临近年关，王夫人和凤姐都忙碌起来了。虽说这个家表面上是凤姐管着的，但是实际上王夫人才是管家太太，所以关于准备的年货礼品和田地收租的事情，凤姐皆是要请示这个姑妈的。
凤姐查了下官中所剩的银两，竟只有五百两了，连黛玉放在官中的五千两都已经被挪用了。又因今年雨水多，农田大多收成不好，所以上进的东西也比往年少，折合起来只有往年的一半，本来如果节省下这个年还是可以过过去的，只贾母说因为娘娘升位的事情，大年三十要宴请所以同宗的亲戚吃酒席，还特意吩咐酒席要办得丰盛。往日里每次缺少银两，都是自己拿嫁妆贴补进去的，只自己管家不过才三年多，贴己竟已经补进去一大半了。外人都道她这个管家奶奶有多风光，却不知这其中的不易，贾琏又是个风流的，不但不体谅自己，还在外面沾花惹草，让自己被人笑话，不知道有多少人在背后说她对下人狠毒严苛，却连自己的丈夫都管不了的。
平儿自知凤姐的心酸，见她坐在炕上手里拿着账本，半天也没有动一下，便走过来道：“这次过年半酒席的事情奶奶准备如何是好？难道又要拿嫁妆去卖吗？”她的心里实在是为凤姐不值，自她陪凤姐嫁到贾府，这么些年凤姐为了贾家不知道贴补进去多少东西，又有谁记得她的好，都只在背后骂她。
凤姐放下账本，叹了口气，“外人都道我这个管家奶奶是如何的风光，说诺大的一个荣国府都归我管，不知道要从中捞到多少好处。这荣国府说到底只是面子上好看，其实早已经空虚了，这几年又都是入不敷出，连我王家如今都比他强，太太倒是聪明的，只把我管家的权利丢给我，却又处处挟制着我，何曾真的是让我当这个管家人，现在我总是看透了，必是拿我当靶子使，什么恶事，错事都让我出面，其实哪件不是她在背后出的主意，就这放利钱和收留甄家的物品，来日里查不来时，还指不定有什么下场。”说到着，王熙凤竟留下泪来。
平儿自跟着凤姐起，便没有见过她这般，忙把手帕递了过去，“奶奶如何突然有这些想法的。”
凤姐擦了擦眼泪，“你不知道，自可卿去后，我便常常感到不安，记得她去世的当晚，还曾来看过我。”
平儿大吃一惊，“还有这事？到底是何情景。”
凤姐便忙将那日的事情告诉了平儿。原来，正是可卿去世的当晚，因贾琏不在家，凤姐和平儿便让人铺好床被，又点了熏香，就一起睡下，不知不觉到了深夜十分的，平儿早已睡熟了，只凤姐忽然觉得睡眼微朦，恍然之间看见可卿从外间走进来，还笑着说道：“婶子好睡！我今日回去，你也不送我一程。因和婶婶交好一场，不忍来日里见到婶婶落得个凄惨的下场，方才走之前来看看婶婶。”
凤姐听可卿如此说，想到自己素来作做之事，自然心中害怕，忙问道：“不知有何法可以永保无虞？”
可卿笑道：“婶子好痴也。这个家的情况，婶婶自是知道，常言‘月满则亏，水满则溢’，又道是‘登高必跌重’。如今我们家赫赫扬扬，已将百载，到如今这一辈却无一人可以撑起这个家，到众倒猢狲散时，不知婶婶该如何自处？”
听可卿这样问，凤姐一时倒呆住，不知如何作答。
又听可卿道：“婶婶还是及早抽身才好，活可保一世平安。”
凤姐正欲问该如何行事时，却只听二门上传事云板连叩四下，将凤姐惊醒，四下里一看，哪里还有可卿的影子，又听人回：“东府的蓉大奶奶没了。”凤姐闻此，又想到刚刚的梦自是吓了一跳，知方才必是可卿的魂魄来此警示自己的。
平儿听凤姐如此说，方才知凤姐之感慨所为何，又忙道：“那奶奶准备怎么办呢？”
凤姐揉了揉额头，道：“到底我只是一个女人家，纵有千般想法，又能如何？只琏二这个不争气的，却是半点也不叫我省心，如果他有半点良心，我还用如此发愁吗？只是这伤天害理的事情，以后万不可再替太太做。”又想到往日里所做的事情悔之已晚，便有些忿气，道：“只所以恶事都是我做的，她倒整日里扮作菩萨的模样，还有老太太，表面上虽然十分疼我，不过也只是看我现今还有些用处，我辛苦这么多年，倒不知所为何？”说完，又忍不住哭了起来。
过一会，方才好些，又道：“如今我不会再为这个家贴半点进去。她想贾家风光，她想儿女风光，就自己想办法。”平儿自知凤姐说的是贾母和王夫人，又担心凤姐得罪她们，忙去门外看了看，见四下里无人，方才又进来。
“奶奶说话还是小心点，现在到底还不能得罪老太太和太太。”
凤姐又叹了口气，“你说的，我如何不知？只到底要早日想办法将这胆子卸下来才好。”复又想到这三十的酒席，心中有了计较，便起身整理了下仪容，方才和平儿径直来到王夫人的屋中。
刚刚到王夫人的屋子时，只见她正跪在地上念经诵佛，凤姐见此，心里不禁冷笑道：好一个佛口蛇心的太太。
王夫人见凤姐她们来了，忙起身，将两人请进里屋，又让丫鬟上了差，方才道：“凤丫头找我有什么事吗？”
凤姐笑道：“有几件事要请示下太太。今年的年夜饭酒席不知该如何办？”
王夫人脸上看不出半点表情，轻轻地喝了口茶，“自然是照老太太的吩咐办。”
凤姐见王夫人面不改色，想到不知呆会说出来要她拿钱时，还能不能做到不惊不变呢。“太太说的极是，自然是照老太太的意思办，只今年的收成不好，所收的租子只不过往年的一半，官中银两又所剩无几，不知如何才能办好，倒要请教太太了？”
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