一曲终，女子翩然站稳，笛音也乍然停止。
寂静的金銮殿内传来清脆利落的掌声。
“臣女蔡丽婉拜见皇后娘娘。”女子半跪在地上，笑意盈盈，侧颜如玉，一双丹凤眼洋溢着飞扬神采。
“快平身。”仝氏舒眉笑了起来，敛去中宫皇后的威仪凌厉，此刻更像一位寻常长辈，“竟然是丽婉！原先本宫只知你精通诗文，想不到舞蹈也如此精湛。”
听见来自上位者的赞扬，蔡丽婉内心骄傲自得至极，嘴里却谦逊道：“多谢皇后娘娘夸奖，臣女舞艺寻常愧不敢当。”
叶诗莹和白沐莞不约而同凝眸，这就是兵部尚书蔡荃的次女。前两年的百花宴蔡丽婉一直称病不曾露面，平常各府筵席她也极少前往。京城闺秀大多相识互通有无，虽然难得见到蔡丽婉，却有不少人私下传抄她所写的诗文。因此众人只知她是远近闻名的才女，书法极佳，今日才恍然她的舞蹈也甚好。
官宦世家总爱争锋较量，除了攀比家中文武出众的后辈子侄，娇养的女儿同样要拿出来比较。像蔡丽婉今日一朝大放光彩，很快就会众所周知。
突然一阵娇笑声打断窃窃私语的席间女眷：“蔡二小姐今日这一舞倾国倾城，倒是丝毫不逊于去岁百花宴上太子妃的舞蹈。可惜今年太后娘娘不在场，要不然京城第一美人的名号该易主才对。”
说话的是当今颇受天子恩宠的贤妃刘氏。她不过二十出头的年纪，膝下没子嗣，母家又寻常，能这么快爬到如今的妃位，除了容色过人的美貌，自然也有其它原因暂且不提。不过太子妃是仝氏的嫡亲儿媳，贤妃贬低太子妃来抬高蔡丽婉，等于是在戳仝氏的心窝。
叶诗莹微微欠身，笑而不语。
蔡丽婉脸上却是闪过一抹得意之色。
仝氏夹杂稍许冷意的眸光扫过恃宠而骄的刘贤妃，又一一扫过席间众人，唇畔笑容意味深长：“丽婉方才跳得极好，白衣飘飘宛如仙女下凡，本宫理应嘉奖。来人，本宫赏赐蔡二小姐景泰蓝手镯一对，翡翠如意一柄。但凡今日表演助兴者，本宫皆有赏赐。”
“谢皇后娘娘。”蔡丽婉柔声领赏谢恩，喜色难掩。讲真她不在乎赏赐的东西，在座之人谁又稀罕物件本身？难能可贵是仝皇后当众赏赐意义非凡，赏赐的是颜面和荣耀。
等蔡丽婉含笑落座后，席间开始躁动起来。
一年一度的百花宴也是未出阁的贵千金在众人面前露脸的最佳时机。上到皇子选妃，下到世家联姻，众女眷心中的定数主要来自于百花宴上对于各家小姐的印象好坏。所以在座的闺秀明面上说笑如常，实际暗地里都硬生生憋着口气盼望能一展所长。
接下来一个年约十二岁的小姑娘先走到大殿中央，高傲地说：“皇后娘娘，臣女上官汐月愿为大家展示蛇鞭舞。”
仝氏微微含笑：“好，本宫早听闻上官丞相家的小女儿自幼习武，一手蛇鞭舞得甚是精彩。”
相比较兴致勃勃的上官汐月，她母亲慌忙起身告罪：“皇后娘娘谬赞，汐月年幼无知只懂些皮毛，怕是上不了台面。她若是表演得不好，还望娘娘勿怪。”
“丞相夫人多虑了，百花宴的意义在于合宫欢聚，图的就是热闹。小孩子们有心已经很好了，本宫当然不会怪罪谁。”仝氏至始至终在笑，只不过笑容几分真几分假没人知道。宫中女子皆善于演戏，她身为皇后演技简直炉火纯青。
上官汐月年纪尚小，眼里全然是属于这个年龄特有的傲气，像极了天不怕地不怕的初生牛犊。
站在大殿中央简单耍了几下蛇鞭，上官汐月仰起头问：“我一人耍蛇鞭无趣，你们有谁愿意上来与我比试一番？”
她一语落，鸦雀无声。
京城中大多数是娇滴滴的小姐，哪里会有那么多喜欢舞刀弄枪的女孩。上官汐月这话分明别有用心，她想挑衅的目标就是白沐莞。
自从白沐莞进京以来风头直接碾压京城所有贵女，先是被天子金口玉言称赞是巾帼英雄，再是被封为绝无仅有的四品女将军，紧接着又传出她颇得东宫储君另眼青睐……怎么偏偏所有好事都被她一人占了去？不服气恼恨她的又何止上官汐月一人？
“皇后娘娘，臣妾听说漠北大将军的女儿出席今年百花宴，不知是在座的哪位小姐？不如请她与上官小姐比试一二？”张口的依然是多嘴多舌的刘贤妃。
她这番话引来席间不少人附和，难得有场不花银两的好戏，谁不想看？
白沐莞同叶诗莹对视一眼，陷入两难境地。
毕竟对方是丞相千金，倘若一不小心失手伤了她，只怕会惹出麻烦。但若是公然拒绝，白沐莞的颜面直接扫地，堂堂巾帼白将军难道会畏惧闺阁小女子？
“白小姐，你敢不敢上前与我比试？”上官汐月又一次发问，声调刻意高昂，眼里的那股轻狂劲呼之欲出。
白沐莞挑眉一笑，起身走出。