狩猎的部队在第二天的凌晨开拨，漫天的雪花飘落下来，耶鲁内外看来灰蒙蒙的一片，两百多人集结的规模看来也是相当的有气势了。帝国的军队建制，一个中队在标准上来说是三百人，有多的有少的，下辖三个百夫长，这个中队看来人数并未满员，不过，当远远看见那位中队长的身影时，沙迦的心中还是产生了一丝疑惑，与碰面的塞西莉亚交谈着。
“是麦克斯的中队，这个时候怎么派他们出来？”
耶鲁是北国一带最大的城池之一，包括城内城外的辖地，人数超过五十万，而在领主昆西·赫尔曼公爵直辖领导下的城市驻军大概三千人，这个数目看起来有点少，不过若是在战时，包括贵族私兵、雇佣兵、各种临时兵源在内，可以成军的数目足可破万，这还不到极限。三千人是城市常备兵力的数量，十个中队里由麦克斯·维纶子爵带领的这支队伍可算精锐，在冬雪节这样的时间里出动他们，看得出来这次的晶核交易是笔大买卖了。
冬雪节在耶鲁的意义等同于现实世界的春节，虽然由于范围不广，还没有上升到类似春节那样神圣的地位上，但毕竟是这一片一年里最重要的节日。塞西莉亚老师教导的学生不多，昨天虽然一一通知到，但这时候集合，与她在城门小广场上碰头的也就只有沙迦这一人，这位美丽的金发老师骑着马，穿着遮挡风雪的厚重的斗篷，微微拉下了面上的围巾，吐出一口冷气。
“听说奥斯卡商会行程很紧，为了这次的买卖出了三倍的高价了，对了，答应你的无芯木杖。”
她说着从斗篷里伸出手来，拿着一个灰黑色的长盒子，显然里面便装了用来绘制法阵的魔杖，沙迦接过了道声感谢，随后笑道。
“听说到了南方可以卖出十倍的高价。”
“亏不了本，二十倍的也见过，你有机会去鲁休斯就知道了，不过路上危险也多。”
“富贵险中求……”
“你倒是悠闲了，还带着女孩子去。”
“哈哈，体质限制，没有办法啦。”
预备出发的中队在那边集合，沙迦与塞西莉亚便在这边的墙脚下说着话，而塞西莉亚口中的“女孩子”，便是此时坐在一旁小马上，浑身上下裹得像只小灰熊的薇薇安。
虽然是拥有魔法、斗气这些玄幻事物的异世界，但许多事情说起来，远不如小说或是游戏里那般悠闲飘逸。耶鲁的冬天，特别是在下雪的日子里，气温已然到了零下十几度，塞西莉亚穿着厚斗篷，围巾裹住面颊，里面穿着的也都是灰色的厚衣，厚重的皮手套、雪靴，整个人都臃肿了几分，只能从隐约的动作间，看出几分飒爽的感觉来，这恐怕还是在熟悉人的视线里，若是陌生人，将她当成男人看待都有可能。
而沙迦自然也是相差无几。虽说两人都是贵族，但这趟出门都没有带什么随从，塞西莉亚孤身上路，一匹马骑，一匹马驮着帐篷之类的包裹。沙迦却是多带上了一个薇薇安，表面上是说出去这么多天，没有血奴不好办，实际上这么些年看着少女这样努力，心中毕竟有几分恻隐，打算带她看看外面的世界到底是怎样的一副样子。
老实说沙迦心里的想法未必真有多么光明，若真要说光明的一点，大概是觉得她的努力真是很感人，但感人归感人，沙迦没打算放掉她，却也不想她许多年的反抗一点希望都没有，她如果最终忘记了心中的抗争，变得完全逆来顺受了，沙迦想想就多少会有些伤感。
作为贵族、二世祖这样的身份来说，严苛的天气要去到危险的地方，弄辆马车，带三五护卫也是寻常的，昨天管家查尔斯就有过这样的想法，不过还是被沙迦拒绝了。一来算是锻炼，随军队走的，这样的习气只是令人讨厌而已；二来他也不喜欢被监视的感觉，这次出门主要也是因为这个，明年安吉丽娜就要继承爵位了，伯爵府的气氛总是有些怪，让他不爽。
横竖有塞西莉亚老师的这个借口，接下来的时间里也乐得清闲。他只是找查尔斯变化了施加在薇薇安身上的诅咒，原本薇薇安若是离开耶鲁就会被诅咒折磨致死，如今倒是将诅咒的中心点定为了沙迦，若是沙迦死亡或者薇薇安离开沙迦太远的范围，诅咒都会发作。虽然很难说查尔斯的诅咒能力到底有多高，但这样的诅咒算是精神类魔法中的经典范例，多年以来随着奴隶制度的发展不断完善，经得起时间的考验，想要完全靠暴力消除几乎是无解。
不一会儿，集合完毕的中队终于开拨，不远处的城门的也已经开了。作为中队长的麦克斯过来与塞西莉亚、沙迦打了招呼，这名脸上带着剽悍的伤疤，国字脸的中年人拥有帝国子爵的身份，在耶鲁的政府系统中也拥有着不弱的话语权，虽然没有什么显赫的家族作为靠山，但塞西莉亚并非家族继承人，沙迦在那个如明珠般耀眼的姐姐面前就更加是谈不上什么地位。当然，天下贵族是一家，麦克斯看起来对他们还是颇为亲切，最主要的是对塞西莉亚老师，跟沙迦也稍稍寒暄了几句。
他原本看来有些担心跟随着沙迦的少女有没有什么自保的能力，不过听说是沙迦的血奴之后，也就没有再说下去，在吸血族面前，血奴的死伤率是惊人的，大家早已习以为常，吸血族在帝国中属于高等魔族之一，以麦克斯的身份地位甚至可以摆明看不起沙迦，但若是对血奴的伤亡率这种事情怀有人道主义关怀，一旦上纲上线，后果是极其严重的。
天还没有亮，雪花大朵大朵地飘着，城门附近的这段道路上偶尔会有火把亮起的光芒，橘黄的光芒照亮雪白的路，远一点便尽皆溶成灰蒙蒙的一片，城市的轮廓隐约显现着，士兵队往外走，城外也已经陆续有行人或是车队进来，细细碎碎的人声，车轴或是车身发出的吱吱呀呀的声音，偶尔传来孤单的铃声。
士兵的队伍拉得长长的，除了跟在后方的塞西莉亚、沙迦、麦克斯这样的贵族或是军官，其余人都没有马骑，倒是有十多匹马，拉了有着食物或是其它军用物资大车跟随前行，东西不多，主要是为了回来的时候搬运雪兽的毛皮以及晶核。不一会儿出了城门，回头看市，灰色的城池轮廓掩映在稀薄的光芒里，逐渐的不见了。
前方是漫天飘雪，没有多少光芒，队伍延绵，前方的士兵像是没入了浓雾之中。纵然是在这样的大雪中，士兵的素质都还不错，耶鲁这边没有经历太多太残酷的战争，参军还用不着抓壮丁，多是身体好的人才能加入，进入之后也会统一学习适合这边气候的一些低级战诀，类似于现实世界的军体拳，长期锻炼之下，三四级的战士能力总是有。
这世界的战力大抵是被公会分为二十一级，再往上便是传奇的领域，这样的分级算不上严格，你觉得自己超级厉害，当然也可以不用理会。只是以“黑塔议会”为核心的冒险者公会已经将这样的评级制度沿用了几百年，你有个评级的证明，工作就比较好找，如此而已。
一般来说，作为战士，七级领悟斗气，十四级凝练外发，能够做许多高段的变化，进入传奇的标志是掌握领域。一般的士兵如果能将力量突破七级，大抵就能当军官了，若是继续努力或者得到麦克斯这类贵族的赏识，修习一些高段的战诀，就能往更高的位置发展。不过，绝大部分的人还是一辈子都练不出斗气来，七级到十四级之间是精英与天才的领域，而真正能够突破十四级的人，那就真是少之又少。
类似于麦克斯这样的贵族军官，很可能一辈子都过不了十四级这个关卡，若是能过去，无论是从军还是从政，都将拥有莫大的便利。耶鲁在北国算是贵族聚居最为密集的城市，高端的战力聚集不算平衡，按照沙迦的估计，十四级以上的战士或者魔法师恐怕会有三十名以上，是各个家族背后的力量，不过也绝对超不过五十，若是一般的小城，恐怕就只有一两人而已。
安吉丽娜之所以是整个耶鲁贵族圈乃至于魔都贵族圈公认的天才，是因为她甚至在几年前就已经突破了十四级。她的老师是魔都三大传奇强者之一的剑圣卡缪尔，十三岁突破大多数人一辈子都无法突破的十四级，这次在边境的战争中阵斩对方的副军团长，她的实力，恐怕已经到了十七、十八级的程度，这也是塞西莉亚为什么会觉得自己的这个姐姐可能在几年后成为帝国最年轻的剑圣的原因。
有时候沙迦想想，果然这才是真正的天才啊，先前的几年大家住在一起还感觉不到，然而现在仔细想想，她的这种天赋与变态，恐怕横跨整个帝国，都很难找出几个能与她相比的，若不是带着自己离开了帝都来到耶鲁，脱离了那位剑圣导师的教导，恐怕她突破十四级的速度要更快。普通人在她的面前只能是得到巨大的无力感，若自己真将她当成敌人，那种反扑过来的压迫感，恐怕才真正是排山倒海的。
当然，真要掌握领域，跨越到这一步上，这也并非真如塞西莉亚说的一般就是真的可以预见的。帝国的历史上不缺天才也不缺变态，有很多人或许也能早早地跨过十四级，但真能突破巅峰的，终究还是寥寥无几。而无论如何，即便是拥有了三四级的力量，也足以令普通人能够更好地抵御寒冷，对于这些士兵来说，接下来的即是考验，也是锻炼，麦克斯手下的这两百多人都是精锐，有一次看见前方微微放出了红色的光，大抵是某人放出了斗气所致。
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