“谭道长，都怪我不好，连累了你。”
“怎么会怪你呢。”看着怯懦懦的郭凤，潭峭掐指一算道：“岁月不饶人，贫道至今已活百余，本就大限将至，也该有此劫，能熬过还有十年可活，熬不过便只能托故人送你回去了。凤儿放心，每年重阳都会有道门致友前来论道，你就安心在我这十三峰待着，只要青城不倒，谁也不敢前来闹事。”
郭凤向派中修道的童子问了回周国的路，本想悄悄下山，不再连累他人，可听潭峭这般说，方知他原来伤重如此，更是心如刀割，道长为救自己而遭此难，绝不可置之不理，带着哭腔道：“等药精兽醒过来，我便让它多找些天材地宝为道长作食补之用，您一定可以康复的。”
谭峭由衷一笑：“凤儿有此仁心，也不枉杜仇汉舍身相救！”
“谭道长！我师傅医术高超，我这就去请他来为您看诊。”
“万万不可，韩保升知道越少便越安全。再者这毒已非药石可治，他来了，对我也没多大帮助。”
“那我看掌门对您很是尊敬，为何要拒了他派来照顾的弟子？”郭凤不解道。
“问道本就要专气致柔，致虚守静！那些弟子碍于我在派中辈份，熙攘利往。来了，也是扰我清休，此劫只能靠已渡，正可借化余毒之机，闭关静养，再作突破。”谭峭言毕，又自语道：“问道苦，修身难，还未到沉得下心的年纪，那些弟子又怎陪得了我守静笃、致虚极。”
“难怪，整个青城派三十六峰中，只这十三峰唯有谭峭道长独守，其余诸峰无一不是人数众多。”郭凤暗道。
“凤儿，明日开始，我便要开始闭关，在此期间，掌门自会遣人来接你上主峰安顿，若是过了重阳，我未出现，便是咱俩缘份已尽，到时自有所托之人送你回去，万事听他安排就好。”
“道长，我不想去主峰，这儿米粮都有，我可以自己做了吃。还保证决不弄出动静，影响到您。”
谭峭明白郭凤是想守着自已，如此他心中才会好受一些，遂道：“你不愿去，贫道也不勉强，偏房中有些传奇书籍，若是无聊可自找来看。”
交待完一切，谭峭取了几竹筒清水，带到后峰的山洞中。郭凤也拿些干粮、果蓏跟放进去。谭峭目光慈爱道：“我自修道初，便勤修胎息、辟谷之术。如今靠着洞中的藤果与这几筒清露便可熬关。此间无非栖息烟霞，倦卧还阳，体能消耗不大，用不了这多的吃食。”
郭凤充耳不闻，放下食物道：“《素问》有云‘五谷为养，五果为助，五菜为充，气味合而服之，以补精益气。’今时不似往日，现您更需食补方有气力化毒。”
谭峭道：“凤儿，你宅心仁厚，若是能一直随韩保升学医，必可名动天下，造福一方，可惜了，可惜了。你要好好保留这颗赤子心，勿惹了尘埃，夷愉淡然的过一生，也是不错。”
“娘也说过，不求我大富大贵，只要平安无祸便已知足。来蜀地学医，便是为了锻炼我从小就羸弱身子。”
“你受第七天元一击后，我曾为你把过一脉，当时确是吃惊不小，脉走逆向，旷古未闻，羸弱之躯便因它而起。按理说来，不该似这般健康才对，韩保升果不愧天下第一名医，竟能将你身体调理到如此地步。”谭峭感叹道。
“师父对我极是用心，不过也亏了爷爷教授的站墙桩功。”郭凤头伤方愈，期间多是卧床休息，拿桩一事便耽搁了下来，谭峭对此自然不知。
“哦！”此言带给谭峭的震撼，不亚于当初修炼化功大成时起伏，似他这般早已名动天下，修为高深的道人，不但精晓医术，对江湖中各门各派的武学已略有耳闻。深知这逆脉之胎，纵能存活，却沾不得半点自体发生气的真气，否则其不受控制地乱窜冲击，必落个身死道消下场。而所熟知的桩法，能让郭凤健壮如厮，而不生气的确实没有。不禁道：“凤儿，若是方便，你那桩功可否站给我瞧瞧？”
郭凤点了点头，便在山洞中拿起桩来。谭峭左观右瞧，其眼力甚是毒辣，看出这功法，表面虽与浑元天桩相差不多，暗里却大有不同。模仿的多是林中百兽，以鹤立熊腰虎抱头之势化入桩法，如此哪里还会生出真气。不禁连连咋舌，想不到世间还有如此能人，敬佩之心油然而生。脑中忽似一道闪电劈过，忆起二十年多年前自己还在崇山修炼时，遇到的那位青年。
“啊！”正追忆之际，就见郭凤一声大叫，跌坐在地，双手按住前额两侧，一股激烈的痛感袭来，仿佛有人用马钉从颞颥处一锤锤砸入那般，教他七死八活。
谭峭赶忙为郭凤轻揉太阳穴，半晌方休。平静下来，郭凤长嘘道：“谢过谭道长，也不知为何，今日拿桩竟会头痛欲裂，再难坚持……”
谭峭道：“你头部受创，肿胀虽退，形神尚为虚弱。当入定之机，便会牵发病灶，方有刚刚一幕。都怪贫道大意，未料到你小小年纪，竟可以排去杂扰，进到空眠之境。凤儿，半月之内，你勿要再站此桩，否则头伤复发，便要落成顽疾。”
“嗯，凤儿谨记！”
“唉！明日我便要闭关，现在又因拿桩引你发了头患，这几日夜深之时，恐有发作。这样，我有一套胎息修练的秘法，你可愿学？”
“这……”
看郭凤犹豫不决，谭峭道：“怎么，你怕引得体内生了真气？放心吧，还鼎胎息功只是引导你的先天之气，以助安眠，绝不会生气乱脉。”
“不是的，不是的。”郭凤连连摇头：“凤儿愚笨，对各种功法动作记忆极差。我怕耗您太多精力。”
“哈哈”看着郭凤认真的表情，谭峭开怀道：“无碍，我这胎息秘法，几无动作，只需默记口诀，静卧平躺，依法而行，但要顿悟，便会自行运转，须臾间就能平复头痛，安然入眠。现在你仰卧于地，两手自放胸前，脚收微倦，轻闭双目，内视一片漆黑之中，似有一星渐渐远去。”
郭凤就地一躺，随谭峭之言，冥想起来。耳边空隧之声再作：“任星远逝，勿要强观其形，直至消失不见，唯留一片深深混沌，栩栩然化为氤氲，透进周身毛孔。髓神相出，与之相住，心不动念，无来无去，无增无减，不出不入，自然常住。如此便是全部要决，至于当中种种还需自行顿悟，此功练有小成，可长先天真元，至大成时，马阴藏相，返本归根。”
郭凤有站桩时的入定经历，修还鼎胎息功似水到渠成一般轻松，仅仅是试练，脑中便是一片清明。谭峭看到他眸子波光潋滟，甚是欣慰道：“悟性不错，此功对你裨益非浅，每夜需加勤练，不可惰怠了。”
郭凤口中答是，双腿一屈跪下后重重磕了一头。谭峭连忙将其拉起，慈蔼深情地看着，心中想到，若能收得这么个徒弟，死以无撼了。只是此劫惊险，能否渡过，还未可知，也就闭口不开，暗暗作罢了。
当夜，果如谭峭所言，子时刚到，郭凤脑髓便刺痛起来，好在有还鼎胎息功相助，不多时，便在冥想中睡去。第二日，直到日上三竿，才悠悠醒来。四处查看，早不见谭峭，郭凤随便做些米粥吃了，闲来无事，便到偏房之中寻书来看。
比之卧房，这藏书之地倒要大上许多。当中正墙处贴有孔圣人讲学图，侧墙上，另有一山水画，其上书诗一首，山中犹有读书台，风扫晴岚画障开。华月冰壶依旧在，青莲居士几时来。一张矮桌上放有盏油灯，十多排木架，插满了各类书籍，颇有几分清修苦学的味道。
郭凤走到贴有传奇二字的木架前，取了本残破的旧书道：“看来谭道长常翻此书，也不知有何稀奇。”查看书面，写有东瀛子集四字，细读叙录，原来是高道杜光庭的文作合本。此人虽早已羽化而去，但其名声在青城派中可谓如雷惯耳，纵然郭凤到此时间不长，接触不了几人，也是有所耳闻。如此便来了兴趣，想要一窥书中内容。
屋外最后一丝余晖终于散去，郭凤才恋恋不舍地放下翻看了数遍的书本，点上油灯。此刻他的脑海中尽是杜光庭笔下那光怪陆离的故事，姚氏三子的奇遇、维扬十友中老叟的报恩……，皆让他欲罢不能，犹其是虬髯客的侠义，更是令其向往不已。品咂良久，直到腹中呱呱作响，这才想到尚未用食。
“虬髯客那份潇洒豪兴真叫人羡慕，若我不是天生逆脉那该多好，就能学得本事去行侠仗义，也同杜叔叔他们帮助我那样，去帮助别人，还不需有人为保护我而作牺牲了。”郭凤内心深处第一次闪过一丝学武变强的执念，此刻的他终于意识到其实一直以来，自己都是躲在长辈的护翼下，若是没有万猛、赵匡颜、赵京娘、杨业、韩保升、杜仇汉、谭峭等人的关心，早死多遍了。
“呱呱”之声更频，早食的米粥哪会耐得住这半大小子的消耗。郭凤将书放回架上，依依难舍地离开偏房，祭五脏庙去了。
注：本书中所有出现的一切武术套路，运气方法、点穴、病状及药材、医治、用药等皆为小说情节需要，都是我瞎编乱造的，读者不可对号入座、不可模仿，不可练习、不可使用。