张氏端着汤碗从灶房里出来，小心翼翼搁到桌上：“齐活了，赶紧吃。”
大能早饿了，拖着一瘸一拐的腿就要上桌动筷子，刚凑到桌前，姜桃抬起眼：“谁准你上桌了？”
大能一愣，姜桃偏头跟大虎道：“把那段话念念。”
大虎搁下筷子：“用天之道，分地之利，谨身节用，以养父母。此庶人之孝也。故自天子至于庶人，孝无终始，而患不及者，未之有也。”
话音刚落，姜桃就问：“记住了没？”
大能不明所以，姜桃夹了一筷子藤藤菜：“看样子是记住了，那你背一遍。”
不是？他都说了什么？叽里呱啦的一句没懂，就叫他背一遍？
“背不完不许吃饭，喔，对了，要是在咱们吃完前你都没记住，那就没得吃了，咱不会单独给某人留饭食。”
大能反驳道：“我没听懂……”
触及到姜桃冷冰冰的眼神时，他又把后半句话给咽了回去。
“你能懂个屁！孝道讲给你听你也听不明白，兄友弟恭是啥意思教给你个小畜生就是玷污了圣贤书。”
大能看着姜桃情不自禁的开始抖，那日姜桃揍他的时候半点没手软，简直跟地府的阎罗一般可怕。只要她一抬手，他都觉得那拳头能落到他头上。
“大虎，重复三遍。”姜桃看着他，“只有三遍，背错一个字这顿饭就不必吃了。”
大虎如同念经一般复述了三遍，大能下意识去记。
桌上姜强、张氏等人各吃各的，一个眼神都没给他。
等收了筷子，大能还卡在头一句“用天之道，分地之利……”
姜桃说这顿饭不必吃了那就是不必吃了，桌上连一粒米都没留下。
大能肚子饿得咕咕直叫，想要大喊又怕姜桃教训他。
姜桃瞥了他一眼：“你该回去了。”
“回哪去？”
“当然是回杂屋去。”姜桃嗤笑一声，“你以为我会放你在我院里瞎溜达？”
不关到他彻底蔫吧了，姜桃是不会许他出来的。
连着三顿，大能都没背出个一句整的来，而这期间，除了水，真的半个黑馍馍都不曾给他瞧见。
姜强也加紧打探姜贵的消息，儿子就该丢给老子去管，到时候是生是死跟他们都没干系，他们也算是仁至义尽了。
好消息传来，三个月前，袁家村有人称在隔壁镇上瞧见过姜贵，像是在要饭。
姜强为此，专门启程去了一趟临乡镇。
与此同时，姜陵落榜的消息也传到了姜桃耳朵里，姜家村的人无不扼腕哀叹，皆道姜家村没这个风水，出个举人老爷就到头了，状元那是万万不可能有的。
姜桃担心他晕船的事成了事实。姜陵连走了十几日的水路，同行举子就算是不晕船的也几乎是去了半条命，途中经过渝州又遇狂风，水粮相继告罄，到达京城之时，悉数大病一场，如此与金榜无缘了。