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“人生自古谁无死”。
——那是一家棺材店的名字。
前面有一家米铺，店门竖着五个大字的布帘：
“一碗饱两晚”。
后头也有一家布店，挂了块横匾，横匾上书：
“衣锦耀祖贤”。
屋后还有一片绿油油、黄嫩嫩的菜田。
看来，就在这越色镇的三家店铺里，已包含了“衣、食、住、行”四件“人生大事”了。
赵好的身慢了下来。
然后他发出一声极其古怪的尖啸：
那就像是一头鳄鱼，突然发出夜枭般的叫鸣。
只听他尖声道：“我来了，你们还不滚出来。”
语音甫落，棺材店门打开，真的就有两个人“滚”了出来。
——抬着一口棺材“滚”过来。
这两个人，都圆。
两人都脸圆，眼圆，鼻圆，腮圆，腹圆，臀圆，怪可爱的。
只不过，一个长得高大。
高大而圆。
另一人长得矮小。
矮小而圆。两人的圆滚滚、胖嘟嘟，都没有影响他们身手的精悍敏捷。
而且可笑。可笑和好玩有时最易使人失却防范——一个人能令对方疏于防患，就已经是占了上风，赢了一半。
这两人一见赵好，都跪了下来，一个叫“好公子！”一个叫：“好爷爷！”
赵好只阴森森地问了一句：“人呢？”
那高大滚圆的汉子慌忙道：“小相公在，我们一直护着，这寿木店里头有他们的卧底，但都给我赶走了。我们一直苦守这儿，就等您来。”
矮小圆滚的汉子刚说：“您走了，那米铺和布店的人都来攻打这儿，幸我守得住，好险啊！您要再不来为我们主持大局，恐怕就守不住了，那时候，我们宁可一死以报爷您了！”
两人一面诚惶诚恐地说着好听的话，一面手忙脚乱地打开棺盖：
棺材里有人。
赫然竟是“小相公”：
李镜花！
凤姑、余国情及宋国旗都站住了。
而且在土丘后伏了下来。
他们在斜坡之上，所以可以居高临下看到坡下店前棺椁里的人。
但若要赶过去，恐怕已来不及了。
如果这样赶过去，反而容易迫使赵好对仍在昏迷中的李镜花下手，凤姑显然不欲李国花怪责她一辈子。
——一个人可以威慑伏部下。
——也可以仁德感化部属。
但就算有威有德，至少不能犯一样大错：就是不可夺手下心目中认为最珍贵的事物。
凤姑自然是明了这点。
她望向铁手。
她的武功不及于此——却不知铁手情形如何？
这时，却听宋国旗低声道：“那高大的胖子是：‘行尸尊者’麦丹拿。”
余国情悄声接道：“矮胖子是‘走肉头陀’钟森明。”
宋国旗道：“他们都是唐仇的手下，号称两大忠仆。”
余国情道。“麦丹拿的‘行尸拳法’利害在每格杀一人，他的拳劲就增加一分；钟森明的‘走肉掌法’犀利在每跟人交手，都能把对手的武功绝招偷龙转凤，化为己用。”
凤姑心下明了：
这两位部属的对话，是要说给自己听的。
——真正好的部属，不会明目张胆地在人前“教导”首领、主子，反而会藉机暗示出真实的情况和有利的资料，以俾领袖、主人自行判断。
所以她微哼道：“听来，这两人相当机灵，不像是‘行p’、‘走肉’嘛。”
铁手道：“他们却很喜欢别人这样叫他们哩。”
凤姑问：“为什么？”
铁手道：“他们既是行尸、走肉，他们的主子就不会对他们有戒心，敌人也不会对他们提防了。”
他是个捕头，对江湖上好些人物的资料自然都了如指掌。
凤姑道：“看来，一个真正聪明绝顶的人，是断断不会让人知道他聪明智慧，反而希望人以为他是个笨蛋。四大凶徒里，燕赵各有男女死士卅一人，却不知赵好和屠晚又有什么？”
宋国旗道：“屠晚没有助手。他是杀手，要独行独断，孓身一人，接近他的人都得：死。”
余国情补充道：“所以屠晚没有手下，但有的是提供他杀人资料的人。”
宋国旗又道：“赵好没有帮手。因为他善妒易嫉，容不下人。他喜怒无常，嗜好杀人，朋友都给他杀光了。”
余国情也补充：“是以赵好也没有部下，但他也是人，人有时也需要人帮手，有时候，他会利用唐仇和燕赵的部属来充作助手。”
凤姑点点头道：“可是燕赵和唐仇未必会高兴。”
这种心理她最是能了解。
因为她也是个领袖。
她最能够领会作为领导人心中所思。
——部下只可以对自己效忠。
——当这种效忠有双重或不止对他一人时，心里就绝对不会好受。
所以人想获取更大的权力。
权力可以促使别人只对他一人尽忠。
绝大的权力能换取绝对的效忠。
但权力令人腐化。
越大的权力越易令人越加彻底地腐化。
到头来，大家所效忠的，只是“权力”——一样虚幻的事物：但没有了它又不可自由自在的东西。
就这么几句话间，凤姑在这浮光掠影里忽然领悟了一些她一直未曾细思过的道理：
她为什么要忒忒营营追逐一些本来就可以没有、得到了也只是虚幻的事情呢？
追求权力，永无厌足。
得到权力，等于拥抱腐化。
幸福不是权力。
幸福是一颗享有快乐的心灵。
要幸福必须先要寻求快乐。
——然而幸福在哪里？
——快乐在那儿？
是一直在自己眼下、身边？而一直让自己忽略、漠视？得到的不知珍惜，失去了才知遗恨。这时候的凤姑，忽然何其强烈地想念着长孙光明，她也立意要为她的部属李国花，出手挽救看来正任人鱼肉的李镜花。
——为什么她不和一直爱慕自己的长孙光明快快乐乐开开心心的在一起？为什么自己要常常和他骂架？为什么自己要把他奉送给那姹女唐仇？为什么自己不多费一些些时候来关心他？
因为这一点的懊悔和柔情，连带对李国花的女友李镜花，也有感情起来了：
——国花一直只知道服侍自己，为自己水里来火里去，镜花这小姑娘一定很不高兴了吧？
——刚才唐仇出现，自己就禁不住要恨光明哥，可是她这样霸占了大相公全部的心力与时间，小相公又怎能不恨她？
哎。
她决心要救她。
——不为什么，只为对这一刻的情怀作交待。
情怀，是人最可贵的情感之一。
只要情怀不老，人，就可以不老。
年纪不是年老最难拒抗的因素。
连健康也不是。
——一个人要是失去了情怀，那就，真的是，老，了。
凤姑有点想不通她从前为何没想通这道理。
其实世间的大道理多是浅显易懂的，只是没有多少人去实行而已。
铁手后来没有多说话。
他在观察场中。
他在默运玄功。
——他准备只要赵好向李镜花一动手，他就立刻发出他那越远越能发挥莫大威力的掌功。
那只是“劈空掌”。
真正的“劈空掌”。
——劈空掌几乎武林中人人都会，只是铁手真正下过苦功，把平凡无奇的劈空掌练得：“相隔愈远，功力愈强！”
所以一个人不在乎有没有练得奇功，有没有习得绝技，而是在有没有真正下过苦功。——这一如酒，味道不在奇与否，而在于醇。
不过，铁手眼下所见的，却是：
奇。
奇事。
赵好摸出了“大快人参”。
“大快人参”真的很大块。
形状就像一块地瓜，大约有小孩的头那么大，略为狭长，顶上开了六张叶子，三朵大花，都是惨青惨青的颜色。
赵好的脸色很灰。
唇却很红。
这下给“大快人参”对着夕照一映，整个人都变绿了。
惨绿惨绿的颜色。
——敢情这块“人参”还是会发光的！
这一映照下，也使铁手和凤姑同时省悟了一事：
太阳快下山了。
他们不知不觉已斗了一天一夜了。
晚上，又快来临了。
——今晚可有月儿否？
本有。
但天色很坏。
远处乌云与暮云齐翻涌，然后四合。
故此夕照特别灿烂。
像纪念一场凋谢。
赵好在如此暮照之下，又做了一件奇事：至少是令人出奇——想不到他会做——的事。
他撷下其中一张参花。
塞入嘴里。
咀嚼。
凤姑身形一动。
她想要阻止。
铁手却把她按住。
他已发觉有点异样。
果然，赵好先小心翼翼地把人参放到李镜花的唇上鼻下，然后他用嚼碎了的参叶敷在她的右颈侧。
铁手这时也发现了：
李镜花雪玉一样的右颈，有三个小孔，一字斜排，由上而下。
洞的颜色呈蓝。
一种淬毒于兵刃锋口上的盖。
李镜花正合着眼。
她不是睡着。
而是晕过去了。
——如果不是仍微微起伏的胸脯，真令人错以为她已经死去了。
幸好不是。
铁手这才松了一口气，随即体悟：
赵好不是在害小相公。
——相反的，是用极之珍贵的“大快人参”为李镜花疗伤。
凤姑也看清楚了。
他们现在都伏在斜坡的土墩后。
贴得很近。
所以铁手可以及时制止凤姑的行动。
凤姑似也庆幸自己刚才并没有贸然行动。
因而她觉得有必要向铁手解释：
“这‘大快人参’，参花可治奇毒，增长功力，而参叶可去一切恶疾，参须则可敷外创，人参则几可起死回生、尽疗伤毒绝症，亟见功效。”
铁手颔首道：“那么说，赵好是要为小相公祛毒了。”
凤姑努着红唇道：“奇怪，赵好的心天下闻名，比唐仇还狠，只不够唐仇毒，今儿怎么这般好心起来？”
铁手没有回答。
只一笑。
他看着赵好。
他的手势。
他的动作。
——由于他是那么关注，连几绺发丝垂了下来，他都无暇用手去撩拨，反而是李镜花的秀额上粘了几条发丝，他还轻柔地用手指抹开，让它们回到发窝里。
他还没看到赵好的脸。
没看到他的眼。
更没有看到的神情。
相距实在太远。
但这已够了。
已够让人感觉出来了。
凤姑也明白了。
他明白了为什么。
——那也是为了情怀。
——而且是人类所有情怀里最来得无由的一种。
最美的一种。
这时候的李镜花，徐徐睁开了眼睛。
她好像还没弄清楚一切。
她的容貌很秀气。
甚至秀气得有点儿单薄。
不过，苍白的她，这时候因为无力而更美。
她睁开眼，就看到赵好。
她微微笑了一笑。
然后看到夕阳。
夕阳真好。
之后她的眼神就遗落在夕阳照落的菜田里，仿佛她的视线就远落在那儿了，一直收不回来。
“真……美……”她柔弱地说。这是她苏醒后的第一句话。
赵好忽然站了起来。
毫不犹豫地就走向菜田。
菜色翠绿欲滴。
菜花黄得清亮，像一颗颗露珠里的夕照。
赵好跨步人菜田。
俯身。
他不是拔菜。
而是采花。
采了一手菜花。
然后回来。
这时候大家都看清楚他的眼神了。
那在夕照中的眼神。
就像夕暮一样的深情和不舍，挂在远山山腰不去，那眼神。
——连风拂到他身上，也成了多情的风。
这一下，铁手和凤姑更明了了。
甚至生起了感动。
赵好向李镜花走去。
他要把手上的花送给李镜花。
——尽管那只是菜花。
突然，人影一闪，一人飞掠而下，一手已抓住李镜花鼻际的“大快人参”！
这一下，连铁手和凤姑也没料到有此一变，赵好亦猝不及防。
凤姑低呼了一声：
“唐仇！”
铁手和凤姑距离太远，要抢救已然不及。
赵好的人在这一刹那间变了。
完全变了。
他狂啸。
那啸声令麦丹拿拼命捂住耳朵，钟森明捂住了心急退。
也令李镜花双眼突然睁大，秀眉一蹙，咀角渗出血来。
可是他恍然未觉。
他一拳打向唐仇。
拳击向唐仇背后。
拳未打中，唐仇背后的衣服突然皱了。
唐仇的几络后发亦立即白了。
铁手皱了皱眉。
——那是“老拳”！
更可怕的是：在那一声尖啸里，赵好跟他对抗时的内伤，似已复原了七七八八，这使得以内息雄长几近天下第一的铁手而言，也大为吃惊讶异。
——赵好内力之锐之烈，还超乎他的估计！
他怕李镜花遇危。
——不管落在唐仇或是赵好手里，一个是要置她死命的人，一个是情绪极不稳定的人，都不安全。
这次却是凤姑扯他伏下。
“让他们鬼打鬼去。”凤姑低声道，“我们再去收拾残局。”的确，唐仇和赵好，都是强敌，也都是恶人。——对付恶的方法，最好是让他们自己去打个你死我活。
唐仇如果攫走“大快人参”，她得要付出代价：
那就是捱赵好一拳。
可是赵好的拳头是捱不得、吃不下的。
这点唐仇可比谁都清楚。
——他们毕竟是同一个师门：“我是老子”张老师的弟子。
所以唐仇立即放弃大快人参。
赵好一拳击空。
唐仇已一转身，掠到了李镜花头上。
她的右手五指，已箍住了李镜花的颈。
然后她没有再动。
至少手足都没再动。
她不想让赵好误会她已经对李镜花下毒手了——一旦赵好这样误解了，那一切都艰辛多了。
她动的只是脸容。
她笑。
笑表示友善。
她冲着赵好展开一个亮丽的笑容。
这时，钟森明和麦丹拿也看清楚了来人，一齐跪地呼道：
“唐姑姑！”
这时，赵好和唐仇两人的动作，都遽然静止。
唐仇的手就在李镜花颈侧。
赵好的手已抓住大快人参。
两人的手只差一只手掌的距离。
但谁也没有再动。
谁也不敢再动。
——他们彼此之间，都很清楚对方的战力、出手和性情。
如果不是真的出手，他们都不希望让对方误会自己会出手。
唐仇先说话了。
她笑容可可。
笑意晏晏。
她是先向她的部下说话的：
“你们有了赵爷赵公子，还认得我这个唐姑姑么？”
麦丹拿惶恐地道：“唐大姊哪儿的话，我们天天在等唐姑姑你过来主持大局，昨晚你把这小相公交了给我，我们死死盯着，不敢有失，布店的和尚还有米铺的老板加上那客栈的掌柜向我们发动攻击，我们都死守苦候哩！”
钟森明更抹汗地道：“我们以为赵公子跟姑姑你同在一起的，所以才——要不是……我们哪敢——”
他有很多话都不便说。
不敢说。
他知道主子的性情。
但他也不想得罪赵好。
唐仇冷笑。
她冷笑的时候更清丽，像冰，美将起来时也使人眼里一凛，心中一寒。
她笑着向赵好道：“你倒是越来越深情了。越来越深情的你，是否还记得我是你师妹？可否好好想一想，为这女娃子，是否值得？”
赵好满脸胡碴子。
他的样子其实很俊俏。
但很沉郁。
他的须脚仿佛会说话。
它吐露出来的是两个字一个形象：
潦倒。
——在一些人身上，潦倒有时候也是一种美。由于潦倒来自对自己的彻底放弃，所以所表现出来的落拓感往往使有母性的人觉得这孩子需要依凭。
因而动心。
唐仇现在的样子，就是动心的样子。
女人在动心的时候，看人的眼神会说话。
说很多话。
还有千种风情，都在一个巧目流盼中尽吐。
赵好却很冷。
很沉。
很凝静。
他不是沉静，而是凝静——一种豹子出袭前蓄势待发的沉凝。
——静止，是为了更暴烈的行动。
他说：“放了她。”
唐仇的眼里会笑。
妒笑。
“为什么？”
赵好不答。
他只重复了一句：“放了她。”
同时，抓住“大快人参”的手背，已跟他颊上的青筋同时贲起。
唐仇美目一转。
她在这一流目间看了赵好的神情、他的手筋、大快人参、那副棺椁还有李镜花。
然后她说：“你一定要救她？”
赵好点头。
唐仇的冷诮就像一匹美丽的妒兽：“就为了她，值得吗？女人里就没有比她更好的吗？”
赵好的语音是压抑的。
不但抑制着愤怒，还抑制着疯狂，这在他的声调里是完全可以听得出来的。
“你用‘三毛’伤了她？”
“是。”
唐仇直认不讳，且理所当然。
“江湖人称：‘一毛害人，二毛伤人，三毛杀人’，你三毛齐用，那是要她必死。”
“我是要她必死。我把她在‘久久饭店’擒下，交到‘人生自古谁无死棺材店’来，为的是把铁手等人引来，使他来不及上七分半楼管我们对付‘青花会’那档子事。我不要铁手、哈佛这些人真的救了这小妞。”
“可是我要救她。”
“你可以跟我拿解药。”
“我是向不求人的。”
唐仇昵声道：“以你我的交情，又何必用到‘求’字，只要你要，我都给你。”
赵好的语音像冰火一样，不像是说出来的，而似烧着凝结而成的：“以你我的交情，我也清楚你的为人：我对你若有所求，便定会受你要胁。”
唐仇莞尔：“你又何必这样说。用‘大快人参’去救她，太也可惜。”
赵好冷冷地道：“你现在就是要胁。”
“给我。”唐仇用另一只空着的素手指了指赵好的掌中人参，“我放了她。”
“你先放了她，”赵好眼白多、眼黑少，可是很好看，甚至有点媚，“我给你人参。”
唐仇笑了。
笑得美美的。
她摇头：“你不是信用不好，而是情绪不大稳定，答应过的事，时常忘了，别人不晓得，咱们是同一师门的人，总是清楚不过。还是你先把人参给我吧。”
他也摇首：“你也不是不守信诺，只是心肠太毒，你只爱看人死，不爱见人活。别人你瞒得过；我是你师兄，你诳不了我。你先放了李姑娘。”
唐仇话锋一转：“你要得到这小妮子，太容易了，何必这样苦心，我一撮药粉就可以使你称心如意。”
赵好脸容一肃：“我追求她，完全以平常心，用平常人的身份，她一直不知道我是赵好，也不知道我会武功。我喜欢她，我要用我自己——而不是我身外的威名、身上的武功、身边的力量来得到她。”
唐仇嘿笑道：“感动感动，无怪乎你不惜夺大快人参来救她。”
赵好忽然瞥见李镜花眼睛里有泪光。
泪花闪烁。
他错以为唐仇使她感到辛苦。
他脸色陡白，叱：“放了她！”
唐仇突然惊人地美了起来：“人死了，就不能活了，你毁掉的不过是一株人参，但我杀掉的是你心爱的人。”
赵好却说：“你杀掉的，不过是一个人，但我毁掉的事物，这一辈子你都不能再寻得。”
两人说话都狠。
都毒。
也都让人惊心动魄。1
不知是因为两人太了解对方的毒和狠，还是太提防对手的行为武功，所以当赵好脸色煞白时，唐仇已准备动手；而当唐仇突然惊人地美了起来时，赵好也相当惊心地警惕了起来。
他们互相那么专注地提防着，以致上空回翔不已的一只鸟，他们都不曾留意。
因为暮色已四合。
山中黄昏近。
山里夜色迷。
眼前渐黑。
唐仇正说道：“我不相信你会这样做。大快人参，对你也一样重要，我放了她，不见得你就会给了我——”忽闻一声微弱的低呜。
突然。
天空掉下一物。
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