“马大人，我去瞧瞧。”吕三叫道。
马斌点头道：“好。你去瞧瞧，小心些，别中了暗算。”
吕三心道：中你娘的暗算，鬼影没一个，暗算个屁。若不是你耽搁了我们，起码我们可以看清他们去了何处。
吕三喝令护院划船靠近，确认了船上空无一人。又仔细的观察了岸边地势和痕迹，高声叫道：“马大人，船上无人，河岸半人多高，积雪未见踪迹。可以断定贼人没有上岸。”
马斌吓了一跳，心道：“兄弟这是疏忽了啊，怎么没在积雪上留下痕迹？”
“是么？那他们去哪里了？上天了不成？”兵船缓缓的靠到了岸边，马斌站在船头手搭凉棚瞧着情形道。
“我估计他们是换了船走了。想留下这艘小船迷惑我们。马大人，我建议咱们往东追。再往东是内城城门，他们跑不远的。”吕三叫道。
“胡说！你凭什么断定他们便是换了船走了？这不是脱裤子放屁多此一举？我觉得他们定是上岸去了。在河中他们逃不掉的，只有上岸窜入房舍巷弄里他们才能逃脱。”马斌叫道。
“马大人，河岸这么高，他们要上岸也不会选择这里。另外这白雪无痕，怎么说？”吕三皱眉道。
“没见识，咱们的人已经沿河搜捕，码头处他们还敢去？只能选择这种地方登岸。再说了，这帮强人定是有武技的，这半人高的河岸能难住他们？至于这积雪上没有痕迹嘛……是了，定是雪下的太大，掩盖了痕迹了。要么便是他们故意不留下痕迹，这叫做虚者实之实者虚之。骗的你这样的傻子继续沿河追去，却骗不了老子。”
马斌竭力编造着理由，说的他自己都信了。
吕三将信将疑，但是却又无法反驳。这鹅毛大雪下的厉害，片刻时间便可掩盖雪上痕迹。倘若对方在足迹上扫上几下遮掩，大雪在片刻时间便可将痕迹掩盖，还真的什么都看不出来。
此时，一名护院忽然指着岸边石头上的一块积雪里露出来的东西道：“那是什么？好像是一只靴子。”
吕三忙命人将那靴子勾来瞧，惊叫道：“这是衙内的靴子。”
马斌一愣，旋即佩服的五体投地。林觉并没有刻意制造什么上岸的痕迹，那是因为他没必要故意那么做。在这样的大雪天，他无法做到将足迹延伸到河岸远处的巷陌街道上去。只留下上岸的足迹，一旦追赶之人上岸跟着足迹去查，反而立刻会露陷，被确定他们是故布疑阵。他只将吕天赐的靴子丢在雪地里，这种荫蔽的暗示往往更加的有效。给人一种仓促间靴子脱落的感觉。又像是吕天赐故意遗留靴子留下线索。
有靴子，却又无痕迹，这便形成了矛盾之处。对方便会生出迷惑。只要能让他们举棋不定，便争取了时间。而林觉并不奢望逃离的路线会神不知鬼不觉。他只希望能争取到一定的时间便可。
显然，吕三等人正陷入了这种矛盾之中。
“这是衙内公子的靴子，看样子他们确实上岸了。但怎么又会毫无痕迹呢？难道是踏雪无痕？这帮强人功夫这么高？”有人疑惑的说道。
马斌咂嘴道：“罢了，现在有两种可能，一种是他们就在此上岸了，一种是如吕三所言他们换船逃走了。为了避免扑空，吕三，你们上岸去追，我兵船速度快，我往东沿着河道去追，咱们兵分两路。岸上的兄弟们也在搜索，不信他们能飞上天去。”
吕三点头道：“大人所言甚是，与其胡乱猜测，还不如兵分两路。一会儿相府卫士也将抵达，就是将京城翻过来也得抓到他们。”
马斌笑道：“吕宰相的衙内公子被人掳走了，可不要满城翻个个儿么？最好是咱们能找到踪迹。事不宜迟，兵分两路，快追。”
马斌当即下令大船驶离岸边，往东追赶而去。吕三等人丢出缆绳挂到岸边岩石上，纷纷弃船登岸而去。
……
前方两里之外，林觉的小船已经在黑暗之中靠了岸。这里的位置已经是左二厢的西南角，前方便是内城汴河角门子，再不能往前去了。众人上岸之后，沈昙抽出长剑来在船底切开了几个大窟窿。河水灌入，船立刻进水沉没在水下。
眼前一片地方属于甜水巷的范围，一片密密麻麻的民居之处。远处传来街市上兵马飞驰吆喝的声音，深巷里狗吠声也剧烈起来。很显然，针对这一片的搜查已经开始。但几人并不慌张，沿着街巷暗影拖着呼哧呼哧喘气的吕天赐穿行而过，来到甜水巷二街街口处，一头钻进了一座宅子里。
进了宅子，众人暗自松了口气。此处是沈昙在王府之外的宅子。沈昙并无家室，平日也都住在王府之中，这宅子只是他来京城之后购买的，平日江湖上的朋友或者是个人有些私人之事才会回这里。
“西厢房地下有地窖，将这厮丢进去便是。”沈昙低声道。
林觉点头，众人进了西厢房，沈昙移开床铺，在床铺下方掀起一只铁环，用力拉起，露出洞口。里边黑咕隆咚一片。
“丢下去，下边有被褥，冻不死他。”沈昙道。
“呜呜呜。”吕天赐面露恐惧之色，呜呜叫唤。
“给老子下去吧。”沈昙抬起一脚踢中他的屁股，吕天赐直摔进去。身子落地，一片松软。果然下边是一堆被褥。只是被褥脏臭难闻，中人欲呕。
林觉看着沈昙苦笑不语。沈昙忙道：“兄弟莫要误会，这地窖是江湖上的朋友藏身之用。这些家伙有的在京城做了案子遭到搜捕无处可躲，我便将他们藏在这里，待风声过后便送出去。”
林觉恍然，笑道：“兄长倒是义气的很，难怪在江湖上面子够大，原来暗地里做些这样的勾当。你不说，还都怀疑咱们京城最近几宗少女失踪的案子是你做的了。”
沈昙苦笑道：“我可没那种嗜好。成了，我这里绝对不会被搜出来。少说这里也经过数次搜查，这地窖一关上，根本看不出来。这是两层木头夹着夯土的盖子，敲击都无空洞之声。”
沈昙笑着盖上了洞口。林觉闻言伸手去敲，果然无半点空洞之音，不禁大为佩服。沈昙江湖人物出身，身上的小伎俩还真不少。
移好了床铺盖上之后。林觉道：“走吧，咱们快些回家睡大觉去。免得生出枝节。”
白冰有些担心的问：“咱们就这么走了？吕天赐会不会饿死渴死？”
林觉笑道：“他这平日养尊处优的，身上的肥肉够熬上十天半个月的。三天不喝水也死不了。再说了，这事儿明日便可解决。熬他一天怎么可能会死？”
白冰点头，明日是三天之约的最后一天。所以其实吕天赐待不了多久。除非淮王死活不肯放人。但那种可能几乎不存在，吕中天可就这么一个儿子。
事实上，此时此刻，吕中天正在相府之中大发雷霆之怒。吕天赐被劫持的消息不久前便送到了王府。彼时吕中天因为今日大雪，在后园赏了雪景心情正佳，晚饭吃了点鹿龟肾宝药酒后颇有些雄起之势，于是抱着娇滴滴的小妾勉力弄了一回。只可惜年纪已大，勉力冲刺，终不免败下阵来疲倦睡去。这一梦正酣之时，突然被这个坏消息惊醒，穿衣时差点滑倒。
那侍奉的小妾因为没有尽兴还在耍小性子，侍奉吕中天穿鞋时左扭右扭的不尽心，吕中天抬起一脚将她踹了个跟头，不顾她嚎啕大哭便来到前厅之中。
刚刚听了禀报消息的人几句话，夫人又嚎啕着从后宅赶来，缠七杂八的问个不停，哭天抢地的闹腾不休，把个吕中天烦的要命。终于命人将夫人送回后堂后，吕中天才仔仔细细的听到了事情的经过。