他放下锤子，把捶打的铁块扔进水里降温，水花四溅，滋滋作响，升腾起一片迷雾。
“老汤姆，”秦风把铁块重新放入炉子煅烧，瞥了一眼外面，问：“最近没听说神殇山脉有大事件，怎么那么多人进山？”
汤姆躺在摇椅上，任由长长的山羊胡子散落一地，摸起程亮的酒葫芦狠狠的灌了一口，打个酒咯，满嘴酒气，说：“小子，一年前，如果不是狩猎节。本大爷也不会深入神殇山脉寻矿，真不知道在大爷碰到你之前，你是怎么活下来的。这些贪婪的人类，终有一天会受到自然女神和兽神的报复，最恶毒的惩罚。哼……”
人类贪婪无度的索取引起诸多种族的不满，特别是矮人，视之为一种侵略和掠夺。想不明白的是，老汤姆却在为进入神殇山脉的人类佣兵锻造兵器。
秦风取出烧红的铁块放在铁定上，舞动沉重的铁锤重重敲打，破旧的锻造屋传出铿锵有力的撞击声。
汤姆打了个盹，发了一会儿呆，皱着眉头思量：“那个秦小子，大爷好像忘记一件很重要的事情。应该和你有关系。”
秦风正在为一柄刚开封的巨剑打磨剑刃，闻言惊讶的回头看了一眼，便自顾自的低头继续打磨。
“老汤姆，喝酒误事。上次在酒馆喝醉被小偷把钱袋偷了，然后喝了整整一个月的劣质果酒。真希望你嘴里重要的事情和我没有一毛钱关系。”
老汤姆老脸一红，想起劣质果酒的味道，顿时产生呕吐感，扶着躺椅恶狠狠的盯着秦风：“上个月武器销量低迷，入不敷出，大爷替你接了一个跑腿任务。”
“任务？”秦风紧张的站起来，任由手中的巨剑跌落一旁，怀揣不安，追问：“你是在喝醉之前接的还是醉酒后大肆炫耀，夸下的海口？”
老汤姆喝醉后，武神看到他都得毕恭毕敬，鞠躬问好。巨龙看见他，都得绕路而行。喝醉前还有一丝理智可言，喝醉之后，简直就是一个无法无天的疯子。秦风不敢想象疯子会为他承接什么好的任务。至少，上个月武器销量比以往任何一个月都好，连借口都烂，不知道老汤姆能不能分辨出一根手指和一个巴掌的区别。
老汤姆目光躲闪，避开秦风咄咄逼人的目光，矮人粗狂的嗓门低沉下来：“嗯……出了酒馆后，好像去了一趟赌场，似乎签了张借条…………”
“你跟赌场借钱了？天杀的老汤姆，”秦风猛的抄起地上的巨剑，剑锋渗出惨白的寒光，怒火冲天逼问：“到底有没有借钱？”
老汤姆好赌，赌技比发霉的西红柿还要烂上三分，从年头赌到年尾，只赢过一次，足足吹嘘了半年之久。
啪…………
一份按了鲜红手印的借条从老汤姆怀里掉在地上，诡异的是借款人居然是秦风。
“老汤姆！”
秦风的声音拔高三分，手中的剑插在地上，终于意识到前几天夜里，老汤姆一个劲的灌自己醉酒的目的。
“你把我灌醉，让我按了一张空头借条？该死的老汤姆，你是我见过最阴险的山地矮人。你大爷……”
“你总共就见过我一个矮人，你大爷就是本大爷……”
老汤姆顺嘴澄清一个事实，被秦风拿眼睛一蹬，顿时把后半句憋回去。在这件事上，老汤姆深知做的不对，传出去有损矮人的声誉。所以他找了一个既轻松又赚钱的简单任务，抵偿这笔借款。
“十个金币？”
秦风捡起借条一看，倒吸一口冷气，有种把老汤姆当初肢解的冲动。
“本来大爷想借一千金币，可惜你太不值钱，只能借十个……”老汤姆不无遗憾的低声抱怨。
“如果不是看在你救过我的份上，我真想杀死你，该死的老汤姆。”秦风恶毒的骂道。
老汤姆的锻造屋变卖不足五十金币，十金币足够五口之家安稳的生活一年。最可恨的是借条逾期不还，直接拿人抵债，变卖为奴。
老汤姆上前安慰。
“秦小子，你放心，大爷已经给你想好出路，你完成这件任务，就有十个金币的酬劳，足够偿还。命运掌握在你的手中。”
秦风心生警惕，十金币的任务，如此高报酬，即便在佣兵公会也罕见，能完成这种任务的更是了不得的佣兵团。怎么就被老汤姆接到，据他所知，老汤姆从来不光顾佣兵公会，自然不可能接取。
“不管什么任务，十个金币，绝不是人干的活。老汤姆，你想害死我不成？”
“怎么可能？”老汤姆急眼辩解道：“我还需要你打铁换酒钱，怎么舍得让你死。只不过……确实有点危险。你放心，我保证只是有一点点危险……一点点……”
秦风的心凉透半截，鬼都不信他嘴里的话，恐怕有去无回才是真。事关自己生死，秦风刚要逼问，门口突然来了一群不速之客。
“老汤姆，狩猎节即将开始，马上进入神殇山脉。你准备的人呢？”
门口站着七八个黑色皮甲劲装佣兵，簇拥着一身华丽服饰的绿色劲装蒙面少女。少女好奇的打量眼前破败的锻造屋，眼低透出一丝嫌弃和失望，不自觉后退两步，略带嫌弃低声道：“这个破烂腐朽的地方会有我们需要的人？这两个人恐怕是骗子。”
秦风看出少女被人群保护，当是雇主，衣着非富即贵，他不明白如此娇滴滴的女子，为何进入危机四伏的神殇山脉。少女口中的骗子让他心生不悦。
老汤姆却笑脸相迎，极力推荐：“老爷我绝不吹牛，看到那个三四百斤的锤子吗？这小子单手就能挥动，力气足够为你们搬运行李。您要知道，深山老林，坐骑行动不便，一个有力气的人比骡马管用的多。”
秦风一听，脸色黑如锅底。感情老汤姆把他当成一个搬运工，卖给了这些人。
“矮人总喜欢吹牛，”少女嫌弃后退两步，远离不修边幅的老汤姆，却用挑衅的目光打量秦风：“我不信。”
秦风在老汤姆催促下，心不甘，情不愿挥动三四百斤的锤子，顿时引得少女一声惊叫。
“小姐，”领头的佣兵毕恭毕敬的行了个礼，解释道：“他是老汤姆捡回来的，天生力量惊人，可惜无法修炼斗气和魔法，只剩一把力气，成不了战士，难等大雅之堂。”
“无法修炼？”少女露出一丝遗憾，挥一挥手转身离去：“那就带上吧，确实比骡马管用。”
秦风有点不甘心，却不得不承认佣兵所言非虚。
老汤姆见他力量惊人，亲自带他去佣兵公会申请认证，成为最低级的青铜战士。力量，体能，耐力超额完成指标，唯独认证技能，他学了足足三个月，毫无进展，一度成为整个罗斯镇茶前饭后的笑料，人尽皆知。
秦风心知肚明，帝凌决吸收的灵气全部融于四肢百骸，他连一丝灵力都无法调动，怎么可能学会需要灵力驱动的技能。
老汤姆放弃了他，他也放弃成为战士的念头。
黑色劲装服饰的佣兵团是罗斯小镇最有名气之一的黑风佣兵团，这一次的任务危险程度可想而知。
“秦小子，”老汤姆从里屋拿出一柄怪剑，伸手递给他：“这次任务大爷认为有那么一丝丝危险，别掉队，脱离队伍，尽量靠近那个少女寻求庇护。大爷等着你活着回来，不醉不归。”
“一年以来，我怎么不知道屋里还有这一柄怪剑？”
秦风探头看向屋里，地板被撬开，露出一个坑，剑是从里面取出来的。
走远的黑风佣兵团折回来一个人催促秦风上路。
秦风把怪剑挎在腰间，恶狠狠的警告老汤姆：“该死的老汤姆，等我回来天天往酒葫芦灌泻药，拉不死你个老酒鬼。”