沈落雁殷勤地为倒满云啸空空如也的茶杯，语带不屑地笑道：“最可笑的当属李阀。四阀之主中，论武功，李渊只能排在榜末；论才略，他亦是倒数上来第一人。为人胆小怕事，优柔寡断，却仍要不自量力，学人来争天下。李渊自太原起兵以来便一路直攻关中，倒算有几分眼光。但却被云公子你放出杨公宝库的消息所累，以致西北群雄尽数将大兴视为一块可口的肥肉你争我夺，谁都不肯松口。直至现在李阀的军队仍同数股势力在大兴城下纠缠不休，进退不得，弄得焦头烂额。据说李渊的头发已急得白了一半，嘻嘻……”
云啸慢悠悠地品尝香茗，又举杯示意沈落雁继续服侍，好以整暇地道：“即便四大门阀难同李阀争天下，那其他义军又如何呢？”沈落雁为之气结，又不好当真对他发怒，只得咬着银牙为云啸斟茶，微微嗔道：“其余的义军多为碌碌之辈，又有什么好说呢？郭子和、刘武周、梁师都是突厥人的走狗，光凭此点便已决定了他们在中原难为作为。杜伏威的江淮军贼性太重，只配在江湖上争地盘兼打家劫舍，争天下何时才轮到他？窦建德、王薄，又或沈法兴、李子通、林士宏等人更是不用提起。
唯一有点样子的，只有神枪盟的施晚银。施晚银一柄丈二银枪犀利无比，人称天下第一用枪高手，论声势直逼天刀宋缺，神枪盟亦是人强马壮，更占据南阳、汝南、江夏这三座为江北要冲的郡城，确有资格可配作密公劲敌。但成也萧何败萧何，神枪盟坏就坏在占了这可算是兵家必争之地的三郡，以致如今强敌觊伺。周围非但有老对手铁骑会、林士宏虎视眈眈欲图北上，更堵住了杜伏威、李子通等人的西进之路，便连襄阳、关中一带都隐隐受其威胁，故早四面受敌。施晚银纵然为一代人杰对此棘手情况亦是有力难施，只看神枪盟这数年来被压制得动弹不得，再无寸进，便可知道其已是无力争天下了。”
云啸抗议道：“怎么沈军师只字不提扬州竹花帮的？”沈落雁微感愕然，仿佛会说话的美目在云啸身上滴溜溜地打了个转，随即又释然笑道：“落雁倒忘记云公子乃是扬州人士呢。不错，竹花帮近年来确实发展得好生兴旺，已在八帮十会中稳居榜首。竹花帮的帮主身份神秘非常，无人知道他的姓名容貌，只知其人常年带着一个可怖的夜叉面具，又喜穿白衣，故江湖中皆称其为白夜叉而不名。白夜叉的确算得上是个人物，竹花帮在他手上短短不过数年，势力范围就扩大了整整三倍，更将海沙帮打得一蹶不振，彻底退出江都海域，进而霸占了江南大部分的海运生意。但竹花帮却因此得罪了海沙帮背后的靠山宇文阀，从而遭来了宇文阀的打压。而且江湖中更有传闻，称白夜叉因练功出了岔子导致走火入魔，故一年有三百天都在闭关疗伤，无力理事，帮务皆交由副帮主殷开山打理。殷开山算什么东西？不过一个平庸之辈，毫无半点本事，当年竹花帮便险些在其手中一朝覆灭，全靠白夜叉出来救场，方保住殷开山一条小命。若非白夜叉顾念旧情，又感殷开山拥立之功，怎轮到他坐上副帮主的宝座？最重要的是现在扬州正处于杨广的直接控制下，竹花帮除非造反，否则根本难有作为，充其量只能是昏君手底下豢养的最健壮之一条恶狗罢了，连李子通、徐圆朗等人的地位都更加不如，谈何资格来争霸天下？”
云啸默然不语，良久才重重叹道：“云啸明白了，看来瓦岗军确为在下最好的选择。但是尚有一点，密公虽然威名远播，但终非瓦岗军之主，所谓名不正言不顺……”沈落雁美目流转，盈盈起身，体谅地柔声道：“落雁明白了。云公子眼下无需给我答案，待得好好考虑一段时日再作决定不迟……或者到时情况又有新的变化亦说不定？”留下可圈可点的一番话后，沈落雁冲云啸嫣然一笑，带起一阵香风去了。
听着沈落雁远去的足音，云啸冷笑了一声，扬声叫道：“霍贝儿！”却愕然发现这妮子已不知何时悄然离去，显是以影遁将了自己一军，从而扳回一城，不由摇头苦笑。
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