不知道过了多长时间，徐至慢慢地睁开了眼睛，看到四周众人早已散去，父亲在自己怀里断了气，母亲也碰死在大柳树下，不由地放声大哭起来，忽见不远处罗大叔还躺在地面上不停地颤动着身体，徐至挣扎着挪了过去。
罗晋看到他还活着，似乎有了气力，断断续续说道：”我罗家和你徐家世代交好，只是可惜你和素英……“，顿了顿，喘了口气继续说道：“有句话，我要嘱咐你，我死后，将我葬在离你父母不远的地方，我们死后也要做邻居和亲家，你要好好活着，不要去报仇，唉，自古民不跟官斗，你一定要听岳父的。”
徐至心中仍然愤愤不平，可是望着罗晋期待的眼神，还是默默地点了点头。
罗晋吃力地从腰间取出一块玉佩，交给徐至说道：“徐至，你带了这块玉佩去找素英，我心里总觉得素英没有死，素英这孩子命苦，从小就没有母亲，哪怕就是有个万一，也要让她回家，回到父母的身边。”
徐至从罗晋手中接过了那块玉佩，只见那玉佩和素英的那块龙纹玉佩一样大小，只是上面刻了一只展翅飞翔的凤凰，徐至见了很是惊讶，说道：“罗大叔，你放心，我就是走遍天涯海角，也一定会找回素英妹妹的。”
罗晋喘了好一会儿，才慢慢说道：“这样就好，这样我就放心，这是我们罗家祖传的一块玉佩，从太爷爷起就有了，上面也刻了两个字，和你们徐家的好像是一对。”
徐至仔细端详了那块玉佩，也是洁白无瑕，通体透彻，只是在背面被细细刻了“邱宝”两个模糊不清的小字。
罗晋喘了一口气，继续说道：“我们罗家有个秘密……”。
“什么秘密？”，徐至惊讶地问。
“我也不太清楚，是祖祖辈辈留下的秘密，可能是有关我们罗家家世的秘密，以及为什么来润州的秘密。”
“据祖辈们讲，秘密就藏在这小小的润州城里，可是我们罗家自从北方定居润州以来，祖祖辈辈都在寻找，可是找了近百年，也没能发现这个秘密，……，我记得我爷爷临死的时候很惆怅，一直用手摸着玉佩，嘴里在反复念叨，“天下纷争数千年，奇书残卷天下剑，射蛇首兴成霸业，紫气东来入云间？”。
“秘密究竟是什么呢？与玉佩有关吗？”，徐至见罗晋的话含糊不清，忍不住问了一声，“是一本书还是一件事？”
“你先记住这些话，等你明白了，就能揭开家传的秘密。”
“还有就是，最好能找到开国英国公的后人一起去揭开这个秘密……”，罗晋说着说着，见徐至记住了，就安详地闭上了眼睛。
徐至默默地记住了，强忍着悲愤，将父母和岳父收敛安葬。徐至在守丧期间，也沿着长江不断寻找素英的下落，一日徐至穿着孝服，拄着哭丧棒，拖着沉重的身子，辗转来到城东的北固山脚下，那北固山原是孙吴遗迹，山顶有一座破烂废弃的铁揽寺，传说就是当年刘备甘露寺招亲的所在。徐至心里伤心，看着凄凉的北固山，人迹罕至，杂草丛生，无限凄凉。北固山并不高，但临近长江，江边种满了荷花莲藕，菱角茭白。草丛深处住了一户人家，只见一个白发苍苍的老爷爷正在收网捕鱼，而一个十五六岁年纪的小姑娘卷起裤腿，光着脚丫，坐在一个大的木质脚盆里，一边划水嘻嘻，一边采摘着身边的菱藕，只听到小姑娘银铃般的笑声：“爷爷，你看，我又采到一个大大的莲蓬，还抓到一只大大的螃蟹！”，那爷爷则回答说：“小慧，你看爷爷也补到一条这么大的江豚，呵呵，看来今天我们爷俩运气都不差！”。徐至在岸上看了，叹道：“好自在的一对爷孙俩，可是眼前自己却是形只影单，成了没有父母亲人的孤儿。”想着想着，心中痛楚，泪水不禁又流了出来。
不觉得三个月过去了，已是秋风送爽、丹桂飘香的时节了。一天晚上，皓月当空，四周像笼罩了一层薄纱，远处不时还传来秋蝉的阵阵叫声，徐至热孝在身，辗转反侧，彻夜难眠，呆呆地望着屋内的布置还是先前的模样，只是亲人早已不在，顿时眼前一片模糊，脑海里翻江倒海起来：一会冒出父母慈祥的面容，一会又重现出素英跳江的悲壮。
徐至心中悲愤已极，报仇之心油然而生，暗暗向天祷告道：“希望父母和素英在天之灵，能助我报仇成功！”
第二天，徐至在袖中暗暗藏了一把短锹，那短锹虽然是农家之用，倒也锋利无比，他主意已定，决定先找地保薛霸，再寻昏官，替民除害，为父母报仇。
徐至顺门熟路地来到薛霸家，那是一个单门独户的小院，靠近运河闹市区，虽说地保只是个芝麻绿豆般的小吏，平时负责收税征粮，但与普通百姓家却有天壤之别，高高的围墙，大门常年掩着，徐至早就听乡里传言，薛霸凭借着地保的身份，克扣税粮，早已富甲一方，娶了一个富商的女儿，如花似玉，美若天仙，他还不知足，经常在润州城有名的妓院万花楼里厮混；另外，他仗着和吴刺史的关系非同一般，平日里为非作歹，横行霸道，虽然大家心里恨他，却也拿他无可奈何。
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