含章微抿着唇，并未转身却也能想象到身后少女此刻的神情定然已经是变了摸样，她心里却并没有多少惊讶，能在这深宅大院里安稳长大的，大都不是泛泛之辈，她也从未轻视过他们中的任何一人。
薛定珍原也没指望含章回答，她扶着冰冷的石桌立起身，看着含章的视线也变得冰冷“二姐姐，你都走了快十四年了，为什么还要回来呢？既然回来了，为何不留在贞华院别出来？你每次出来都要引起轩然大波，不殃及几个人决不罢休，活像个祸水。”
薛定珠脸色发白，四处看了几眼，摆着手，几乎语无伦次地低声劝道：“姐，别说这个，不行。”
薛定珍眉一挑，冷笑道：“为什么不行？她既做得出，我为何不能说？一个二十岁的老姑娘瘸子罢了，当年既然走了，就该有骨气别回来！”
含章漠然听了半日，终于冷笑着反问：“怎么？这和五小姐有关吗？若是我没有听错，五小姐明年七月便要出阁了吧？这般关心娘家事，难不成担心你的嫁妆没有着落？”语调中隐隐带了几分冷嘲之意。
薛定珍柳眉一竖，竭力不去在意含章带给自己的压抑感，握紧了拳，斥道：“若不是你横插进来，木樨雅会的名额就该是珞儿的，你一个无德无能之人，又是个瘸子，有什么资格去公主夫人们面前露脸？”这话委实太刻薄了些，薛定珠有些胆怯地拉了拉薛定珍的袖子。
薛定珍好似完全没感觉到妹妹的劝阻，两只眼睛直勾勾瞪着含章，几乎在她背后打出两个洞来，含章嗤笑一声，施施然转身，她个子颇高，又披着斗篷，在夜色下便是一重高大的阴影，几乎要将人团团笼罩住。
薛定珍心头一跳，忍不住后退了一步，她手握得更紧，仿佛壮胆般冷笑一声，道：“你休在我面前装模做样，你这才回来多久，便已经惹得祖母相当不快，又得罪了大姐姐和三姐姐，今晚只怕又将所有长辈得罪了个遍。你都已经是自身难保了，我劝你还是乖乖呆在你的小院子里养病，别出来惹人厌了。特别是有些事自己没那福气就别应承，省得你没那命数，受不起！”她本是莺惭燕妒的美人，纵是板着脸冷嘲热讽仍是不掩一片艳色照人，和那刻薄的话语倒是鲜明对比。
含章眯着眼睛听完，歪了歪头，突然扑哧一笑：“你这般大费周章装崴脚、遣散婢女，就是为了让我放弃出席木樨雅会？”她突然有些怀疑，自己是不是高估了眼前之人。小时候薛定瑾出主意，薛定琬使坏，薛定珍就是那个小跟班，常常带着几分谄媚的笑跟在两人身后，看含章的眼神便如看一团垃圾。含章对着她们本是提足了戒备，想不到这些年过去，这几个人却都没有多大长进，白白浪费了她的心情。
薛定珍见她领会了自己意思，便定定神，冷傲地抬了抬下巴：“你既然明白，那么该怎么做不需要我教了吧。”
含章凤眸中闪动几点星芒，勾唇一笑：“劳你费事。但我既然应下了就没有推拒的道理。只能让你失望了。”
薛定珍咬牙怒道：“你……你……”她眼神闪烁，突然语调一变，颤抖着喃喃，“二姐姐，你怎么能这样说大姐呢？她哪里阴险恶毒，哪里蛇蝎心肠了？她只是心直口快了些，但都是为你好，你怎能在背后这样诋毁她……”声音虽不大，但在这僻静之地分外清晰，薛定珍的眼泪如断了线的珠子般往下掉，整个人看上去可怜极了，她扶着石桌坐到墩子上，就势扑在过来安抚她的薛定珠怀里低声哭泣，肩膀不停抖动，压抑着哭泣的声音，好像受了天大的委屈。
含章挑挑眉，后退一步，果不其然，身后极近处传来细碎脚步，樱草的声音倒抽了一口冷气，樱兰低声秉道：“小姐，跌打药酒和锦褥都拿来了。”
含章轻声一笑，终于有些满意，点头道：“好，很好，那你们就留在这里伺候五小姐擦药酒，等凉轿来了再回院。”说罢回转身，连看都不看她们一眼，径自往贞华院而去，擦肩而过时，樱兰嗅到一阵细腻的玫瑰甜香，想是在夜色里浸染得久了，竟带了几分寒沁入骨的冰凉。
虽是中秋之夜，可天公不作美，苍蓝色的天际笼罩着厚厚一层灰白的云，月亮的光芒一丝也看不到。侯府外院书房里，薛侯爷已经脱去吉服，换上洗得泛白的青色长衫，去了冠帽，立在案前静静看一副铺陈开的卷轴。
不多时，外头传来一阵脚步声，随后门帘缓缓掀起，露出薛崇礼瘦削的身影，他一眼看见父亲正立在案前凝神沉思，便轻轻放下帘子，缓步走了过来，立在案前三步处。
薛侯爷半垂着眼看着卷轴上墨汁淋漓的字，掩去了目中神思，不辨喜怒，他缓缓叹息，抬头看向儿子：“你都听说了？”
薛崇礼低头回道：“是。”父子两容貌轮廓极相似，只薛侯爷是神清骨秀的风华无双，而薛崇礼则是沉稳内敛，含蓄深沉，气度迥然不同。