众人屏住呼吸，那马蹄声便越发清晰了。
“嗒嗒、嗒嗒……”
不紧不慢、悠闲自在，骑马的人骑得漫不经心。若是寻常日子，乡间小道上出现这样的人并不奇怪：文人墨客最爱江南的湖边小道，他们会一边淋雨一边放缓脚步，再赞一曲淡烟疏雨。
但那是在白天。
现在，是三更。
“什么人！”
六人中，第一个沉不住气的先开了口。
马蹄声戛然而止。
柳怀音趴在地上，眼睛一眨都不眨，可他后来都想不起来那女人是怎么出现的：一袭黑衣，一条黑影，黑夜中悄然而至——
“叫我么？”她说，手提一盏半熄的灯笼，出现在他们身后。
男人们吓了一跳，回过头去。
没人看清她是从哪个方向、怎么出现的，她的步伐悄无声息。六条大汉为之缩了半步，然而在发现这是个女人时，他们笑了。
这是个女人。应是个女人。
虽然声音浑厚低沉，但音色里分明还是带了些许柔软的。
“女人……”他们道。
好像“女人”这个词眼就是个多么不值一提的玩意儿，轻贱得像草芥，男人们一抬手就能跟拍蚊子似的拍死。有人的刀换了个方向，眼神也跟着变得轻佻。但他们没忘记职责，视线仍粘着柳怀音。
“姑娘，三更半夜到处闲逛，可不好啊。”为首的不怀好意，向她靠近了一点。
“可你们不就出来闲逛着么？”她呛了一句。
“那是因为我们有事做！”
“大哥，别跟她废话了！”其中一人插嘴提醒道，“姑娘，今夜撞见我们算你倒霉，你走不脱了！”说罢刀就是一晃，向她迎面劈去，未料才跨前一步，便一头栽倒。
他死了。
转瞬间气氛陡变，在场之人纷纷大惊失色——那女人看似一招未出——江湖传言，唯一人能有此本事！
“戴着半张铁面的黑衣女人……你就是传言中的五毒邪煞！”一人大叫。
女人背起一只手：“那谁啊？”
“杀！”
耳畔一片喊打喊杀。柳怀音仿若未闻，挣扎着将自己往远处挪。他无暇顾及那些江湖人士之间无谓的仇杀，只想赶紧回玉辰山庄报信，还有，盒子里的东西……
刚起支起身，胸口一紧，“噗”地呕出一股黑血便又趴了回去。
前晚的内伤终是发作了，他想。手脚逐渐不听使唤，但能撑这么久也算运气斐然，如果能熬过今晚……熬过再说吧。
不知什么时候，林子里又静了。
没有男人们的吵嚷，只有一点幽昏的烛火，始终未熄，飘飘忽忽地愈来愈近。
他不敢动，这一刻，他的脑子里蹦出许多小时候听过的鬼故事，惊悚恐怖的气氛裹挟冷寂的夜风，黑乎乎、沉甸甸，大山似地压向了他……
“无常大人等等！”情急之下，他率先投降了，“……我暂时不能死在此处，我……我尚有要事……咳咳……待我将事办完，定跟你去阴曹地府……”
“欲办何事？”
他因对方的盘问而有所警觉：“这……人间的事，就与鬼神……无关了吧？”
片刻后。
“我不是无常鬼。”
火光游移，她转到他面前来，灯笼往他脸旁一搁：“我只是个过路的。”
遂坐到一旁，缓缓说道：“七日前，息恨江南岸来了一艘从北越驶来的船，当晚就闹出一场骚动。有人叫我去查。”
“哦……是吗……”柳怀音心虚地搂紧怀里的盒子。
“我从南往北走，你则从北往南来。一路上，你有听到什么消息吗？”
“没……没有……”
“哦，那算了，”她站起身，似要离开，忽地驻足，“对了，我刚听他们说，你是玉辰山庄的人？”
“是……又如何？”他努力握向腰间的剑。
“我早上经过一座山，看到有个山头着了。前去救火的本地人跟我说，那座山叫做玉辰山，山上有个庄子，没有一个人逃出来……”
“你说什么？！”他因这个消息猛地弹起身，再重重跌回去，“……啊咳咳……”
“小伙子，你伤得很重啊。”她审视道。
他一把攥住她的衣角：“告……告诉我……那庄子里……怎么样了……”
“不知道，我没近前去看，”她打量起他，“你……”
“可否，可否带我……去看看……”
“……”
“二十两，我给你二十……”他抖抖索索翻兜掏了两圈，顿了顿，随即改口，“……给你十两！”
“行。”
对方一把夺过银两，干脆利落地将他打横抱起，力道之大，差点让他的鼻子撞上她的半张铁面具。
“小子叫什么？”
“姓柳，名怀音……”他扭捏了两下，不禁小声提点，“请问……可否换个姿势……”
“吾，宋飞鹞。”
“……”