“那是我最后一次看到他们，”林长风低声道，“我迟了一步，到江边时，头一批赶去的那些人，已经全不见了。”
“发生了什么？”柳怀音追问。
“江中……出现了一条巨蛇……”
……
息恨江，原本并不是这个名字。明末，后金入关后屠杀汉人，尸体抛入江水，广阔江水竟因此被堵塞，后来发生诸多怪诞之事，为了安抚死者的冤魂，因此改名为“息恨”二字。
息恨江中常年会有轶事传出，传闻里多半是那蛰伏于水底的巨兽，靠吞噬尸体长大，吃人吃惯了，一旦没人吃，就要兴风作浪云云……只是传闻那么多，鲜少有人真的看过。林长风驻守江边数年，顶多也只在大风大浪天见得江里有什么似是而非的东西……
但这回，他是真的见到了。
常言道，山中有仙，水中藏龙。如果说这世间有龙，那么眼前的这一条，一定是还没蜕化完全的：其头仰起，半身探出水面，半身潜在水中，而那探出水面的部分大致就有六丈高，月光明晃晃，照出大蛇的轮廓，山一样的黑影挡在林长风跟前，不时发出嘶嘶吐信声。
龙不该有蛇的声音，所以眼前的，一定不是龙。
“放箭……莫近前！”
他听得后方副将号令，便也滚到一旁，有人递他弓箭，他随着他人向那大蛇射去，但一轮箭雨之后，大蛇分文未动，反张开大口……
“小心！后退！”
后方又传来一令，所有人立刻后退——果然，下一刻，飘下漫天细雨，那些个未来得及后撤的人，随着数声惨叫，霎时在那雨中如冰消融般逐渐溶解！
是毒。
巨蛇口中所喷之毒，能将人溶解。而先前那一批，正是因此而消失的。
而随之，那蛇蜿蜒爬上岸来，又是一场新的劫难……
……
林长风回忆到此，两眼直勾勾地盯着天空。
他没有讲述大蛇上岸后具体发生了什么，只愣了片刻后，才道：“那一晚，军中伤亡惨重。到天亮时，活下来的就只剩下十几个人了。”