“是！”他向她怒气冲冲，“原来你知道艳娘以前是……是……”
“我是没来得及告诉你……”她焦急地辩解，“现在她自己告诉你了，这不是很好吗？”
他的语气生硬：“好什么！她嫁给谢家宝以前是青楼女子！”
“青楼女子又如何？她是被人卖进去的，身不由己啊！”
“青楼女子，就不干净了……”
“你……”
“我张家在山东可是望族，前年我娘的贞节牌坊才立起来，若是被族亲知道我明媒正娶了一个青楼女子，那我该如何自处！”
“那她还当过一阵寡妇呢！你既然对寡妇都无所谓，何必再管什么贞洁！”
“寡妇改嫁怎能与青楼女子相提并论！”张澜捏紧拳，“我考取功名，就是为了让我家扬眉吐气……若娶一个青楼女子，就是沾染污点！”
“污点……”她闻此，便知无法转圜了，“你明天是果然不肯拜堂了？！”
“是！”
“你混蛋！”
……
“大姐……”柳怀音的声音又拉回了她的思绪，“沈姐姐呢？”
“蹲钱姑娘房顶上了，”她道，“既然接受了林长风的嘱托，她很讲义气。”
冬日的夜色里，天上只有稀稀拉拉几颗星子。也没星子也没月亮，天空里一片黑乎乎，啥也看不到。
药庐的大树下，听着头顶树叶间摩挲发出的沙沙声，柳怀音心中有一点点不安、
“吴全真的会来吗？”他问。
宋飞鹞道：“比起吴全，你们还不如多担心担心钱姑娘今日会不会伤心。”
“唉，”于是他吟诵开了，“问世间情为何物，直叫人生死相许……”
一只手按住了他的脑袋：“你都没谈过，许什么呀！”
“那你谈过吗？”他想反驳。
“我有个儿子！”她道。
“那又不是你生的！”
于是宋飞鹞有一阵子的沉默。她这两天好像心情不太好。
终于，她说了：“我有个义兄，叫张澜。”
“哦……你说过。”
“他的父亲本是西北守将，后来因为一些事成了逃兵，盘踞在关内一处山岳里当土匪。巧的是，他父亲和我父亲是拜把子兄弟，从小给我俩定了个娃娃亲，我是这么跟他认识的。”
“啊？！原来他是你……”柳怀音话说到一半赶紧打住，“你们成亲了没？”
“没，”她道，“他看不上我，我也看不上他，所以我就在那山里的大松树下按着他脑袋，跟他也拜了把子。他就这样成了我义兄，我们也就不用成亲了。”
“……你这比土匪还土匪啊……”
“但其实，他是个读书人，不是土匪，跟他父亲完全不一样。他老家在山东，族里人因他父亲是土匪都看不起他一家，他从小因这个而抬不起头，长大后，立誓要出人头地，因此考取功名，赴任西北参将。我能入军营，有他的帮助。他对我来说，是贵人。”
“……”
“但他也有迂腐的一面，”她话头一转，“他可以接受娶一个寡妇，但坚决不能容忍一个青楼女子来玷污他家的门楣……巧的是，他初次爱上的女人，不仅是个寡妇，还是个青楼女子，还是个我一早就认识的青楼女子。”
她便把从不离手的酒搁下了。
“然后他这辈子都埋怨我这件事，到死都在埋怨我：没有早点向他告知艳娘的真实身份。”