奚胜闻言笑着谢过了，心中略略好受了一些。正欲再开口说些振奋军心的言语，堂外却又有紧急军情报来！
“木兰山杜嶨将军，与白马军右司马鲁智深战于揽雀山，大败！此时已然退回木兰山去了！”
“啊！”一直未曾开口的龚端，闻言惊呼一声，猛地自座椅中站起，指着传报军情的军卒，瞠目结舌半晌都未说出话来！喉咙中“呃，呃”几声，突然双眼反白，往后便倒！
府衙之中登时大乱！
一片纷乱之中，宣抚使龚端被搭进内宅，后堂中只剩了奚胜、刘敏、寇烕三人面面相觑……
许久，奚胜才自座椅上站起身来，沉声道：“为今之计，唯有与城同休，以报楚王恩典！本将现在便去巡城，二位自便吧！”说完，奚胜回身便走。
刘敏盯着奚胜离去的背影怔怔出神，此时西京城周围可以前来的救兵已然全军覆没，楚王大军主力都在淮南、南丰等地，此时的西京已然成为了一座孤城！若是只凭城中这一万五千兵马困守此处，早晚便是个城破人亡的下场！
刘敏被人称为智伯，此时却也失了计较，实在是巧妇难为无米之炊！
想当初起事之初，淮西王庆的旗号打出来，所过之处万民拥戴，后来挥军攻打各处州府，从来都是所向披靡。六座军州、七十一座州县，三年时间就打了下来。手下兵马如滚雪球般越滚越大，各处山寨，四方豪杰纷纷来投！当时是何等意气风发！
然而，自从楚王在南丰城称帝以来。便失了进取之心，整日沉迷宫闱之乐，与一众亲信、元老沉迷于骄奢淫逸的生活。各种更甚于大宋朝廷的苛政层出不穷，楚王对待部下也愈发轻佻、暴虐！
才只半年的时间，淮西百姓便视楚王大军为仇寇，上下将士更是离心离德。
三军大都督杜嶨去了木兰山躲清净，武威大将军李懹也带着纪山军驻扎纪山，来了个眼不见心不烦。就连自己也被排挤到这孤军深入的西京城来镇守边陲，此时楚王身边，早已都是些奸佞小人。
彼时的得道多助，不想竟到了现在的失道寡助，楚王气数尽也！刘敏思绪良久，也起身去了，只余寇烕一人。
寇烕出身道门，虽然因修习神火术而性情爆烈，却不是个莽撞、无智之人。五行八卦、周易占卜之术，寇烕也修习的颇为精深。
摸出几枚制钱，起了个金钱课，得一卦象，又应了四句偈语：“火烧白马鬃难伤，同气连枝渊源长。众星归附舒壮志，三降甘霖伪龙亡！”
掐指盘算了一番，寇烕那张赤红的鬼脸之上，露出一丝不信，冷哼一声：“那白马军有何神异之处？竟然连我的九幽神火都伤不了他！？我倒要看看，他是否真能让上天降下灭我神火的甘霖！”