“范大人托庆州梁大人代呈了一本折子往京师，也算是和韩相公分庭抗礼了。”狄青解释道，“大约是那折子说动了官家，两路合兵总比五路合兵更保守些、稳妥些。”
李宜思索片刻，问道：“大哥以为，两路并进能有多少胜算？”
“如今的将士素养远不如太宗时，”狄青思索片刻方道，“太宗曾以五路精兵发起进攻，最后亦是无功而返。如今西北将士不谙西夏地形，深入敌境作战，实在是以身犯险。”
“那我们不是跟着找死吗？”张衷闻言有些激愤，抱怨声惹来许多探查的目光。
狄青伸手安抚他，又道：“范大人不会拿鄜延路守军去冒险，只怕到最后，要剩下韩相公的泾原路一路了。”
果不其然，韩琦临近年关才从京师返回陕西，还未到达渭州便接到诏令——鄜延路大军按兵不动、留守延州。
待到回了渭州，一身的风霜还未洗净，韩琦便径直往官署去寻尹洙。
虽在正月里，渭州官署里却没有半点欢庆的气氛，四周弥漫着压抑、焦虑和恐惧。
尹洙正对着范仲淹递来的回信发愁，听得动静忙起身来看，却见韩琦挟裹着隆冬的风雪进门来。
听韩琦问起鄜延路军政变动一时，尹洙只觉得无颜以对、低头叹道：“范公此次上书并未再论攻守二策，而是奏请官家为李元昊留一条求和之路。”
话音一落，屋内却沉寂下来。
韩琦静静地看着面前大案上的书信，只觉得无力去拿起。
绵延千里的、漫长的边境线，背井离乡的、疲惫的戍边将士，他范希文分明能看到，却又为何总是无动于衷呢？
西夏不过区区十万之数，若是西北五路并处一道、鼓行而前，乘敌骄惰，必能破之！
可他范希文，偏偏要执意固守城池，偏偏要用这二十万将士去戍守这一望无际的疆域。
势力分弱、各路自守，二十万将士分往五路，何异于一盘散沙？届时李元昊每战只消十万人攻取一点，他们却要倾尽整个西北之力去应对。
时间的滞后、精力的消耗，他们一味的防守，只会永远处于以弱抗强的被动姿态。
——道理这样简单，可他范希文就是不明白，只是一味地坚持防御、拖延战事。
二十万戍边将士，归心似箭、毫无斗志；朝廷供养将士，衣鞋廪食、粮草库缗往来不觉，国家早已不堪重负。
如此种种，他范希文怎么能视若无睹呢？
良久，韩琦才道：“罢了，你明日往庞醇之处走一遭，务必请他拨下粮草辎重。此番进攻要倍道兼程、出敌之不意，还请他鼎力支持。”
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