“沐莞果真长高了许多。这些年你母亲给我寄的家书，一封封都问我安好，她远嫁多年和我骨肉分离，叫我如何能安好啊！”蒋氏拉过白沐莞的小手激动得险些老泪纵横。白沐莞的母亲李兰出嫁前可是蒋氏最为疼爱的小女儿，正因为过分疼她，当年才拗不过她的倔强，不得已同意她下嫁给武将出身的白展毅。
“老夫人快别伤心了，您瞧今日太子妃娘娘也来探望您。”满脸堆笑相劝之人是李炜菁的正妻赵氏。
不同于老蒋国公的钟情，李炜菁年轻时便娶了三妻四妾，自然孩子也有不少。譬如此时立在一旁的四个年轻女子皆是李家的小姐们。
叶诗莹虽贵为太子妃仍旧像往常似的轻唤了一声“外祖母”，唇畔随之露出绝美的笑容。
“今日私下相见你肯唤我一声外祖母，老身便托大一回，只当你还是外孙女，而非太子妃娘娘。”蒋氏微微点头，眼里光芒既慈爱又复杂，“你如今是天家儿媳，一举一动皆有千万双眼睛盯着你。你知道行事低调固然是好，但如果过分低调，只怕旁人会轻视怠慢你。”
叶诗莹眼眶微红，忙不迭点头：“在莹儿心里您永远是长辈，昨天听闻外祖母病了，莹儿就着急和沐莞前来探病，并未事先告诉外祖母，不过是想让您更欢喜。”
“傻孩子，你有这份孝心，老身便已经知足。”蒋氏眯起精明的眼睛笑了起来，一手牵着叶诗莹，一手握着白沐莞，三人走到软榻边并肩坐下。
赵氏这才递了个眼色，携李家四个姐妹走向前行国礼：“给太子妃娘娘请安，给小白将军请安。”
叶诗莹和白沐莞对视一眼，挥手示意她们免礼。
行罢礼数，只听见叶诗莹浅笑着说：“我们都是一处长大的姊妹，大家还是像往常似的亲热，别拘束于国礼。”
赵氏连忙在一旁陪笑道：“太子妃教诲得是。”
叶诗莹轻轻摇头：“舅母唤我诗莹就好。”
“妾身不敢。”赵氏神色一惧，连忙摆手告罪。
说来赵氏并非京城贵族世家小姐出身，她父亲曾经只是个五品闲职，前几年已经告老还乡。在遍地勋贵的京城，一个家世平平五品官的女儿想攀上荣国公府这等高门显贵，得多亏了赵氏年少时容颜秀美温柔多情，阴差阳错被李炜菁相中。再者她为李家先后生育两儿两女，这些年迫于老夫人蒋氏的威势，明面上她也表现得十分贤良淑德，善待庶女从不敢拈酸吃醋，这才渐渐站稳脚跟。
“你们难得聚在一起，不如陪我这老婆子用了午膳再走？”蒋氏瞧了瞧一左一右各有千秋的俩个外孙女，难得如此高兴。
一母同胞的三兄妹，其中属李炜菁天赋最差。在老荣国公的棍棒和蒋氏的不懈督促下，他读书依然不算成器。若非仅有他一子，皇帝又垂恩于荣国公府，真轮不到他来袭爵。
兄妹三人中李芷才学最佳，极有读书天赋，可惜是女儿身，若不然真能考个状元光宗耀祖。而白沐莞的母亲李兰也很聪慧，且她容貌最美，是蒋氏的掌珠。
“我刚刚还担心外祖母会不会赶我们走呢。”白沐莞眨着大眼睛开玩笑，“我吃得可多了。”
“你这丫头还是那么淘气！”蒋氏一边笑骂，一边捏了捏少女漂亮精致的鼻梁。
叶诗莹矜持笑道：“沐莞从小如此。”
“还有一个月，沐莞就到了十五及笄之年也该商议婚事。京城中多得是好男儿，我记得魏国公府的长公子沈钰尚未婚配。那孩子可是个尤物，不仅相貌灵秀，品性也极佳。”蒋氏自顾自说着，她没注意到白沐莞和叶诗莹不约而同失了神。
见她们不搭话，蒋氏只能提高嗓音问：“沐莞，你意下如何？”
外祖母这是要给她保媒……
少女不得已低下头，言语有些支吾：“外祖母，劳您费心……沐莞还不考虑儿女情长之事。”
旁边赵氏只当她是害羞，连忙打圆场：“老夫人，您说得再好，沐莞到底也没见过沈公子，不妨改日您亲自为他们牵根线？”
蒋氏想了想点头道：“你说得也有道理。沐莞，这男大当婚女大当嫁，你不用害臊。”
想当年她母亲可是哭着跪着求到蒋氏跟前，主动要求与白展毅缔结姻缘。那一幕幕情景，蒋氏记忆犹新。转眼功夫，白沐莞也到了适婚之龄。
不待白沐莞再次拒绝，叶诗莹就先开了口：“外祖母，沐莞如今是陛下亲封的四品将军，她的婚事自有陛下做主。您就别为她操劳费心了。”
蒋氏仔细一想确实是这个道理，白沐莞不比寻常少女，她的婚事理应听凭圣意，不禁有点惋惜道：“我老糊涂了，差点忘记咱们沐莞身份尊贵，是陛下的女将军。”
这时候有丫鬟进来启道：“老夫人，宫里传来消息，霖贵妃娘娘邀大小姐和二小姐入宫叙话。”
“有没有弄错，霖贵妃娘娘单独邀请我和二妹前去？”问话的是李家大小姐李湄箬，年芳十七，生得削肩细腰身材高挑，眉眼自带一股子风韵。虽说谈不上绝代佳人，但也是貌美如花的千金闺秀。
“祖母，母亲，这……”
相较于李湄箬那双单凤眼呼之欲出的高傲神采，二小姐李湄昕则显得低眉顺眼，和气温良，一副娴雅模样。
霖贵妃突如其来的召见，李家姐妹摸不着头脑，不过蒋氏和白沐莞却同时猜中几分。这个时候不早不晚的邀请李家两位嫡女入宫叙话，除了拉拢之外，唯一的可能性就是霖贵妃意欲让她们姐妹嫁给大皇子为侧妃。
大皇子宇文程早几年迎娶礼部尚书的嫡长女孙氏为正妃，现育有一女。府内姬妾如云，不过侧妃之位始终空悬未定。
显然，荣国公府不可能同时把两个嫡女嫁给大皇子为侧妃！蒋氏想也没想就直接吩咐道：“湄昕，你入宫时记得告诉霖贵妃娘娘，就说你大姐病了。另外，这次三丫头湄云陪你一起去见霖贵妃。”
不得不说姜还是老的辣，蒋氏这样的做法很简单。等于是直接告诉霖贵妃，他们想要李家两个嫡女不可能！李家最多拿一个嫡女和一个庶女给他们挑选。
不明所以的李湄箬流露出一丝不悦，她自然看不透其中曲折，说不准还觉得祖母偏心二妹和三妹。就连赵氏也不知道老夫人葫芦里卖的什么药。
倒是三小姐李湄云欣喜不已，这突如其来的进宫机会简直令她兴奋。她不是嫡女，平时大大小小的宴席都没机会参加，入宫更是遥不可及的事情。想到这儿，李湄云连忙上前谢过祖母的恩典。殊不知她们这些孙女，于蒋氏，于荣国公府而言，无非是些保全家族荣光的棋子，投棋问路不问心。
尽管各怀心事，二小姐李湄昕和三小姐李湄云还是盛装打扮入了宫。
荣国公府上下忙于打理两位小姐突然入宫，自然没工夫招待白沐莞和叶诗莹这两位上宾，蒋氏也没再留她们用膳，姊妹俩很快又乘着马车回了东宫。