就在大家乐此不疲的猜灯谜时，费正清问道：“周先生，为什么中国的元宵节比春节还热闹？”
周赫煊苦笑：“可能是政府不准过春节吧。”
南京国民政府时期的元宵节确实出奇的热闹，气氛远超春节。最主要的原因，就是政府规定不准过春节，人们只好把春节和元宵放在一起庆祝。
如此一来，每年的元宵节就成了老百姓的狂欢节，常常导致各种混乱，元宵节晚上出门只能步行，因为挤得连黄包车都没法通行。
民国的元宵节疯狂到什么程度？
有词为证：绅士龙灯禁止玩，一般朽崽省得忙。记得去年樊西街，王八婊（和谐）子齐发狂！
这是湖南某好事者写的《竹枝词》，“绅士龙灯禁止玩”，讲的是蚌壳灯随北洋军阀传入长沙，跟当地的龙灯融合到一起。“蚌壳精”往往是娼妓装扮的，由于其表演具有各种挑逗性，被正义人士严厉谴责，政府也坚决取缔，但却每年屡禁不止。
说起民国的元宵节，最扯淡的当属1912年。
那时中国民国刚刚成立，政府宣布废除农历、采用西历，竟把西历1月15日定为元宵节。政府对此广为宣传，号召大家一起出来欢庆元宵，结果乌漆嘛黑、天寒地冻，街上连鬼影子都见不着几个。
为啥？
因为西历1月15日，距离春节都还有一个多月，而且是农历月底，天上根本就看不到月亮。
“咚咚咚咚！”
远处传来敲锣打鼓声，却是舞龙灯的队伍过来了，许多提着花灯的群众跟着跑，整条街全部沸腾起来。
“砰！”
天边炸出团团的光点，却是不知哪个富商在放烟花，小孩子们仰头望天乐得直叫。
周赫煊看着周遭的热闹气氛，不由想到三年后的七七事变。此刻热闹的天津城，就要沦丧在日寇的铁蹄下，再无这般普天欢庆的模样。
周赫煊带着老婆孩子看了舞龙灯表演，又去海河边放灯，直闹到凌晨时分，大家才意犹未尽地回家。
第二天下午，周赫煊带着费正清去天津图书馆。
汽车开进老城区，很快就看到一栋房子的墙边上，贴着巨大的政策宣传海报。海报上画着一只巨大的虱子，一只人手举着匕首，插入虱子的腹部，旁边还挂着苍蝇、蚊子等害虫。
海报上还有文字说明，上方写着“扑杀疫病及其使者”，侧面写着“响应蒋委员长号召，全民开展新生活运动，讲卫生、勤打扫、得健康”。
紧接着，天津市政府和市党部的官员们，一个个西装革履的出现在大街上，每人手里都提着把扫帚。
曾经的晋绥军将领、阎锡山的老部下、现任天津市长商震，一边扫大街一边说：“大家都听着啊，不管是当官的还是做工的，都必须认真履行蒋委员长的新生活运动。啥是新生活，第一要爱干净，今天我领着兄弟们干，以后你们还要自己干，要把里里外外扫得干干净净……”
几十个穿西装的官员一起扫大街，这场面实在太美了，周赫煊都不忍心看。