徐至见那少女颤巍巍站立不安，沉默了一会，才问道：“姑娘是谁，怎么在这里，吃饭了没有？”
那姑娘轻轻地摇了摇头，还是没有说话。
慧风见那姑娘长的十分可人，顿时话也多了起来：“是啊，姑娘，如果不介意，要不和我们一起吃点吧？”
那姑娘想是几天没有吃东西了，她见徐、慧两人虽然年青，但也不像坏人，也没有和他们客气，怯生生地拿过慧风手中的饼，狼吞虎咽地吃起来，一时吃的太猛了，还伴着阵阵咳嗽声。
姑娘吃完了饼，才慢慢道出自己的身世，姑娘姓周，叫沅芷，原是东都洛阳大户人家的小姐，后来父亲去世，家道中落，母女二人决定去岳州投亲，哪知路途艰难，母亲在途中生病去世，周姑娘身无分文，靠乞讨为生，一路南下，才辗转到了这里，已经三天没有吃饭了。周沅芷说着说着，不禁泪如雨下。
徐至问道：“周姑娘今后有什么打算？”
周沅芷道：“小女子能有什么打算呢，现如今兵荒马乱的，去岳州路途遥远，只能走一步算一步，还不知道能不能走到那里?”
慧风担心道：“现在到处兵荒马乱的，周姑娘身无分文，一个人去岳州，如何使得？”
周沅芷摸了摸眼眶上的泪花，无可奈何地说：“小女子不去岳州投亲，又能去哪里呢？”
慧风连忙劝道：”如果姑娘愿意，跟着我们一起同行去洛阳吧，或许你洛阳老家那还有亲友？再说我们还有一些干粮和银两，带上你一个姑娘家应该没有问题，徐大哥，你说可好？”
周沅芷拿着含泪的双眼，偷偷看了徐至一眼，轻声叹道：“与你们同行回洛阳，这如何使得？”
徐至见那姑娘孤苦伶仃的，也动了恻隐之心，劝道：”慧师弟说的有理，周姑娘你不必迟疑，我们兄弟俩也不是坏人，你如果信的过我们，就和我们结伴而行，回洛阳吧，一路上大家彼此也有个照应，总比姑娘孤身一人去岳州要强。”
周沅芷见徐至满脸的真诚，没有再说话，算是答应了。
第二天清早，周沅芷换了一件干净的衣服，梳洗完毕，就跟随徐至和慧风，告别了村上的人，继续赶路。
三人又向北走了几天，餐风饮露，十分艰苦，眼看离蔡州城越来越近了，路上的行人才渐渐多了起来。
一天北风凛冽，天上彤云密布，三人顶着鹅毛大雪走了近一天的山路，周沅芷远远看到前面驿站路口有一个挂酒幌子的客店，连忙招呼徐至和慧风两人：”徐大哥，慧大哥，前面不远有家客店，要不我们今晚就在该店歇息?”
徐至还没有答话，慧风抢先回道：“周姑娘，好主意，我们要两间上好的客房，最好有杯热酒或热水什么的，暖暖身子。”
三人进了客栈，跟伙计要两间上房，哪知道客栈早已客满，仅剩下一间客房，两人没有办法，只好同周沅芷商议，哪知周姑娘并不在意，还是徐至细心，毕竟男女有别，授受不亲，对慧风建议道：“要不，我们兄弟二人晚上通宵不眠，陪周姑娘说说话。”
于是三人跟着伙计进入了一间地字号房。他们进入房间，刚放下肩上的包裹。徐至突然看到门缝外有几个熟悉的身影飘过，径直进入了他们隔壁的天字号房，正是朝廷大内的鹰击将军云飞扬和他的几名随从。
云飞扬显然是喝了很多的酒，在房间里发起了牢骚：“这鬼天气正冷，一路跋涉可把本将军累坏了，周宸，你小子过来给本将军捏捏肩，揉揉脚！”
那个叫周宸的将军正是当年打伤徐至的侍卫，周宸赶紧上前跪倒在地，小心地帮云飞扬揉捏按摩起来。
云飞扬似乎十分惬意：“周将军，大家都知道你小子的猛虎掌法刚劲有力，没有想到你这按摩的手艺也不错啊，比起我们长安城万香楼的姑娘，竟然丝毫不输给她们。”
周宸献媚道：“云将军代表朝廷办事，侍候云将军是属下分内之事！”
云飞扬笑道：“本将军手持万岁的金牌令箭，这一次润州之行总算是功德圆满，地方的招待还算殷勤周到，只是在鄂州，长蛟帮的几个水鬼竟然挡本将军的驾，跟本将军要赎命钱，想来十分好笑！”
周宸道：“几个小丑掀不起什么大的风浪，当时要不是云大人阻拦，属下早就想好好教训他们了？”
云飞扬似乎有些不满道：“周将军，你做事太过冲动鲁莽，万事要动动脑子！要是你真跟这些水鬼夜叉动了手，江乘风就会颠倒黑白，就会说，是我们朝廷的大内将军欺压他的人，才引起了这场误会！”
周宸连忙道歉道：“属下愚钝！没有云将军想的那么深远，是属下差一点办错了事！”
云飞扬洋洋得意道：“总算江乘风识趣，不但没有将这件事情闹大，而且还巩固了淮南和荆湖的联盟，他们两方愿意以我马首是瞻，这对我们举大事十分有利！”
周宸不无担心道：“他们两方都是朝廷的节度使，而我们手中并没有多少人马，他们会死心塌地跟着我们吗？”
云飞扬笑道：“这个倒不用担心，依照本将军的判断，他们两方势力相当，因此他们两方谁做盟主，都心有不甘，所以他们推举本将军为首，不过是相互平衡而已！”
周宸笑道：“还是云将军深谋远虑，棋高一着！”
云飞扬继续说道：“不说这个了，我们这次在润州查到了那本残书跟当年隐居润州的叛逆余党有关，这本书很可能在他们的后代手上，所以我们要尽快赶回京城，告之公主，再到户部彻查一下这些叛逆的底细以及他们后人的情况。”
周宸答道：“小的们知道。据可靠消息，逆贼黄巢在江湖上广发英雄帖，要求各门派的年青才俊，年后元宵节齐集蔡州烟雨楼，共商大事。这次连反对黄巢的蒋神庙和长蛟帮都派出了人手，不知道所为何事？”
云飞扬不耐烦道：“你们又想去看热闹，我们有急事在身，还是要尽快赶回京城，办正事要紧！”，说完又看了看周宸等人近似哀求的眼神，叹了一口气说道：“本将军见你们心不在焉的，赶你们回京你们也不愿意。好吧，我们也去蔡州凑凑热闹，游玩一番，就是不能在那耽搁太久了。”
周宸和手下几个人齐声应道：“是，云大人。”