“但你态度一直暧昧不明。就在昨晚，我找你问询，知道你决定彻底与我划清界限，我就知我大势已去。直到你把皇上放出来，我就明白，你希望我死。”
“哈哈，你看出来了……”她道。
“皇上只是个小孩子，无论他得知真相后情绪如何，我都无法抗拒他对我的影响，你成功了，我确实对他心怀歉疚，并因此心生动摇。所以我如今认清了自己——确实没有你那般铁石心肠，不可能靠一己之力改变整个南祁。”
话毕，他将一杯酒完全饮尽，等她向他的嘲讽。
但并没有，她那只独眼稍稍垂下眼帘。
“那还真是遗憾。”
“遗憾什么？”他不禁为她的语气感到惊讶。
“遗憾竟为一点善心放弃多年排布，你既不是个好刺客，也不适合做个谋事者。”她再为他满上一杯酒，“但你这样的人，若来北越，定能当个好官。”
“现在换你拉拢我了吗？”他向她调侃道。
宋飞鹞为难地挠了挠头：“我没办法拉拢你，立场不同，你也不可能接受我的拉拢。”
“没错。”
“所以你这样的人，立场不同，又能在短短时间排布至此，我便不能容你成气候了，”宋飞鹞话音低沉，“只要你一死，在南祁百姓的心目中，你就是那个不可替代的英雄，我要的是这个。”
“你……”他倏然明白了什么。
“还记得吗？我在杭州赎回的青楼女子，交给你安排，现在她们都很感激你。当然，她们不是唯一得到好处的人，一趟平越之行，沿途的许多百姓，都受了好处，而我付出的每一笔，都记在了天下同盟会——也就是你枢墨白的头上！”她露出了她的真面目，“民心所向，不是光扯大旗的，还得付出银两收买。现在民间一传十十传百，加之你为民请命肃清谳教，现在，你成了那个最不该死的人，只要两帮杀你，就会惹怒南祁百姓。”
他质疑道：“南祁皆在两帮掌握，武林人士为两帮收买，百姓不服又能如何呢？”
“自然……能。”她那半张铁面的眼孔中，闪过一丝幽绿，“只要北越进军，这些铺垫，都能成为助力。这就是我问你要的回报：你的命——你的命将是整个南祁的药引！”
“……”
——这样的局面，他所有的排布……原来全在她意料之中，全是在为她做嫁衣！
“不要低估百姓的能为，不要低估普通人的怒火，也不要过于低估武林人士的大义……这个世上的善良，大多是用恶逼出来的。我与你的不同之处——为了成事，我从不介意身入局中，与天下为敌。”
这一瞬间，他眼中的这个女人霎时陌生，她已经不光狠戾，还毫无人性。若是由这样的人引导局面，这个天下将变成什么样？！
“宋飞鹞……”他想喝斥，但终究也终究只能叹惋，“看来南北之争，还是避不开一场战事。”
“是。”
“可我不得不提醒你，”他尽量压抑怒火，“前祁盛世，结果因谳教之祸将中原一分为二，退守南方；南祁朝廷本欲养精蓄锐东山再起，谁知几十年后因为一个陈谣而祸起萧墙，皇权不保；漕盐二帮掌控南祁若干年，到头来栽在一个自己亲手扶持起的人手上……下一个是我，你预中了，我被我信任的人出卖——每一回，都非来自外敌，人都是不长记性的。”
“你想暗示什么？”
他便直言了：“即便北越成事，也请以此为鉴，天下之事合久必分，任何一代王朝，都不可能万古长存！”
“你搞错了。”谁知她却这样道。
“我搞错了？”
“我不是为北越，”她为他们俩最后斟一回酒，“我初次见面就与你说过：我是为天下人——只为天下人，不为哪国立场左右。”
枢墨白听到此处有些糊涂了：“可是，你不为北越，究竟是为了什么才做到这地步？”
“不如这样，我与你讲一个故事，”宋飞鹞好像又摆出了一幅二百五的样子，“很久很久以前，这个世上有个大魔王。”
听开头，这是个童谣般的故事，说给小孩子听的。枢墨白苦笑着叹了一声，以为她又犯浑了。
她却说得相当认真。
“别笑，这是你理当知情的。因为那个大魔王来自遥山……啊，遥字为误传，原作榣字，榣木的榣。”
他的笑容凝在唇角，再次看向她。而她自顾自说着话，并不打算回应他的惊讶。
“大魔王无形，它嗜食人魂，从这个人吃到那个人，再附在那些人的躯体上，换了一副又一副，这样天长日久地……他变了。大概是他吃的人太多，变得有人味了，有七情六欲了，懂得爱上他人，会同情会怜悯，这样那样的……呵呵呵……”
“真可笑是不是，我也这么觉得。”但她说到这里，并没有笑。
“有了人性的大魔王，任性地爱上了一个凡人。他为了这个凡人，不惜布局，令与那凡人同为‘人’的这一种类的生灵，得以继续留存于世。”
话头一转，她终于提到了那些四年前的那桩秘辛。
“是，是我灭了居罗。居罗三十六国，就有三十六座城。我一城一城地灭过去，可当我灭到最后第二座，面对满城的死寂时，我发现我错了。”
好像忽然接上了什么，枢墨白不可知性地盯着她，他已不是讶异那么简单的情绪了。
“我不应该这么做的。我不该鲁莽地杀死那么多人。”她说。
“一个国家意义，在于其一国之民。占下一个死地，能有什么意义呢？”但她的语气，毫无懊悔之意。
“于是我告诉自己，绝不应该重蹈复撤，”她将目光重转向他，“枢先生，你看，我与你的理想确实是如此相似，都是希望最终的结果能够是万众一心。因为‘人’这种生灵，是唯有抱成一团，才能好好继续活下去的。但这前提，则需要有一个人们共同的‘国’。”她的酒杯最后一次向他敬出，“所以，多谢先生成全，本座感激不敬。”
枢墨白手中的那只酒杯顿时当啷落地。
“你……你是……”
“啊……凡人常为外相所惑，”明明时值正午，窗外却霎时暗下，她的身形只留下一个依稀的黑色轮廓，唯有面具上那个眼孔的位置亮着一团幽火，“你觉得我是什么，那么……我便是什么。”
……
他头一点，从梦中惊醒。
窗外亮堂着，还是正午时分，他仍坐在床榻上，只是不知为何竟然睡着了。他没有午睡的习惯，以前也从未真正信过鬼神，但当他低头看到床榻前滚落的一只酒杯，他愣了。
杯中无酒，周遭也不见有洒落的酒水，那理当是梦，可那杯子的触感与杯上的花纹都不得不提醒他：方才的梦境是真的。
于是很快，他便又有所释然。
庄周梦蝶，何必厘清孰梦孰真。他终究不是庄周，也不是蝴蝶，他只是个得到过权势的刺客、万千生灵中的一员。人当然不会是神的对手，而依她所言，那样一个局面对于这片神州大陆上的人，或许会是一个更好的开端。
会吗？
他仍然怀疑着，但却无法驳斥一个新的世界，并且在对之的逐渐憧憬中，越发升起一种希望，这种希望是他四十多年的人生所没经历过，但北越的百姓都习以为常的——遵循秩序的一国，万众齐心的一国，没有纷争的一国……都诱惑着他不断低头。
——是的。
——那唯有……祝你功成。