崔夫人见儿媳面色郁郁，毫无斗志，心头一急，忙道：“大姐儿你也是，男人家在外头打拼，自然记挂的是屋里正头夫人，去那些秦楼楚馆不过逢场作戏罢了。”
薛定琬向来胆气壮，连婶娘也不放在眼里，她冷笑一声，道：“到底是逢场作戏，还是把那温柔乡布置成了安乐窝，养几个小唱娇妓，在外头一掷千金、乐不思蜀，谁知道呢？”语中轻蔑之意溢于言表。
大少奶奶闻言大惊，她只知道自己丈夫惯常花心，如今听薛定琬意思，竟是笃定他在外头置了外室，且那些都是戏子娼妓贱籍一流，想起自己屋里被丈夫骗着拿出去变卖的嫁妆古董，最后却是用作这般用途，她心头顿时火起，手上绢子被揪成一团。
崔夫人见自己儿媳面色忽变，便知今日这瘪是吃定了，不由大怒，指着薛定琬骂道：“嫁出去的女儿泼出去的水，今日说的是薛家事，你一个外嫁女来凑什么热闹？”
眼见薛定琬被骂，侯夫人拉住火冒三丈的女儿，对崔夫人淡淡道：“弟妹慎言！”
“够了！没看见这屋里都是年轻孩子，那些糊涂话也说得？琬姐儿是我薛家的嫡长孙女，嫡亲的骨肉，有什么关心不得的？”老太君听得头晕耳鸣，眼见崔夫人烂泥扶不上墙，已经离题万里，而且越说越离谱，隐约向泼妇骂街般不堪，不得不出言打断。崔夫人听得婆母训斥自己，还有些不服气，四下扫了一眼，发现年轻的女孩子们已经都惊惶地立起身垂首立到两旁，自家小女儿定瑜一脸急色，正不停地给自己使眼色，崔夫人便只好按捺住情绪，没好气地白了身边魂不守舍的大少奶奶一眼，悻悻地去旁边几上端了茶润喉咙。
自家长孙的平日里如何，老太君自然心知肚明，她纵偏心三房，也不好再在纳妾一事上多加指责侯夫人，只得顺坡下驴，咳了两声，对薛定琬装傻道：“你婶婶也是关心礼哥儿，你弟弟身子不算好，别被带累了。”
薛定琬嘴角一弯，道：“那哪儿能呢，我母亲做主纳的都是正经人家的女儿，一个个最老实不过。祖母尽管放宽心。”
老太君点点头，很是满意的样子。薛定琬众目睽睽下单枪匹马胜了崔夫人，不由颇为得意，正微抬了下巴骄傲一笑，冷不防撇到不远处含章老神在在坐在锦墩上，似笑非笑看着自己，微眯的凤眼中似乎闪过一道流光，薛定琬脸一僵，顿时收了笑容，板着脸看向别处。
之后的气氛有些僵，薛定瑜有心赶紧换了话题，让人忘了方才的不快，便忙忙地一个劲地抖着笑料包袱，仗着年纪小卖乖弄巧，讨好在座的几位长辈和姐姐，直说得大冷天里自己额头一层细密汗星。侯夫人大约也是此意，不时温和地接上一两句，薛定琬勉强赏脸说了个笑话，气氛渐渐活络起来。
经过这一打岔，没人再去理会含章的迟到，但是也没人关心她还饿着肚子。含章坐在锦墩上，安稳做个看客，大约也看清了如今阵垒分明的两派人，如今侯府里的规矩真是大不如十四年前了，她慢悠悠拨着茶叶，不时浅啜一口。
隐隐察觉有些视线落在自己身上，含章顺着方向瞥了一眼，薛定琬在热火朝天的聊天笑语中抽出空招来青雀，耳语了几句，只是她那锐利的眼光一直朝着自己这里，隐隐带了几分挑衅。
含章挑挑眉，不置可否，自顾自饮茶看热闹。
不一会，茶碗握得乏了，刚放到一边几上，便有丫头提着壶上来补茶水，含章垂眸瞥了一眼，仍旧留神听着厅里谈话中的各种信息，女眷们话题已转到了木樨雅会上，细细数了些往年参加过雅会的亲眷，老太君觉得今年自家人能受到邀请是件光彩事，笑得合不拢嘴，但一听薛定琬要带去的人选，便直截了当说含章前去不大合适。
众人的目光又聚集到了含章身上，崔夫人眼中恨意更加明显，又有着隐约的希冀。侯夫人却掐断了她最后的妄想，说道这是侯爷亲自吩咐的。
一听这事儿子已经拿了主意，老太太便不好驳回，她想了想，含章年纪已大，不过是个庶出，又是残疾，只怕难得有人相中她，但长幼次序摆在这里，若是她不出阁，只怕后头的几个小的也不好议嫁，就是已经定亲的定珍定珠出阁时也会惹人非议，再者那沈家托孤般将她送来，惹得外头无数眼睛盯着侯府等着纠错儿。如今这般好的机会都明着给她了，以后纵嫁不出去，别人也不会说是侯府薄待了她。于是也点头应了。崔夫人大失所望。
含章无可无不可的笑了笑，取过茶盏揭开碗盖，低头清嗅，果不其然，清香的东海龙舌里混了淡淡辛涩味道，巴豆，若不是自己有意提防，只怕闻不出来。她不假思索，便直直看向薛定琬，薛定琬嗑着玫瑰瓜子正看着这边，脸上带着既得意又嘲讽的笑容，她是在嘲笑含章午饭也没吃，只得喝茶水充饥，如今茶水被人做了手脚，却又能如何。
含章已不是十几年前那个懵懂孩童，莽莽撞撞就说出事情来乞求大人们给自己做主，她唇角弯起一个笑，随手将茶放回原位，再不去碰。真正的饥饿是撕心裂肺，肚肠干涸成了干草，连老鼠和蝎子都能生吞的，和这比起来，饿一顿饭又算得了什么？