昔日的沈质能征善战，杀敌近乎嗜血，确实是边疆一把难得的好刀。
如今边关能用的年轻将领寥寥几人，对于最会权衡利弊的帝王而言，无论为了是安定老臣的心或者是要给边疆增加一个长期的稳定因素。一个活的沈质比一个死了的沈含章要有用得多。身为皇帝，多的是机会去别人身上展示他不可被侵犯的至高威严，而在含章这里，他施展仁慈和宽宏能得到更多。
边疆重臣，尤其是执掌兵权的，这类人往往是一把双刃剑，用得好长治久安，用得不好，便会反噬于己。所以他们能镇守一方，除了有本事以外，还有最重要的一点，忠，或者说，皇帝能拿捏得住。
沈三就是个例子，他为人恪尽职守，对家国忠心不二。再者他孤身一人，没有后人可以继承自己的衣钵财产，自然也无不会为了给子孙后代争一袭封荫而做下什么逾矩之事。无论现在有多大的殊荣，以后都会收回皇家囊中。正因为如此，皇帝才会放心让他一直镇守边关。
而含章能被他拿捏的，就是沈三这个唯一的亲人，以及她本身过于刚直的个性。心里有亲人说明她重感情，刚直的人眼里不揉沙子，行事率性大胆、表里如一，只要摸清了脾气，也就容易看清其心中所想。
含章垂手站在一旁，皇帝闭了眼用指节在扶手上轻轻叩击几下，道：“行了，你先下去歇着吧。”旁边宦官伶俐得很，立刻上前引路。
含章见他似乎还要斟酌什么，不免心中生虑，但此时再不能多说什么，她只得随了宦官下去。
她这里才走不久，门外又传来稳缓的脚步声，不一会门口出现两个人影，其中一人一身素锦长袍，进门后略走几步便跪地行礼：“给父皇请安。”
皇帝懒懒睁开双眼：“小九，你来了。”赵昱笑着起身应了，又吩咐身后男子去给皇帝诊脉。这男子四十上下年纪，一身太医令的装束，只是自进殿起就不曾开过口。
待诊完脉，赵昱道：“江师兄，父皇的病可好了。”太医令江明是个哑子，手舞足蹈比划说皇帝只是偶感风寒有些倦怠，过几天就无事了。赵昱这才放心下来，又好生看了一番江明所开的药方，才将人送下去。
皇帝坐久了，身子僵硬，便起身走动，赵昱小心在一边搀扶。两人慢慢踱着步，走出了偏殿。一群宦官宫女在后头躬身尾随。
皇帝走了两步，突然道：“小九，沈质的腿，有几分把握能好？”
赵昱道：“五分。”
皇帝微一沉吟，点头道：“也好。”
沈含章隐瞒身份又谎报死讯，这两点都犯了欺君之罪，若真要追究起来必是重罪。但只要皇帝愿意，自然也可以把这件事变成一桩人人称颂的花木兰从军的佳话。然则如此之后，又多出些不得不顾虑的事，沈含章的亲事。
掐指算来，此女已年过二十，普通人家的女子当此年华时早已成亲生子，她的年华虽然被战场耽误，但既然身为女子，就必然要嫁人。而她如今摇身一变成了将军，若是以后要再上战场，重掌军权，她夫家的人选就必须慎重。
这个人必须白身出身，没有大的背景才不会对皇家构成威胁，但论身份又必须能配得上含章，以后还能长留京中，成为牵制她的一颗好棋，如此一个人却也难找。皇帝半眯了眸子，不疾不徐地走着。
快到了内宫宫门，旁边一条路上走过来一个绿袍人影，正是起居舍人程熙。
他远远见了皇帝和赵昱便弯腰作揖行礼，身姿挺拔，瘦削若竹。
皇帝眼中光芒一闪，悄声问身边宦官：“程舍人可曾娶妻？”宦官回道：“不曾。”
皇帝意味深长一笑：“如此甚好。”
这番对话赵昱听得清楚，他不动声色扫过程熙，微微垂眸。