一眼，长安立刻住了嘴。这时，孔大夫搓着手从内室出来，看见被绑起来的蒲开颜，摇摇头一言不发，只是走到朱千总领跟前，行了礼道：“朱大人，钱大人和周大人以及两位夫人共五个人，我已经都给了催吐药，但是已无药可救，唯有钱大人的如夫人，中毒较浅，目前还在昏迷中，应该还有一线生机！小的，也是尽力了！”
伏地痛哭的几个人突然间止住了哭声。孔大夫的这一番话，已经证实，今晚在钱府，是出了一件极大的命案，钱大人周大人以及小周大人三人身为朝中大臣，以及镇守一方的大吏，突然在众宾齐聚的中秋之夜暴毙，四条人命，这真是骇人听闻，闻所未闻……
蒲开颜的头也是嗡嗡地闷响，就在他一抬头的瞬间，他突然看见在堂外的廊下，人群的缝隙中，灯火暗淡处，站着一个人，那人神情淡定，手里摇着一柄折扇，因为在一柱香之前，这人曾经和自己在一个桌上喝酒划拳，所以那神态，他很是熟悉，依然那样远远旁观，对眼前发生的所有事，都只是一个看客，而且是一个很开心的看客。
蒲开颜盯着他，一瞬间突然脑海中有金石崩裂的感觉，这个人……这个人，他以前应该见过，是的，见过……
在哪里……！！！！
他霍然转过脸，不再看那个人，而是盯着朱千总领，大声道：“朱大人，在下身为朝廷命官，无端被你诬陷是投毒凶手，我有被嫌疑的证据，我无话可说，但是，我想要自证清白，总是可以的吧！”
“都这个时候了，你怎么自证清白？”
“很简单，你既然说是我带来的寿桃里有毒，那么，我现在就当着众人的面，吃了这些寿桃，如果我被毒死，那是我罪有应得，就算是当场处决我了，如果我没有中毒，那么就说明有毒的食物另有他物，我们需要再找出真正的罪魁祸首才对！”
长安在一旁大声附合：“蒲大人说的没错，既然这盒食物是我带来的，那就由我来试吃吧，如果我被毒死，那就说明这毒是我下的，和我们大人无关！”
听两人这样一叫喊，朱千总领反倒不说话了，他瞪着蒲开颜颜：“蒲大人，你物证在前还不认罪啊！”
蒲开颜昂然道：“朱大人，你忘了，我虽然只是个七品县令，但也是皇上钦点的朝廷命官，你这会儿不分青红皂白就绑了我，而且不允许我自证清白，这有违大清律法吧！”
朱千总领冷哼一声：“来人，给蒲大人松绑，让他吃这桌上的寿桃！”
蒲开颜被松开了身上的绳索。他抚抚肩膀，坐到了刚才钱大人坐的位子上，看着眼前还算整齐的酒菜，拿起一块母亲做的寿桃，就要塞进嘴里吞下去……
然后，他闭上眼静坐在椅子上，心里默默念道：“如果……真有人借着母亲的寿桃下毒，那我也是罪有应得，命该如此，如果不是，那或许……，钱府这几个人也许真是该死了……”
他为自己有这样的想法而心里一惊，眼前再次浮现几个月前的那个雨夜，那个河边，那枝银簪……
他在这一瞬间，突然洞明，他的人生错了，他不是一个做官的料，却挤破了头考了功名，进了官场，所以才让自己有了今天这样的尴尬和困局。
就在这不到一炷香的功夫，蒲开颜闭着眼，思绪如潮，突然想明白了以前没有想明白的许多事情。
堂中所有人都屏息看着这位年轻的县令，等到一炷香的时辰过了，却看见他缓缓睁开眼，缓缓起身，脸如秋水一样平静。他冲众人做了一揖，道：“在下蒲开颜，并没有谋害钱大人，也没有谋害钱大人的道理，现在朱大人可以相信在下了吧！”
一旁还被绑着的长安立刻大叫：“我们大人没事，我们寿桃没有毒，你们还不放开我，你们还不快去找真正的凶手，这么多条人命，朱大人，你断案不明，纵容真凶，被朝廷知道了，是要追究你的失职之罪的。”
朱谦一脸冰霜。他一挥手，命人松开了长安。说：“蒲大人，既然你也是青阳县的父母官，今天晚上，钱大人和周大人小周大人三位朝廷命官同时出事，这么大的命案，肯定会朝野震惊，你既然说你不是嫌犯，那你现在就来查明凶手，我想，这凶手现在应该还在钱府。——来人，把前后门都封锁，所有宾客都请到钱府客房休息，我要查明此案。——当然，蒲大人，如果找不到凶手，你纵然吃了这桌上的寿桃，那，也避免不了嫌疑，因为，当时钱夫人命人拿了两个寿桃到桌上，你怎么能证明这一桌人已经吃掉的另一块寿桃没有毒呢？来人，把钱大人的客房打开一间，请蒲大人和他的随从在里面休息，凶手查不明，蒲大人就暂时不要回府了！”
蒲开颜看着朱谦那一双阴森森的细长眼睛，想起青州官场关于朱千总领和钱大人周大人乃是朋党的传言，心里不禁一声长叹，知道自己已经陷入了一个巨大的麻烦。
他转头再用目光搜寻人群中，那个摇着折扇和自己一桌喝酒，在自己被绑后又冷冷站着看热闹的青年人，看了一周，却，已经找不见了。