两只巨怪正站在怒涛河齐膝深的水流中，弯腰从和床上捡起一块块五颜六色的鹅卵石，把这些漂亮的石头放在臂弯里，积攒到拿不下就返回岸边放到地上。
他们偶尔会为了卵石的归属而互相推搡，但很快又投入到各自的活计中去，专注而认真。
高山堡领主在早晨出征前把他们留下，让他们从河里打捞卵石，并允诺会用肉干交换。哼哈二将简单的大脑搞不明白不能吃的石头有什么用，但的确非常喜欢肉干，所以干得很卖力，岸边卵石已经堆成了一座小山。
日头开始西斜时，他们听到了很沉闷的脚步声。站起身来茫然四顾，忽然看着远方一头浑身鳞甲的巨兽正迈着沉重的步伐缓缓走来，而坐在巨兽背上的，好像正是那个会给他们肉干的人。
哼哈二将高兴得像孩子一样，欢呼雀跃着展示自己这大半天的劳动成果。李察装模作样地看了几眼，把从地精部落李缴获来的肉干分给两个巨怪，勉励他们继续努力捞卵石。
冈瑟看着这一切，心里除了佩服还是佩服。
这些来历不明、沾满油污甚至还历史悠久的肉干扔在地上跟泥巴没有区别，除了傻乎乎的巨怪哪有人会碰，但是李察给出去之前愣还诓哼哈二将干了半天活。就冲这苍蝇过路都要拔根腿的做派，怪不得能当上领主呢！
十几辆满载马车跟在后面慢慢停住车轮，跟四处撒欢喜气洋洋的蛮子们比起来，无论是车夫还是佣兵士气都低落到了极点。
他们永远失去了接近一半的同伴，剩下的人也个个带伤，有些甚至伤势相当沉重。虽说吃的就是刀头舔血这碗饭，但这种代价也未免太沉重了。
在李察看来，这些人里相当一部分，会在未来几天因为伤势过重而陆续死去。比如先前表现很亮眼的那个独眼龙，脖颈上被咬一口，众所周知豺狼人没有刷牙的习惯，齿缝里的食物残渣会使这个伤口迅速感染。
他很快会发高烧，伤口也开始流脓，然后是失去意识，直至最终停止呼吸。整个过程在荒野上几乎是不可逆转的，这里没有牧师，也缺乏药物。土著甚至会直接给重伤员一刀痛快，免得他们受苦。
这些人的生命已经难以挽回，但不论是补上一刀，还是任由他们在痛苦中哀嚎着死去，都会把其他佣兵的士气打击到冰点。李察觉得如果是自己处在安妮的位置上，也很难有什么办法。
事实证明拥有金币数量的多寡，会直接影响人的思维方式，而高山堡领主兜比脸还干净，显然不明白什么叫能用钱解决的问题都不是问题。
安妮从马车上取出一支六棱柱型透明长水晶瓶，里面乘着胶水似的粘稠液体，色泽是最纯正的金黄，仿佛是溶成液体的金子，在太阳光照下熠熠生辉。
李察多少也算有点见识，一眼就认出来这是大主教级别的高级牧师经手祝福的浓缩圣水。其中蕴含的大量咒力使原本的普通清水载体变得稠密如胶，相比普通圣水也更加稳定耐储，只需饮用少少一丁点，效果就不亚于低级神术。
这种好东西他当然想过储存一些作为军用物资，后来稍一打听立刻放弃了这个这个想法。
浓缩圣水只有省会级别的大教堂里才有出产，而且数量也非常有限。真正宝贵的限量品不是光掏钱就能买到的，还得跟主教本人保持良好的私人关系！