“刘兄可知道今日要宣布何事？两位大人似乎有重要的事情要宣布呢。”林觉笑着问刘西丁道。
刘西丁摇头笑道：“我可不知道，你林大人都不知道，我便更不知道了。”
林觉呵呵笑道：“那可未必。刘大人神通广大，比我们这些人要活络的多。我原以为以刘兄的本事，必是提前得知的。看来是我想多了。”
刘西丁嘿嘿笑道：“林大人这是讽刺我了，我哪里什么神通广大？不过是各衙门中认识的人多，也多听到些风声罢了。今日此事……我却没听到什么风声，不知两位大人要做什么。不过……我估摸着……应该跟第二部新法有关吧。也许是，也许不是，我可不敢乱说。一会儿便知。”
林觉心中一凛，刘西丁的话话里有话，难道说果真是自己担心的事情要发生了么？这几个月来的平静日子难道当真要到头了不成？
“严大人，方大人到！”大院门口，一名小吏高声呼喊。大院中众人立刻肃然而立，鸦雀无声。所有人的目光都转向了门口照壁处。
脚步声杂沓而响。十几名护卫簇拥着身披黑色裘氅的严正肃和方敦孺在照壁之侧现身。两位大人面色严肃，眼神坚毅而冷漠，从人群中间的通道走过时，带起一阵冰冷锋利的风，不少官员下意识的缩起了脖子。
片刻后，严正肃和方敦孺已经来到前方台阶之上转身站定，两人面容严肃的扫视着眼前黑压压的众人，相互交换了一下眼色，点了点头。
严正肃上前两步，走到台阶口，拱手沉声道：“诸位同僚，年假方休，新年已过。严某和方中丞在此给诸位致以迟到的新年祝贺。”
严正肃和方敦孺面无表情的对着众人拱手行礼，说是道贺新年，却殊无喜庆之意。阶下众人也纷纷拱手行礼，口中说着些客气话儿。
“新年已经过去了，隆冬将逝，春日将至。正所谓一年好景在春光，当春之时，正是万物勃发之时，人在新春之时也该努力奋发，做出一番事情来。这才是春天该做的事情。我知道，很多衙门不到上元之后，甚或是正月终了，都不肯将心思用在做事上。但他们是他们，他们可以消磨时光，慵懒度日，我们条例司不成。我们肩负着一桩圣上寄予厚望，干系朝廷社稷安危的大事。变法之事不容有半点耽搁和松懈。故而今日，我和方大人让诸位早早的聚集在这里，便是想要你们明白，该做我们要做的事情了。要紧张起来，忙碌起来，行动起来，不负这春之将至的时光。”
院子里众人也都严肃起来，听这话茬，似乎有大事要宣布了。条例司过去的两个月不算忙碌，甚至部分公房中可以用无所事事来形容。原因便是第二部新法的制定不断的推迟。现在既然严大人说要忙碌起来，那意思便可能是第二部新法要正是开始制定了。惟其如此，衙门上下才会进入紧张忙碌的状态之中。很多人开始摩拳擦掌起来。
林觉紧皱着眉头，心中颇有些忧心忡忡。在之前和梁王郭冰的那次谈话中，林觉已经得知了第二部《雇役法》的部分内容，那绝对是对既得利益者，兼并田亩者的一记重拳。用郭冰的话来说，那是杀富仇富，盘剥万民的举动。真要是这么干的话，怕是会引起巨大的反弹，引发豪门大户的不满。不知道经过了这两三个月的平静，两位大人是否将这原有的想法变得舒缓了些。林觉希望如此，否则这之后必是一场大风波。
“……最近一段时间，相信你们也都听到了些风声。《常平新法》推出之后，很有些人在背地里议论纷纷指指点点，说些什么风凉话。可笑的是，连去年的那场大旱也都算在我们变法的头上。我知道。新法引起很多人的不满，新法也确实有一些弊端。年前我和方大人下去走了走，确实也发现许多没有想到的问题。然而，弊端有，好处却也更大。”
“各地常平仓已经初步重建起来，对于赈济百姓起了极大的作用。今冬京畿河北一带大雪雪灾，常平仓及时赈济，有效的保证了百姓的安稳。东南各路，发放借贷银五百八十万两。年底收回，连本息八百万两。既让百姓渡过了难关，朝廷也增加了一百二十多万两的收入。不久后北方各路的收缴借贷银的事务即将展开，综合算下来，应该有两百多万两银子的利息收入。大大的缓解了朝廷今冬财政的紧缺。”
“除此之外，因为有了朝廷借出的借贷银两，不少农户有了耕作的资本，今冬土地变卖的大大减少。这便意味着，明年耕种的农户数量不会减少，也许还会增加。这也意味着，年年减少的朝廷财税的趋势得到有效的扼制。至此，可以初步断定，常平新法是成功的。而这一点也得到了皇上的肯定。”
“……我知道，有很多人老是喜欢抓着咱们新法的弊端来做文章，夸大一些事情，造成一些舆论，借以攻击我们的变法大事。我也知道，你们当中有些人心中也有些动摇，甚至怀疑我们的变法大事。这里，本官送一首诗给你们。魏晋时刘桢有一首写给他堂弟的诗，诗曰：亭亭山上松，瑟瑟谷中风。风声一何盛，松枝一何劲！冰霜正惨凄，终岁常端正。岂不罹凝寒，松柏有本性！我希望你们能如此诗中所言的松柏一般，无论外边有什么样的风雨之声，都不能动摇你们的心志，不能动摇你们的信念。你们要记住你们来到条例司的初衷是什么？这变法之事的目的是什么？便是要让我大周改变目前的窘迫境地，变得更为的强大。否则，我大周便要招致虎狼的觊觎，或从内部朽坏，分崩离析。我们做的是挽救大周的社稷江山，是大功劳之事，是青史垂名，万世颂扬之事，怎可为人言所畏，为别有用心之人的言语所动摇。”
严正肃的一席话让院中众人血行加快，呼吸急促起来。诚然，条例司中有不少人是混进来出风头搞投机的，但大部分进来的时候是抱着一腔热血，要为朝廷变革弊端出一份力的，是怀有报国理想的。确实在之前的一段时间，朝廷中风声甚嚣，新法传来不少负面的消息，导致了他们心气有所衰落。但严正肃的话很好的提醒了他们不要忘记自己的初心，不要玻璃心，不要被外界的一些不好的风言所左右。这些话让有些迷茫松懈的他们振奋起了精神。
“……当然，我们也不能完全的不管那些负面之事，确实，新法推行中会有些偏差，也产生了些负面的事情。但我曾经跟衙门里的某位同僚打过比方。譬如一个人要死了，喝下一碗猛药便会活命，但这猛药或许会有些毒性，会让人身体不适，或者是痛苦难受一段时间，甚至是眼瞎耳聋了。当此情形下，你喝是不喝？不喝连命都没了，况论其他？那些诋毁我们的人便是拿这些小弊端来对我们说三道四，他们只为了自己，而不去想社稷之危。动了他们的利益便吵吵嚷嚷，殊不知覆巢之下岂有完卵？一时的安逸，换来的是永远的痛苦，孰轻孰重？我们是为江山社稷永固而做事，却不是为了某些人的蝇头小利。所以，我们才能得到皇上和朝中很多人的支持。我们要做的不是停止变法，而是不断的完善和改进。如果惹了某些人，让他们遭到了损失，那也无可奈何。我们为了绝大多数人，为了朝廷江山社稷，也无法顾及每一个人……”
“……过去的几个月，第二部新法《雇役法》本应该在年前制定颁布。但却因故耽搁了。你们心里也定是有些疑惑，也听到了些风声。是的，也不瞒着你们，第二部新法的内容确实引起了很大的争论。朝中有些重臣，有些王公贵族在皇上面前说了很多话，竭力阻止《雇役法》的制定和颁布。这几个月时间，除了下去巡察《常平新法》的运作情形之外，我和方中丞剩下所有的时间便是据理力争，说服圣上。幸而，圣上是英明的，两日前，圣上下定了决心，不理会那些人的言语，授命我们即刻制定《雇役法》条例，二月初即行颁布。所以，本人才告诉你们，你们要忙碌起来了。甚至有可能要连轴转，忙的没法回家睡觉。但《雇役法》是比常平新法还要重要的第二部新法，此部新法成功，将会和常平新法一道，更深一步的推动变革。我能告诉诸位的是，你们必须拿出十二分的心思如对待。《雇役法》必须要成功，外界的压力也一定会之前更大。如果你们觉得顶不住了，便想想我今日所言，想想本官送你们的那首诗。咬紧牙关，必须挺过去，这便是今日我想对你们说的话。诸位都是有志之士，都是怀有远大理想，想让我大周成为辉煌盛世，想为国为民做事的人。眼下便是诸位的机会，我严正肃和方中丞跟你们站在一处，共迎风雨。”
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