第一章别样兄弟
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离魁星楼和种榆书院不远住着一户姓马的人家，全家十一口人，姐七个，哥俩，共九个孩子，那时候，不讲计划生育，一家人生几个孩子没控制，夫妻都是工人，挣钱不多，生活很困苦，哥叫马太桂，比弟大五岁，排行老五，弟叫马太平，排行老疙瘩，都叫他小九子，因开始几个都是丫头，除大姐外，从老二开始依次叫待弟，招弟，领弟，直到生了太桂，爹妈特意找了个算命先生，花钱买了个太桂的名字，这也是九个之中独一无二的一个，到了小九子，马太平说别叫我老疙瘩，小九子，我自己起名叫马太平，大哥却说：“这名太俗。”弟问哥：“你说个不俗的。”哥连连摇头：“不俗的有也不该给你，我还叫呢。”“那你叫啥？不叫马太桂了？”太桂是太桂，我要桂改成贵，高贵的贵，弟弟呲牙一笑：“你不应叫太贵，你该叫太鬼！”爹妈都说大哥名字改的好，可小弟偏偏摇晃脑袋说：“我就叫你大鬼头！”
这小哥俩的矛盾是怎么发生的呢？这其中妈妈的因素居多。她觉得马太贵是这一家人的顶梁柱，掌门人，有了他，马家才有了传承人，七个女儿都要嫁出去，成为外姓人，小九子虽是男孩，但他一定要听哥哥的话。所以处处袒偏太贵。夏天热时，她让太贵的几个姐姐轮流背着去街头买冰棍，他独自一人吃，姐姐睁眼瞅着，剩下钱上交，太贵也习以为常，自吃自的，稍不如意还冲姐姐发脾气在背上用手拧，用牙咬，姐姐们的身上常有青一块紫一块的伤痕。有时姐姐不在家，妈就让比他小的妹妹背着。妹妹瘦小，背不动他，他也一步不走，累的妹妹直哭鼻子，映求说：“哥，我背不动，你自己走两步求你了。”他却说：“你背不动，找妈说去！”太平看不过，对姐说：“姐我替你！大鬼头，我背你，我有的是力气！”太贵真的趴到他的后背上了，没等站稳，太平就扯住他的袄袖子，一仰身子，把太贵重重地摔了个仰面朝天，太平却躺在太贵的肚子上不起来......
这一年，临近春节，家家都蒸粘豆包，马家人多，但蒸的很少。到吃时，要由妈分配，每个丫头只分一个，独太贵三个，太平两个，老两口不吃，姐姐们不吭声，自吃自的，哥哥太贵大口连小口只想尽快吃光，只有小九子不吃问妈：“妈，你这分法不对劲！”妈反问：“咋不对劲了，别胡闹，快塞得了！一个小屁孩，分的却比姐姐多，想调歪呀小兔崽子！”“你老偏向大鬼头，不公平！”“住嘴！瞎扎虎啥！”“不是扎虎，我们九个都应该一样！”“不吃拉倒，滚犊子，这两个给你哥太贵，给......”“还给他？不给！我不吃，我分给姐姐吃！”他操起一把带把小刀，挥挥手大声说：“姐姐们，分吃豆包了！”有几个姐姐还真过来，看小九子到底要咋样办。太平把豆包一切四瓣，一共切了八小块。三姐凑向前，问：“我们七个，加你一个，正好八个，分的挺均匀哪！”老七笑着抓起一块放进嘴说：“小九子，行呀！姐吃了，挺香！”三姐扯了老七一下“就你馋！小老弟那是给咱妈上课呢！”四姐也说：“小老弟不简单，给姐姐打抱不平，姐支持你！”五姐也说：“小弟，这回分这一小块，你吃了吧！”太平一扬脖，“我说不吃就不吃，这一块给爹！”老七又插进来，“那你咋把妈给拉下了？下回，怕你也和我们一样了！”太平说：“就是没有妈的份嘛！妈那份应该大鬼头从嘴里吐出来！”妈有些变脸：“你们这些兔崽仔们要成精呀！”但她又一想自己对太贵是偏护些，把那小子宠坏了，就改换声调，对老儿子说：“小九子，你个小鬼头，
你想咋的才中！”“以后分豆包，大鬼头我管不了，我和姐姐分一样多，中不中？”妈笑了：“中，太贵也少给一个，拉倒吧！”小太平得寸进尺说：“不拉倒！妈得给我唱个小调，要榆树小调，还得唱个与过年吃东西有关的！”妈用手指头触触小九子脑袋，“就你这个小崽子难治！”几个姐姐替小弟帮腔：“妈的小调唱的可好了，就是人多时不唱，都是没人时候偷着唱的！”“那你们是怎么听到的？”“我们偷着听来的呗！”小九又说：“今个人多，妈也会唱，这是妈在向我们承认对大鬼头太偏向，有错就改嘛！”“我不唱！滚！都滚！”“我们谁也不走看妈唱不唱？”“嗯哪！唱！这些小鬼头，没法治了！”妈还真唱上了。
小麻雀，叫叽叽，年来了，杀个鸡，鸡说一天一个蛋，杀我不如杀个雁。雁说直脖向前走，杀我不如杀个狗，狗说看家白了爪，杀我不如杀个马，马说备鞍去赶集，杀我不如杀个驴，驴说拉磨响呼呼，杀我不如杀个猪，猪说一袋粮两袋糠，啥肉没有猪肉香。......