曹却道：“不错，这算……第三个问题了吗？”
宋飞鹞不及回答，宝金跑出那石室，手中捏着一叠纸，兴奋地大喊：“我找到了！我找到他和漕帮的契约了！全在这里！”
没想到还有一个人！看到他手中一叠纸，曹却真正觉得大势已去，脸色霎时灰败。他可以被宋飞鹞捏成残废，可就是不能失去盐帮这个大后台。如今，他已彻底无法东山再起了。
宋飞鹞一顿，放开了曹却，分别指向三个小的：“你，你，还有你，统统出去，带上门，无论听到什么都不许进来！”
“啊？！为什么……”沈兰霜对倚在身上的顾筱菊有些依依不舍。
“因为接下来少儿不宜！”宋飞鹞道。
“呃……”
柳怀音来拉她：“沈姐姐，我们走吧……”
“这……”
“走啦！”
便只得将顾筱菊扶到墙边坐下，三人顺着曹却来时的那道暗门出去，果然依照指示还将门带上。
人一走，宋飞鹞又抓起了曹却的发髻。
“还有一个问题：肉灵芝，是自哪里得来的？”
“……”他这回抿着唇，不语。
“啊——！”
猝不及防，她又掰折了他一条胳膊。
“你……你不守信用！”曹却大吼。
“我从不跟小人讲信用。”她道。
“那我又何必回答你的问题！”
“好，”宋飞鹞爽快地应和，“你可以不回答，但你的一只手一条腿捏在我手里，现在我数三个数，要么，就老实回答我的问题，要么，就再断一条腿，一……”
“……”
“二。”
“……”
“三！”
她脚即将踏向他的小腿时，他招了：“我说！我说了……肉灵芝，不是肉灵芝……”
然而他目光歪向一旁——目光所及之处，是那石门，也有顾筱菊，他与那二者正连成一条直线，指向的是一个可憎的真相。
“是……”他的面上浮现出一个诡异的笑容，“你……自己查去吧！”
说着面色泛起死灰，呕出一股黑血——这是江湖伎俩，他将藏在牙中的毒丸咬碎，自尽身亡了。
宋飞鹞直起身——她并没试图对他挽救，相反，她由着他死，好像刚才的逼问本来就无关紧要。
她只握住右拳，似在思考，也是在惋惜。惋惜一个结果：没有由特定的人亲口诉说，而另一个人，也再没了亲耳倾听的机会。
曹却死得突然，顾筱菊向他的尸体爬了几步，再也无法克制！
“啊！啊——！！”他蜷缩起身体，凄厉哀嚎，既是因曹却之死受到打击还因所负的毒瘾发作剧烈，顾筱菊痛苦地满地乱滚。可叹，一名红遍江南的昆曲大师，已无大师的风范，满头珠钗散了一地，青丝覆面蓬乱，一身鲜亮的戏服被揉得凌乱——好好一个人成了跟厉鬼似的，平日的风采全然失去了。
宋飞鹞一个箭步上前，往他脑后点住两个大穴。
“你……”顾筱菊满头冷汗，一头黑发披散肩头。他稍感缓解，好半天后渐渐能坐起身，只是还是体虚。
“我暂时断了你的触感，现在你既不会痛也不会痒了。不过此术只能维持半个时辰，半个时辰内，你可以做你想做的事。”她解释道。
“我想做的……”刚从一场痛苦里拔出，顾筱菊还有些恍惚，待他看到不远处曹却的尸体，他的眼中落下了一滴泪，“他都死了，我还能做什么……或许，这是注定……”
话音刚落，从那石室飞出一物，落到两人脚边。
“里面还有人？！”他道。
“一个不欲见人的人。”宋飞鹞心知是酉常情丢出来的东西必有意味，便捡起翻看了几页。“这是曹却的手札，”她一合纸页，“语梅死了，死在这戏楼里，曹却没有说谎。”
“里面是这么写的？”他急切地问道，“给我看看！”
但宋飞鹞不给他看：“八年前，你离开平越城之后，秦老板数次前来，他已看上语梅姑娘，曹却便将她献出……”
“可恶！”顾筱菊狠狠打了一下地面，又问，“她是自尽的吗？”
“没，”宋飞鹞摇摇头，将那手札藏进衣襟里，“她虽然倔强，但还是珍惜生命的。可惜天不从人愿，秦老板找她找得频繁，被他的老婆发现，于是语梅姑娘被那位正室逼饮下一碗毒药……”
“……”
“她一直在等你，等了你三年。所以哪怕身受折辱，她也想努力活下去，再见你一面。”
“什么，等了我三年……”
与曹却所言有出入，顾筱菊便知又被骗了。
“这上面所写，她是死在五年前的。”宋飞鹞道。
“五年前……我又来过平越一次，可惜错过了……”他瘫坐一旁，捂住心口，“她原是好人家的姑娘，是家道中落的，被逼无奈……”
他的目光涣散：于是，仿佛这昏暗的厅堂骤亮，又听得人声嘈杂……梦回那一晚。
他痴痴地望着那二楼的高台，无力地唱一曲：“梦回莺啭，乱煞年光遍……”