屋内一时间极为安静，几乎落针可闻。
半晌，薛侯爷低低叹了半声，突然戛然而止，苦笑道：“本以为能明哲保身，却终究……”
“侯爷，侯爷！”外头一阵急促脚步声，外院总管薛管家突然开了门，带着一脸慌乱之色扑进房内，“侯爷，圣旨到了！请您去接旨！”
“圣旨？！”侯夫人在屋里坐立不安，正要去佛堂念经定心，忽听见许妈妈来报，不由大惊，“是何事？”
许妈妈一脸皱纹笑成了菊花，忙上前几步扶住侯夫人，一叠声喊道：“是喜事，大喜事！圣旨准了咱们家二少爷袭爵了，从今儿起，他就是咱们昌安侯府名正言顺的世子爷了！”
侯夫人愣了愣，一把攥住许妈妈的手，手上笼着的佛珠劈啪作响，指甲掐进她皮肉里：“当真？”许妈妈忍着痛笑道：“当真！当真！侯爷和二少爷还在外头接待来传旨的公公呢，等会儿就会来院里，夫人若不信，等会儿问问侯爷就知道了。”
侯夫人这才松懈下来，顿时只觉心头满是欢喜，再好不过，便合掌笑道：“阿弥驼佛，佛祖保佑，皇上圣明，终于准奏了，咱们总算是如愿以偿了。”她这一笑，屋里伺候的丫鬟们总算松了口气，个个笑嘻嘻地上来给她行礼祝贺。整座正房院内都是欢笑声，这三日来笼罩着的阴云顿时烟消云散。
消息不多久就传开了，二少奶奶闻讯而来，眉开眼笑在侯夫人面前凑趣儿，婆媳两个和乐融融说了几句玩笑话，正打算去老太君面前报喜，外头忽然传来几声极不合时宜的嘈杂吵嚷，其中夹杂着断断续续的哭泣，侯夫人眉头一皱，不悦道：“外头是谁？”
密云会意，揭开门帘才要出去，外面一头撞进一个人，在门口顿了顿，便往侯夫人面前冲过来，口里哭道：“姑母，姑母，您要给我做主呀。”
那人边哭边跑，一把跪倒在侯夫人脚下。众人惊疑不已，定睛看去，却是大少奶奶。只是她此刻头发散了一般半，金钗压发摇摇欲坠，耳坠子也掉了一个，一身樱桃色流云百蝠的金丝撒花褙子暗淡无光，狼狈不堪。
她惯常喜欢和二少奶奶拼衣裳穿戴，平日里打扮下来也不相伯仲，而此刻却真真是一个天上云，一个地上泥，高下立见。
侯夫人见她这不修仪容的模样，不由斥道：“这是怎么了？怎地这幅模样？”
大少奶奶听她语气里不喜，不由打了个寒噤，忙拉住侯夫人裙角泣道：“姑母，大少爷他，他要休我！”
侯夫人大惊：“什么？！”
话音未落，门外有小丫头秉道：“岑妈妈来了。”岑妈妈是三夫人崔氏身边得力的老人，侯夫人眼见大少奶奶狼狈模样，到底是娘家堂弟之女，也关乎王家脸面，便忙道：“请岑妈妈稍候一会儿。”说着就要丫头们扶起大少奶奶。
“不必劳烦了，”外头有个略带苍老的声音冷冷道，“奴婢只有几句话，就在门外说完便可。这里是我们大少爷的休书，烦请二夫人转给您堂侄女，从今以后大少爷和她再无瓜葛，各自婚嫁，两不相干！她的嫁妆已经理好，下午便能送回王家，人财两清。奴婢的话说完了，告退。”
侯夫人一时不防，被震惊得说不出话来，待回过神来，岑妈妈已经走远了，守门的婢女呈上一封整齐的休书，正是薛崇祈的笔迹。侯夫人满心怒气，只好问大少奶奶：“你做了何事？礼哥儿竟要休你？”
大少奶奶早哭成了个泪人，听了问只会摇头道：“我什么也没做，这十多日大少爷都歇在姨娘屋里，我连面都没见着，前日他突然回来冲我发了一顿脾气说我惹祸，我半个字也没敢回，只小心翼翼伺候着，几天下来连门都不敢出。谁知今天却是好些婆子丫鬟一股脑冲进屋子将我的人全都制住，扔了休书就要休我，我好容易才挣脱出来跑来这里，两个孩子还留在那里呢，姑姑，你一定要给我做主呀，他怎么能平白无故就这样对我……”之后就再说不出什么来，只会翻来覆去哭着要侯夫人给她做主。
侯夫人听得面色阴沉不定，二少奶奶偷偷觑了眼婆母脸色，将凄凄惨惨的大少奶奶搀扶下去梳妆更衣。
许妈妈见状，上前附在侯夫人耳边道：“夫人，要不咱们去找三夫人问问清楚？大少奶奶是您的亲侄女，当初还是您做的媒，如今这样平白无故被休弃，岂不是打您的脸面？！”
侯夫人却摇头：“我总觉着这事透着古怪，没那么简单。”许妈妈疑惑地看了她一眼，只得收声立在一旁。
侯夫人手中无意识拨着佛珠，这短短半日里一喜一惊，时间这般凑巧，定然不是巧合。
薛崇祈娶王家女，原是自己早先下的一步棋，因为有沈氏在一旁得丈夫欢心，为了争取三夫人崔氏站在自己这边，也为了讨老太君欢心，薛家嫡长孙年纪还小时，自己便早早将娘家侄女许配给他定了娃娃亲，崔氏本就门第不显，三老爷不袭爵，他们将来的儿媳妇必定娶不到高门女，能得王家女下嫁，又与薛侯爷兄弟间亲上加亲，两人自是满心欢喜，也间接帮了自己孤立沈氏。
谁知之后孩子们长大，各自成亲，嫁给薛崇祈的侄女一连生了两个儿子，渐渐与自己离心离德，归附在崔氏旗下，而自己千挑万选的儿媳妇却是一个孩子都生不出，害得袭爵之事没少被三房婆媳拿来做文章，自己时不时受气，常常忧愁难安。
如今终于如愿以偿，自己儿子得以承爵，而三房却是分崩离析，明明不是坏事，为何心中却这般不安。
侯夫人手中佛珠发出时快时慢的脆响，她眉头渐渐皱紧，终于，手中一停，将佛珠拍在桌上，起身道：“走，随我去外书房。”