“麻烦？”熊艾突然瞪起眼：“姮莫非也要同那些周人一样拿天子来屈我？”
我愕然。
“贪得无厌之徒！”熊艾继续说，红着脸，语声激昂：“你道他们在乎什么礼法，不过是垂涎楚人的铜山！连权那样的鄙陋之国也敢斥吾君父不将楚地珍鲜事天子，竟联合了吕、申，扬言要入丹阳。”他轻蔑地冷哼一声，打了个嗝：“还不是被我楚人打得遣使来议和。周人，也就配得我些果物罢了！”
我睁大眼睛看着他，不想他竟说出这样一番话来，自己根本无法劝阻，如果……
“君主……”寺人衿扯扯我的衣角，示意我看旁边。
我望去，登时僵住。
不远处，姬舆骑在马上，手里攥着缰绳，正看着我们。
火光摇晃，映得姬舆面上的神情愈加莫测。
“呵！原来是虎臣！”熊艾却率先咧开了嘴，大笑着向姬舆招呼，拖长了声调：“虎臣中途离席至此，饭足否？酒酣否？”
姬舆看着他，没有答话。少顷，他下马，把缰绳交给侍从，向我们走过来。
“太子醉了，送他返馆。”姬舆淡淡地对随人说。
“诺。”随人应道，上前向熊艾一礼，要伸手搀他。
“做甚做甚！”熊艾拍开他们的手，语气恼怒。他看向姬舆，忽而又是一笑：“虎臣何必介意？天子不许周人酗酒，却未说要楚人也禁酒……”他打了个嗝，指指寺人衿端着的小筐，大声道：“艾今日来乃是为了给姮送些果子！”
一时间，众人的目光都向我投来。这个熊艾……我心里暗暗叫苦，只觉更尴尬。
“哦？”姬舆瞥瞥那些橘子，唇边似浮起一丝冷笑，从寺人衿手中拿过橘筐，递还给熊艾：“烦太子收回，”他昂着头，道：“吾妇若喜此物，我自会取来，不必劳动太子。”
熊艾蓦地变色，额角微微跳动。
“艾！”见他要发怒，我忙上前，不着痕迹地隔在两人中间。
“艾，”我定定心神，从姬舆手里接过橘筐，拿出一个橘子，将橘筐捧着递给熊艾：“抹的好意我知晓，只是这此物到底不同一般，我聊为心领。”
熊艾看着我，眼睛瞪得直直的。
我哀求地望着他。
对视了好一会，熊艾看看橘子，又看看我，重重地叹了口气：“也罢！”他一把拿过橘筐，斜了姬舆一眼：“这本也是要给别人的，再给姮却是送不出手！”
姬舆面无表情，冷冷地看着他。
熊艾不再多话，扭头撇下众人，大步往马匹走去。
没走几步，突然，他又转回头来，看向姬舆，接着，视线落在我身上。
“姮！”他咧嘴，红光满面：“将来你到楚，我带你去采橘！”
我的表情僵在脸上。
熊艾却哈哈大笑，把橘筐抛给从人，翻上马背绝尘而去，空空的街道上，只余一阵楚歌抑扬顿挫地回荡。
我站在原地，手忽而被拉住。
转头，是姬舆。
“入内吧。”他说，话音未落，已拉着我往宅中走去。
我跟着姬舆的步伐，想应答，话却吞在了喉咙里。抬眼瞅去，他一直看着前方，步子并不快，动作也并不粗鲁，指头却劲道十足，我丝毫违抗不得。
“邑君。”申迎上前来，恭声问：“饭食汤沐已齐备。”
“先放着。”姬舆说，步子一点也没减慢，路上，众家臣纷纷行礼，他也不停下，径自带着我穿过中庭，登阶上堂，又一直往前走去。