父母故去之后，他受了腐刑，凭着琴艺、歌喉和一身艳名，他委身侍奉贵人，后来辗转到了公主府，很受公主宠爱，现在就职猎犬司，为当今圣上养犬。
养犬又如何？色艺双绝的李延年第一次把猎犬牵过来的时候，年轻的帝王根本没有心思再去打猎，从此即使他只是一个最卑怯的舍人，也没人敢轻视他，只有她会如此轻描淡写的，手持利刃，瞄准着他的伤口刺过去。
他颓唐的坐在地上，半晌才道：“你告诉我，你到底想要什么？”
她玉白的手指挑起一只绢花，斜插进发髻上：“我要入宫。”
“不行！”他立刻打断她：“你不知道那是个吃人不吐骨头的地方，我，我已经脏了，即便你不认我这个兄长，我只想你平安的过这一生，至于其他，我会替你去做！”
“不入宫便不入宫吧，在这里伺候些贵族子弟，风流快活，也未尝不好！”她冷冷淡淡的说。
“你！”
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“延年新作一曲，愿为陛下奉上。”他躬身于地，向着陛下叩拜。
“是了，延年号称‘声甲长安笙管弦，色冠天下芙蓉花’，这芙蓉花让人色授魂销，声甲长安城，朕却不知道是不是名副其实呢！”汉武帝微笑道，他心情好的时候，是个很幽默的男人。
他想起十年前那个雪夜，女孩凄楚的眼睛，他们在晨雾弥漫的早晨，饿着肚子练习跳舞，无数个人间烟火的黄昏，她抬起头叫他哥，拉着他的一起走在回家的路上，他轻轻的握着她的手指弹奏了第一个音符。
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一笑倾人城
再笑倾人国
宁不知倾城与倾国
佳人再难得......
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她十五岁的面容，如芙蓉照水，的确倾国倾城，她回头对他说：“哥哥，你说，以我的姿色，比那卫子夫如何？”
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北方有佳人
绝世而独立
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“我终究还是输给了你，罢了，从十年前就输了，一败涂地。”李延年绝望的说着。
如计划的一样，皇上被这首歌打动，问，这歌里的美人，真的存在吗？平阳公主说，延年的妹弟，正如这位美人呢。
她就这样被召见了，金碧堂皇的后殿，君王面沉如水，不见喜怒，而她却更加沉静，沉静的仿佛天池经年不化的冰雪，她抬起头，以这样的姿态，倾了整个西汉的国。
即便汉武帝不是周幽王，也不由得冲动的站起身来。
世事可笑，做歌伎，不苟言笑的她只能成为兄长的替代品，沦为下流，做后妃，她却登峰造极，宠冠后宫，甚至一度危及到卫子夫皇后的位置。
后来，她长而软的裙裾铺陈在地上，从跪着的李延年面前划过，年轻的乐府协律督尉低着头，让人看不清面容。
汉武帝对李夫人的荣宠果然不下于当年的卫子夫。其兄李延年、李广利皆封了官职，李家声望煊赫一时，至于出身，曾有一位贵族子弟在宴席上无意提到了当年“色冠天下芙蓉花”，隔天便被贬免了官职，从此之后，即使是权贵子弟，也不敢再拿李家人取笑，取而代之的是惶惶然的窃窃私语：“李夫人荣宠一时，怎敢造次。”