雪山巨人高达十米乃至数十米，寿数长久，不停生长。在久远的过去曾经因为长寿的奇异特性而被很多帝国的远征队捕猎，取其鲜血饮食，以为延寿资颜。在几百年前的大混战时代，雪山巨人在各帝国的地缘博弈之中得到了几个周边大国的盟约和保护。大周国在内的几方大国联合发布声明，才把把雪山巨人从猎物的地位解救出来。最近一百几十年，大周推行的归化法令吸引众多部族迁下山地。巨人的领地反而扩张到了平原。这一行雪山商队此次满载而南下，深入到环城与各地商人交易。环城人民专门为巨人砌造了雪人池，为他们提供搓澡服务，以此款待自远方而来的友人。雪人池在城南门偏西的草原上。往南的石头山名为巨阙山。巨阙山里有雪人们自己建造的洞穴行馆。雪人池周边有一排排食宿之所和勾栏瓦舍，是环城周围地区的人气所在。
篷车之民是众多异乡人之中最独特的。他们首先是商人，然后他们非常神秘。不知道来自多久远的地方。据他们自己的游艺人讲述，他们的王国在很久以前就分崩离析了。他们是天神的选民，在等待天神之子的降临。他们四散在世界各地，徘徊寻觅，寻找天神的许诺之地。
篷车之民的大篷车里似乎有无穷无尽的秘宝。他们经游天下，搜罗各种新奇的玩意儿转运贩卖。装有各色不明液体的试管里冒着泡泡。他们稍加添佐，就可以变化出爆裂的大火，浓郁流淌的雾海。装有线圈和球状末端的对称铜杆激射着劈啪作响的电火花。上满发条就会发出美妙的音乐的黄铜透雕花球。可以清晰看到玻璃盖子下面有条不紊的运行着的齿轮的钟表。末端装着一颗铜丸，投掷出去能够顺风飞行久久不落的小鸟。纹饰繁复的异域围裙和头巾，黄金鼻环，镯子，簪子。波斯国的鞋子，欧罗巴人的卷曲假发，玄阙州的马鞍，甚至是所有帝国联合签署文件禁止贩卖的蒸汽机和各国货币。如果你没有看到你想要的，签一张合同存寄官署，下次来的时候就能给你弄来。黑市交易就更不必多言。各种偏门药方和医疗手术也深深震撼着许多归化部族。篷车之民还没有找到他们的天神许诺之地，然而好像这个世界都不能为之设限。年轻貌美的女子热情奔放，招徕围观者。不需片刻，就可以把那些新奇的玩具销售一空。
环城所在，水草丰美，物资丰盛。国内移民引渠开垦，塞上人家放牧经商。环城地处中枢，迎来送往，非常热闹。城外的庆典盛况大概就是这样。
环城有四座城门。东西南北，分别是迎新门，靠山门，思来门，怀远门。
城内街坊纵横，划分成四个区域。环城大道和迎新路，靠山路，思来路，怀远路是环城的五条主干道。
迎新门内左右两侧以文、武庙为中心划分出大小不一的功能区域。街巷纵横，天桥勾连。这天桥是环城的著名景观，以王良五星的形状建造起五座高阙。名为穆王阙。高阙之间以天桥相连。是为了纪念大周穆王以此为起点的西征伟绩。五阙之间有两座雕像。王良驾驷马前进，面朝东方京城，取来归王化之意。穆王驾六马西征，面朝西方未知之地，取开拓进取之意。平时就有慕名而来吟风弄月之徒。值此庆典，更是不少怀古凭吊之客。
靠山门内左右两侧以武库和商会为中心划分整齐规整的功能区。怀远门侧有一道水门，引雪山活水进城。水渠、桥梁、甬道在坊市之间曲径通幽，相得益彰。城池中央是方方正正的城堡，重圭堡。整座城堡坐落在一块石山之上。高低错落的红墙碧瓦捧出石山西侧主峰之上的殿宇，涵元殿。这座城堡修筑技艺非常精妙。巧借三座山头建造了三座高低不一的城堡，由低到高分别是南方的第一重山门殿，西北方第二重渐佳殿，东北方第三重弥高殿。弥高殿之上就是西侧主峰之上的涵元殿。
当年的肇建者在山体之间磊叠石块，凿穿山体，修筑庭院和道路。最终形成了盘旋而上的关隘。这石山山体陡峭，关隘哨卡遍布火枪和弩箭。就算是游壁而上，也禁不住层层阻击。如果发生破城危机，敌人企图层层攻克关隘进而夺取主殿，也会望城兴叹。近在咫尺，千回百转，重重阻击，化整为零，重圭堡就是环城的最后一道防线。
重圭堡渐佳殿的庭院之中有一组风车坪。风车坪上的风车日复一日，随风转动。根据一个古代传说，在缓慢转动的风车轮辐之上绑一根彩带，默默祈祷，许下愿望，心诚则灵。好事者附会，五色彩带代表五种愿望。金黄色代表财运，草绿色代表安康，天蓝色代表解忧，朱红色代表姻缘，黄褐色代表收获。文事武事且去文武庙。流传开来，到重圭堡渐佳殿祈愿已经成了约定俗成的风俗。在回归庆典这段时间，来者更是络绎不绝。火烛花灯，彻夜不绝。天灯一片一片飘向夜空，整个城市就像星光之城。
十一月十六日乃是冬至日。每七十年一次的冬至日也就是剑星回归的那一天。在天下万民的心中，天子在每年的元日向帝国各州和属国发布新一年的历书，以此来表明天命所归。几千年来，剑星总是在历书所示的冬至日如期而至。以至于有老人常说，冬至日不一定就在这一天，但是回归日一定在冬至日。
庆典的主要场所设在在环城东南黄方向的狗陵。因为城主体恤远人，希望能够让所有人都能参与这七十年一遇的回归盛典。为了避免野兽人，巨人之类的异人扰乱城内治安，于是在黄狗陵开辟庆典广场。也借此契机拓展环城的规模，加强大周国在归化部族之间的影响。
清晨日出时分，人们陆陆续续进入经营有日的黄狗陵广场，在低缓的丘陵之间布置祭台、舞台和篝火。士兵们也零零散散进入岗位执勤。中午时分的庆典广场已经人头攒动，热闹非凡。
远远看去，广场中央的黄铜大钟最为显眼。四面漆红的牌坊足足有三重斗拱，高挑优美。四座牌坊的顶端是广场的制高点。八尊昂扬奋发的开天盘古神像离地二三十米，俯瞰四面八方。
其次是散落各地的一种形制特殊的建筑。它们数量众多，高低不一，似塔非塔，如同要塞望楼，称为承炉台。是安放祭星香炉的底座。环城望族或者部落首领家族皆以红砖砌就。绕台体而上者，乃是一条直通台顶的旋梯。以铜鼎为炉，高烛涎香，续燃不绝，通宵达旦。较为富裕的族群或者商人，采用青砖砌成，以陶鼎为炉，高烛松香，星夜晨风，青烟袅袅。一般人等则自选建材，或木或竹，不一而同。
人潮之中希希松松几个雪山巨人真如鹤立鸡群，夺人眼球。壮硕粗犷的野兽人三五成群，耐心的布置他们自成风格的帐篷和祭台。在目前的情况下，他们已经改用猛兽的头骨骷髅和骨架作为装饰。有不少人会向未见此情景之人一本正经的强调：一点都不血腥。以示见多识广。
参与祭典的人要抓紧时间完成最后的布置。
浑厚的钟声就像是一颗水滴滴落在平静的水面。荡漾起一圈又一圈的水文。钟声由近及远，向四面八方，天上地下，扩散开来。大周的祭司官员命人敲响广场中央地带的大钟，提醒所有人，剑星即将回归。
(本章完)