含山正和丫鬟们翻着花绳，见母亲身边的嬷嬷来了，忙招呼了人下去。
那嬷嬷走得近些，附在含山耳边说了几句话，含山又惊又怒，道：“她来作甚么？”抬脚便要往正房里去。
那嬷嬷忙拉了她：“好姐儿。夫人将屋里屋外的人都屏退了，此时去闹不是讨罚么？”
含山挣脱开，理了衣裳发髻，道：“我偏不信，娘亲才不会为了她来罚我。”说罢高声叫丫鬟，出了门往怀亲王妃的院子里走去。
…
怀亲王府只粗粗分了几个院子，各人的院子便由各人打理；怀亲王妃也不多管，只费心拾掇了外面的花园亭台、以供宴请茶歇之用。
含山出了芳华苑，走过小花园，走了一盏茶的功夫才到正院里。
院子里洒扫的丫鬟瞥见自家公主急冲冲的模样，都忙着避了开去、躲在路边行礼。
含山径直走进正屋，只见母妃一人悠悠地喝着茶，哪里有百花的影子，问道：“她人呢？”
“走了。”
含山瞧见娘亲面色不善，忙依了上去，拉着娘亲的手，撒娇道：“她来咱们府上做什么了。”
怀亲王妃冷着脸、伸手打开了小几上的匣子，含山才瞥见一丝绿色，心中的怒意全都烟消云散、惊得跪倒在地，声音微微发抖：“娘亲，不是我害她摔倒的，是叶朗赭，她扯了那条珠链子。”
“你扔这碎玉的事，叶朗赭也知道么？”
含山忙摇头道：“她不知道，是青梅砸的镯子，也是她扔的，除了我俩再无旁人知道了。”
怀亲王妃不动声色地将那匣子合上收好，又唤了管家嬷嬷来，只说青梅谗言惑主、即刻拉出去杖毙。
那嬷嬷已是府上的老人了，堵嘴杖毙弃尸荒野的事见得多了，领了命便带人往芳华苑去了。
含山越想越怕，声音带着哭腔：“娘亲，你说她会不会告诉大妃；她和卫慕大人亲昵得很，大妃一定向着她。”
怀亲王妃又是生气又是心疼，伸手拉她起来搂在怀里，轻声道：“她将这东西交给我就是要息事宁人的，又怎会告到大妃那去呢。我早就让你不要同她计较，你偏不听，还诓着叶朗赭作弄她。”
含山心里委屈得很，啜泣道：“哪里是我诓的，是她处处抢风头，旁人都看不下去了。”
怀亲王妃长叹一声，悠悠道：“惠子相梁，庄子往见之。闲人谓惠子曰：“庄子来，欲代子相。”于是惠子恐，搜于国中三日三夜。庄子往见曰：’南方有鸟，其名为鹓雏；夫鹓雏发于南海，而飞于北海；非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。鸱得腐鼠，鹓雏过，仰而吓之；今子欲以子之梁国而吓我邪？’”
含山闻言愣怔着，又听得母亲叹道：“含儿，她今天问我，可曾听过这一则故事。”
…
“哦？讲的什么故事？”楚清搁了茶盏，饶有兴趣。
百花笑道：“南方有鸟，名为鹓雏。鹓雏自南海而起，至北海方止，途中非梧桐不栖、非甘泉而不饮；地上的鹞鹰正得了腐鼠，瞧见鹓雏飞过，怕腐鼠被抢了去，便开口威吓。”
楚清捧腹大笑：“叶朗赭如此行事，全因爱慕我哥哥才争风吃醋，生了坏心；如此看来，我哥哥便是那只死老鼠了。”
百花也被逗得大笑。
楚清细细打量着百花，不知什么时候起，她身上的胆怯渐渐消失殆尽了。
百花被她看得莫名其妙，伸手摸了摸脸颊，楚清见了笑道：“你平日里装出一副谦和模样，竟也有这样狂言的时候。”
百花挑眉道：“我不过问她是否听过这故事，有什么张狂。”
楚清咬了一口枣泥糕，含糊道：“换做是我，就要大大方方地告诉她们：你们想要的东西我看不上，我想要的你们也争不来。反正有些人啊，非要你跪在地上跟她说话，她才觉得你没欺负她。”
百花摇了摇头，道：“她们虽争不来，却极会使绊子；为了逞这口舌之快，再多生出些事端倒不值了。”
此时已是午后，春日暖洋洋地洒进正屋来，百花右手还未痊愈、写字习武都搁下了，只得和楚清倚着明窗喝茶闲聊。
桌上摆了几碟子精巧的点心，楚清一块接一块地吃着：“如此说来，夏州刺史家的刘娘子倒是冤枉得很，你家梅园那样大，也不知她要剪到何时去。”
琉璃替二人换上新茶，笑道：“公主哪是罚她，每日瓜果茶水地伺候着，只不过想法子让她劳动劳动，也好瘦些。”
楚清啧啧赞叹：“以德报怨，公主当真是菩萨心肠。倒不知贺三娘的恩情，又能换来多大的回报。”
百花抚着腕上水绿剔透的镯子，笑而不语。