快到中午时分，一条渡船咿呀咿呀的从河对岸摇摆过来。渡船不大，船上只有七八个乘客。
渡船刚一到河中心，忽然一阵摇晃。船舷的三人站立不稳，噗通噗通掉下水去。华晓蓉一惊，仔细看过去，发现那个断臂水鬼紧紧地抱住一个少年，沉下水底，瞬间就不见了。
船老大赶紧招呼救人。最后一清点，少了一人。船老大叹口气：“不行的孩子，一定是被水鬼抓走了。”
大家一听水鬼，都紧张起来。一个乘客说：：“这一定是水鬼干的。我听说过。”
一个乘客问道：“水鬼抓这个孩子干什么？是有仇吗”
船老大说：“水鬼和人没有什么仇。水鬼拖人下水是找替死鬼，谁碰上谁倒霉。这次算这个孩子倒霉吧。”
看见大家惶恐不安，船老大接着安慰说：“现在没事儿了。我听说水鬼有规矩，每天最多出来一次。”
渡船靠岸，人们纷纷下船离去。
“喝茶吗？上好的凉茶。一文钱管饱喝。”一个叫卖的声音传过来。
华晓蓉回头一看，不知道什么时候，茅屋旁边出现一个路边茶摊。简陋的茅草凉棚，两张木桌，几只木凳。一个老婆婆在凉棚下面热情的招呼客人。一个刚下船的年轻人恰好口渴，就过去坐下。他端起茶水一闻，眉头一皱：“你这是什么凉茶，怎么有水草腥味？”
说完站起来就要走。老婆婆看见第一单生意就要黄，赶紧说：“对不起，是老婆子老眼昏花，没有洗干净茶碗。马上给你换一碗。”
说着扭头向后面喊道：“三娘出来！给客人上茶！”
“来了。”老婆婆话音刚落下，一个软糯甜甜的声音传来。紧接着从栅栏后面烧火的地方站起来一个年轻女子。这个女子对年轻人微微一礼，取过茶壶，重新泡一一壶茶端过来：“公子请慢慢饮用。”
这个叫做三娘的年轻女子，穿一身绿裙，身材阿娜，鹅蛋脸，飞凤眉，两只眼睛看向年轻人的时候秋波荡漾。年轻人一见三娘的微笑，魂儿都被勾去了。端起茶碗，香气扑鼻。他咕咚咕咚喝完，两眼直勾勾的看着三娘。
老婆婆看见年轻人喝完茶，就说：“三娘，烧火去。”
三娘转身就到了栅栏后面。
年轻人一看，急忙跟着就去了栅栏后面，茶钱也忘了付。老婆婆好像也忘了，又继续向外面吆喝卖茶去了。
华晓蓉能猜出来孤男寡女在栅栏后面不会有什么好事儿，心里想着非礼勿视非礼勿听，但是还是忍不住飘过去一眼。果然发现年轻人已经压在三娘身上了。
光天化日之下，荒郊野地，这里的民风也太开放了吧。难道男女之乐真有那么快乐吗？华晓蓉不再关注。
第二天，华晓蓉正在屋里打坐，忽然看见昨天的年轻人带着几个人急匆匆的跑来，围住茶棚。年轻人怒声喝道：“老婆子，你昨天给我喝的是什么茶？”
老婆婆一看情况不好，转身跑到栅栏后面，拉起来三娘就跑，连茶摊也不要了。
年轻人带人跟着后面追，一边追，一边骂。
华晓蓉注意到，俩女人逃跑的方向竟然的当水河。
这不是自投绝路吗？华晓蓉摇摇头。
只见一老一少俩女人跑到河边也不停止脚步，无声无息的进入河水中，不见了。华晓蓉呆住了。原来这两个女人不是人，是水鬼。
看见这个情况，追赶的几个人也呆住了。一个人说：“我知道了。这俩女人是水鬼。三哥，糟糕了。你喝的茶是毒芹，你被人家当成替死鬼了。”
被当成了替死鬼，必死无疑了。年轻人绝望的一屁股坐到地上。
另外一个人说：“三哥，还有一线希望。查一查这给你喝毒芹茶的那个三娘是谁家的，我听有人说过，去水鬼家里找到水鬼穿过的旧衣裳，烧成灰敷下去，就可以解毒芹的毒。”。
年轻人一听有希望，立刻一骨碌爬起来就往回跑。
接下来白天一整天都没有发生什么异常的事情。晚上，文彩蝶来了，问：“法师，白天发生的事情你都看见了吧？”
华晓蓉点点头。
文彩蝶说：“在当阳城，这么多年，我才弄走五六百人，还没有杀害，他们就紧张的要命，说我是妖怪。千方百计想除掉我。可是，这条当水河里的水鬼，每天都在抓替死鬼，这些年下来，死掉的人没有一万，也有九千。城里的人却从来不说水里有妖怪，也不招人来除掉水鬼。我冤啊。”