夜幕低垂，时已八月过半，天空中一轮残月高挂，夜风也已清凉。一年中最为惬意的秋天已经来临。
应天府衙门后堂的小院里，一张小几上摆着一些瓜果月饼葡萄之类的吃食。吕中天和郭旭着便装坐在小几之旁，神态安详。
“外祖父，让您费心，还带来这么多东西。大老远从京城带来，叫外孙实在不敢当。”郭旭笑着说道。
吕中天呵呵一笑道：“你出征在外，错过了中秋佳节。我临来时，进宫见了你娘亲，你娘说要我带些这些东西给你补过中秋。以前每逢中秋佳节，你都是陪着你娘过的，今年你不在京城，你娘甚是想念你呢。虽则中秋已过，人也只有咱们爷孙两个，但也算是应个景尽个意思吧。来，将那壶桂花酒满上，咱们爷孙两个喝一杯。”
郭旭忙提壶斟酒，口中叹道：“娘对孩儿真是没得说，我出征在外，中秋不能在她身边陪伴，心中着实愧疚。孩儿先遥祝母亲一杯，祝她福康安宁，身子安好吧。”
吕中天笑道：“我看还是先敬你父皇一杯的好，不可乱了乾坤纲常。”
郭旭一怔，忙道：“外祖说的是，先敬父皇。再敬娘亲。”
吕中天笑眯眯的看着郭旭举杯遥向京城方向干了两杯，之后才端起酒杯来跟郭旭一碰，一饮而尽。
“来吃吃这水晶葡萄。西域进贡的。又大又甜。今年西域小国据说造了天灾，葡萄产量不好。路途又远，总共才进贡了一千斤给朝廷。老夫也只得了十斤。后宫中人又多，你娘也只得了五斤。她一口没舍得吃，命人用冰镇着，全部让我带来了。说要给你尝尝。吃吧，甜的很。”吕中天指着木盘中水灵灵晶莹剔透的葡萄说道。
郭旭沉默的摘了一颗放在口中，嚼了一下，满口香甜汁液，清凉美味无比。但他却忽然觉得满嘴的苦涩，长叹一声怔怔不语。
“怎么了？不好吃么？”吕中天笑道。
“不……很好吃。娘亲对孩儿真是无微不至，我心里惭愧的很。”郭旭轻声道。
“可怜天下父母心，每个做娘的，对儿子都恨不得将心掏出来给他。这也不稀奇。你只要明白，身为人子，不要辜负父母之恩，将来力图报答便是了。”吕中天微笑道。
“外祖教诲的是。可是……可是郭旭无能……这一次……哎，惭愧之极。辜负了外祖和娘亲的期望，辜负了父皇和朝廷的信任。心中当真是羞愧无地。”郭旭哑声道。
吕中天沉吟道：“郭旭啊，你不可妄自菲薄。小小的挫折你都不能经受，如何成大事？这一次我对你确实很不满，你拿下了应天府，本应该是一场大捷，当气势如虹，大肆宣扬才是。可你给朝廷的奏折上都写了些什么？”
郭旭沉声道：“外祖父，这一次孙儿确实惭愧的很，五万大军攻城，面对的不过是青教的乌合之众，却连造败绩，死伤惨重。孙儿心中的愧疚实难形容。孙儿……”
吕中天冷声打断道：“然则最终你拿下了应天府没有？拿下了应天府便是胜利，便是大捷。至于损失……打仗岂能不死人？天下还没有谁敢说打仗可以保证一兵一卒不死。而且你面对的也不是什么乌合之众。青教教匪组织有序，早有图谋。他们拥有不输于我大周禁军的装备兵器，那是一支劲敌。很多人攻城数日死伤惨重的情形下怕是要叫救兵或者干脆失去了信心了，但你还是将这硬骨头啃下来了，就凭这一点，便值得大加赞颂。你在奏折上不提寸功，还自请责罚，这便是妄自菲薄。要说失望，倒是你这样的行为叫老夫有些失望。战事方面，老夫并没有觉得失望。这一点就连杨俊也是认可的。”
“哦？杨枢密没有怪我？”郭旭惊讶道。
“他当然会怪你，你让他的禁军损失惨重，最新打造的昂贵之极的云霄车几乎全部报废，他当然颇有微词。但老夫告诉他，老夫会拨款千万两给他打造云霄车，朝廷会另出专项抚恤银两抚恤死伤官兵。他还有什么话说？禁军损失的兵员可以再补，他无非便是心疼银子罢了。我给他银子，他还能说什么？”吕中天冷笑道。